Крупный мужчина поднялся из кресла и шагнул навстречу старичку.
– Благодарю вас за то, что вы нашли время для повторного визита, – проговорил он, протягивая старичку руку, – и прошу извинить за вчерашнее. Ирина Николаевна заверила нас, что это не повторится. Такие… приступы случаются с ней не чаще одного раза в месяц.
При этом мужчина покосился на девушку в голубом.
– Присаживайтесь, – хозяин указал гостю на кожаное кресло. – Чай? Кофе? Что-нибудь еще?
– Кофе, пожалуйста, – попросил старичок, усаживаясь и устраивая на коленях свой портфель.
– Мне тоже кофе, – робко подала голос девушка.
– Кофе вам вреден, – проговорил хозяин и повернулся к застывшей в дверях женщине в сером: – Пожалуйста, кофе для нашего гостя и для меня и зеленый чай для Ирины Николаевны.
Прислуга беззвучно удалилась, и хозяин повернулся к старичку:
– Итак, я надеюсь, что сегодня ничто не помешает нам закончить дело, ради которого вы приехали. Думаю, нет смысла слишком затягивать…
– Конечно, – оживленно кивнул старичок. – Однако не стоит и чересчур торопиться. У одной моей клиентки, владелицы крупной компьютерной фирмы в Бостоне, был замечательный песик породы чихуа-хуа. Так вот, однажды он слишком поспешил, увидев на другой стороне улицы мальтийскую болонку, и это закончилось весьма трагически…
Девушка в голубом, до сих пор сидевшая понурившись и не поднимавшая взгляд на гостя, неожиданно встрепенулась. Она уставилась на старичка с неожиданным интересом.
– Правда, она предъявила иск к транспортной компании и, разумеется, выиграла дело… это неудивительно, потому что я представлял в суде ее интересы. В своем выступлении я особенно напирал на то, что чихуа-хуа – это необычная порода, это древняя мексиканская храмовая собака…
Девушка чуть не вскочила. Она смотрела на гостя, широко раскрыв удивленные глаза, и только перехватив его предостерегающий взгляд, взяла себя в руки и снова потупилась.
– Это очень интересно, – недовольно поморщился хозяин. – Однако не пора ли нам перейти…
В эту минуту хмурая служанка вкатила в комнату сервировочный столик с заказанными кофе и чаем. Шустрый старик потянулся за своей чашкой, достал из нагрудного кармана стеклянную трубочку, вытряхнул из нее в кофе несколько белых крупинок и пояснил, повернувшись к хозяину:
– Ношу с собой заменитель сахара, в моем возрасте настоящий сахар вреден!
При этом он состроил такую уморительную гримасу, что мужчина с квадратным подбородком невольно усмехнулся и не заметил, как старик поменял местами кофейные чашки.
Мрачная служанка удалилась, катя перед собой столик. Старичок пригубил кофе и засиял от удовольствия:
– Замечательно! Конечно, слишком крепко для меня, но очень, очень вкусно!
– Итак, продолжим… – напомнил о деле хозяин, отпив из своей чашки и отставив ее на подлокотник кресла.
– Да, – оживился старичок. – Я сделал упор на то, что чихуа-хуа – древняя порода, и моя клиентка была к нему очень привязана… и мне удалось выбить из транспортной компании миллион долларов!
– Простите, это, конечно, очень интересно, – прервал его хозяин. – Но я хотел бы перейти к делу. Документы у вас с собой?
– Разумеется, – старик похлопал по своему портфелю. – Как говорили древние, все свое ношу с собой!
При этом он озабоченно взглянул на хозяина и незаметно скосил глаза на свои швейцарские часы.
Этот взгляд не укрылся от внимания Олега Олеговича. Он встал, при этом уронив свою чашку, и шагнул к адвокату, раздраженно проговорив:
– Чего вы ждете? Зачем тянете время? Вам надо всего лишь… всего лишь огласить завещание и получить… получить ее подпись…
Он явно чувствовал себя не лучшим образом. Голова кружилась, язык плохо слушался, еле ворочаясь во рту. Олег Олегович сделал еще один шаг, протянул руку к пухлому портфелю адвоката… выхватил его из рук старика, рассыпав при этом по полу его содержимое, но вдруг потерял равновесие, покачнулся и тяжело рухнул на покрытый ковром пол.
Адвокат вскочил, подбежал к Мюллеру и засуетился вокруг него:
– Надо же, такой молодой человек и такое слабое здоровье! Видимо, он не соблюдал диету! Употреблял слишком много сахара и продуктов, содержащих холестерин! И потом, такой крепкий кофе…
Молчавший до сих пор лысоватый мужчина бросился к упавшему шефу и закричал:
– Не подходите к нему! Я сейчас вызову врача… охрану…
– Врача? Врача – это хорошо, – проговорил адвокат, подхватив лысого под руку. – А вот насчет охраны я бы на вашем месте не торопился…
– Почему это? – Лысый попробовал высвободить руку, но хватка старика оказалась на удивление сильной.
