Сообразив в чем дело, Мокренко закрыл варежку и даже не стал требовать назад свою зажигалку.
Ребята покатались на лифте еще какое-то время, а потом едва не попались.
Случайно Филька нажал на первый этаж, забыв, что при длительном катании на лифте эта ошибка самая непростительная, потому что именно на первом этаже собирается больше всего раздраженных людей, которые не могут воспользоваться лифтом.
Хорошо еще, что Коля Егоров, спохватившись, успел нажать на «стоп», прежде, чем лифт полностью остановился. Ребята услышали, как в закрытые двери забарабанили кулаки.
— А ну живо вылезайте! Кому говорю! Надо милицию вызвать, пускай их на учет поставят! — слышали ребята гневные мужские голоса.
— Что будем делать? — дрожа, прошептал Мокренко.
— Главное без паники! Поднимемся повыше и подождем на лестнице, пока они не разъедутся по квартирам, — сказал Филька, нажимая на кнопку десятого этажа.
Они поднялись на десятый этаж, вышли из лифта и, прислушиваясь, просидели на лестнице минут пятнадцать, пока ругающиеся жильцы не разъехались по квартирам и все голоса не стихли.
— Ну вот и всё! — сказал Филька. — Теперь снова можно кататься!
— Я не буду! Я на музыку опоздаю! — опасливо сказал Антон Данилов.
— Не опоздаешь. У тебя во сколько музыка?
— В четыре.
— А сейчас только час. Нас сегодня на два урока раньше отпустили. Забыл?
Или, может, ты трусишь?
Антону не хотелось в этом признаваться, и они снова вернулись в лифт.
Минут через десять катание им наскучило, и тогда Филька придумал игру.
— Разделяемся на две команды! — сказал он. — Одна команда остается в лифте, другая — на этажах. Если та команда, которая на этажах, застукает ту которая в лифте и осалит кого-нибудь, команды меняются местами. Понятно?
— Что-то вроде лифтовых салок? — уточнил Мокренко.
— Вот именно! — подтвердил Филька. — Только чур кнопку «стоп» не нажимать а то так можно ловить до бесконечности. И слишком высоко не уезжать — мы тоже не рыжие по двадцать пять этажей за вами бегать.
Решив проверить, что получится из этой игры, ребята разделились на две команды. В первую вошли Петька и Коля Егоров, а в другую — Филька и Антон.
Антону в лифте надоело, и он радостно согласился ловить на этажах.
Едва они с Филькой вышли из лифта, как Коля, показав им язык, нажал на кнопку и лифт уехал вверх.
— Хочет заставить нас побегать. Ну да ничего, мы его проведем! — сказал Филька.
— Как? — спросил Антон.
— Элементарно. Я Кольку знаю как облупленного. Он будет отъезжать на два-три этажа и дразнить нас, чтобы закрыть дверь в последнюю секунду. А мы его перехитрим: ты останешься на месте, а я буду за ним гоняться. Он решит что мы вместе, отъедет вниз и угодит к тебе.
Определив по звуку, что лифт остановился несколькими этажами выше, Филька побежал по лестнице, а Антон остался на месте. Поднявшись на три этажа вверх Филька увидел, что Петька держит двери лифта ногой, мешая им закрыться, а Коля уже приготовил палец, чтобы нажать на кнопку. Запыхавшийся Филька рванул к ним, но, как и ожидал, не успел. Мокренко мгновенно убрал ногу, Коля нажал на кнопку, и хохочущий лифт уехал, что называется, из-под филькиного носа.
«Пускай теперь Антон их ловит, а я их наверху покараулю!» — подумал Филька и стал неторопливо подниматься на лестнице.
Он остановился на следующем этаже и, приложив ухо к закрытым дверям шахты прислушался. Он услышал снизу смех Мокренко и досадливый вопль Антона и понял что тот тоже не успел. Значит, они просчитались: лифт остановился этажом выше и пока Данилов подбегал к нему, снова успел уехать.
Фильку захватил азарт и началась беготня. Он носился и подкарауливал лифт на всех этажах, но всякий раз опаздывал. Наконец, окончательно выбившись из сил, Филька додумался никуда не бегать, а остаться на месте и, устроив засаду ждать, пока дичь сама не наскочит на охотника. Но сегодня ему определенно не везло. Когда минут через пять лифт все-таки остановился на его этаже, и Филька, дождавшись, пока откроются двери, прыгнул внутрь с криком: «Ну вот вы и попались!», оказалось, что в лифте уже был Антон.
— Я их раньше поймал! Они на моем этаже остановились, а я как схвачу Мокренко за ногу, он аж заорал! — взахлеб рассказывал он.
— Ладно, давайте теперь меняться! Мы вас с первой попытки накроем! – недовольно заявил Коля.
Мокренко с Егоровым хотели уже выскочить из лифта, как вдруг Филька Хитров посмотрел на свои пустые руки и сказал:
— Эй, постойте! А где мой рюкзак?
— Наверное, ты его где-нибудь забыл, когда мы по этажам бегали, – предположил Антон.
— Ага, точно! А на каком этаже я его забыл, не помнишь?
— Откуда я знаю?
— Вот так совпадение: и я тоже не знаю! — сказал Филька. — Ну и дела!
Значит, придется обойти пешком все двадцать пять этажей и искать мой рюкзак.
Филька вышел из лифта и, размышляя о своем хроническом невезении, стал подниматься по лестнице.
Внезапно на одной из площадок взгляд Фильки натолкнулся на колесо, похожее на велосипедное. Он поднял голову и понял, что колесо принадлежало инвалидной коляске. На ней с ногами, прикрытыми пледом, сидела большеглазая девочка с длинной косой и держала в руках его рюкзак. Филька замер.
— Привет. Это твой? — спросила девочка, протягивая ему рюкзак. Голос у нее был вполне независимый, словно она с самого начала пресекала все попытки ее жалеть.
— Мой, — подтвердил Филька.
— Я так и поняла. У тебя лицо было такое, будто ты что-то ищешь.
Филька взял рюкзак и, помолчав, спросил:
— Ты… это… тут чего, лифта ждешь?
— Давно, но он почему-то все время занят.
— Это мы играли… ну бесились, короче… Двое уезжали, а мы их ловили… по этажам за ними бегали… — буркнул Хитров, чувствуя себя виноватым.
Он ожидал, что девочка будет возмущаться и ругать их, как ругали те люди внизу, но она только вздохнула с легкой завистью.
— Везет некоторым, — сказала она. — Я бы тоже, наверное, поиграла, если бы смогла. Но с этой штукой не побегаешь.
— А ты совсем не можешь ходить? — осмелев, спросил Филька.
Девочка серьезно взглянула на него и, поняв, что