– А вот почему, – адвокат доверительно склонился к нему, как будто собираясь что-то сообщить по секрету, но вместо этого молниеносно кольнул в руку сквозь рукав пиджака крошечным шприцем, зажатым между пальцами. Мужчина тихо охнул и обмяк. «Старичок» осторожно опустил его на ковер рядом с Олегом Олеговичем и распрямился. Старческой сутулости и медлительных движений как не бывало: он стал гибок, подвижен и полон энергии.
– Ленька! – радостно воскликнула Лола, бросившись на шею «адвокату». – Здорово ты загримировался! Даже я тебя не узнала, пока ты не заговорил про древнюю мексиканскую храмовую собаку… кстати, как он там без меня? Наверное, ужасно скучает! Пуишечка, детка!
– Некогда! – прервал ее Леня, бросившись к дверям комнаты. – Мы на вражеской территории, и через минуту тут может появиться целая толпа охранников! У нас совершенно нет времени!
Он захлопнул массивную дверь, заложил ее ножкой стула, как засовом, да еще пододвинул к ней тяжелый деревянный комод.
– А что с этими? – Лола испуганно покосилась на два валяющихся на ковре безжизненных тела. – Неужели они… неужели ты их…
– Разумеется, ради того, чтобы спасти тебя, я пошел бы на все, – проговорил Маркиз, между делом продолжая сооружать возле двери баррикаду, – но если без этого можно обойтись…
– Так они живы? – с некоторым облегчением в голосе спросила Лола.
– Конечно! Здоровый крепкий сон никому еще не вредил… ты ведь знаешь, что я – убежденный противник насилия, в любых его формах. Так что можешь за них не волноваться…
Словно для того, чтобы подтвердить его слова, Олег Олегович слегка пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное сонным обиженным голосом.
– Кажется, он просыпается! – взволнованно вскрикнула Лола, схватив Маркиза за плечо.
– Не думаю! – Леня мимоходом взглянул на спящего «продюсера». – Конечно, он выпил не всю чашку, но полчаса здорового сна ему гарантированы. Так что нам нужно поторопиться…
– Поторопиться? – Лола растерянно огляделась по сторонам. – Леня, а как ты собираешься отсюда уйти?
В комнату вела единственная дверь – та самая, возле которой Маркиз спешно возводил баррикаду.
И его действия были очень своевременными, потому что снаружи из-за этой двери уже доносились недоуменные голоса охранников.
– Если ты думаешь выбраться через окно, должна тебя разочаровать, – вполголоса проговорила Лола. – Стекла здесь небьющиеся. Я уже проверяла, правда, в другой комнате… кроме того, там бегают огромные сторожевые собаки…
– И это очень хорошо, – Леня мельком взглянул в окно. – Не то, что там бегают собаки, а то, что окна небьющиеся. Иначе эти окна быстро вышибли бы охранники, и у нас не было бы даже того небольшого запаса времени, которым мы теперь располагаем…
– Время? – трагическим голосом воскликнула Лола, сложив руки на груди. – О каком времени ты говоришь? Мы здесь в ловушке, как две слепые мыши! Вокруг враги, и скоро они будут здесь!
В дверь начали стучать – сначала неуверенно, потом все сильнее и сильнее, наконец, на нее один за другим посыпались тяжелые удары.
– Конечно, я очень признательна тебе за то, что ты нашел меня, не бросил здесь одну, – продолжала Лола, отступив от двери. – Но тебе не кажется, что стоило лучше продумать свои действия? Конечно, тебе было не до того, – она добавила в голос яда. – Ты был слишком увлечен той красоткой… той, с которой вы так мило проводили время в кафе торгового центра…
– Может быть, мы обсудим мое поведение позднее, в более благоприятной обстановке? – Маркиз оглядывался по сторонам в поисках материала для своей баррикады. – Лучше помоги мне придвинуть эту скамью…
– Что это нам даст, кроме незначительной отсрочки? – с тяжелым вздохом Лола все же помогла ему.
– Не волнуйся, – Маркиз оттащил два бесчувственных тела в дальний угол комнаты и выпрямился, оглядывая комнату.
– Так, – удовлетворенно проговорил он и принялся кочергой и каминными щипцами вытаскивать из очага догорающие угли. Комната наполнилась густым едким дымом.
– Леня, что ты делаешь? – ужаснулась Лола, отступая к окну. – И без того наше положение ужасно, а тут еще этот дым…
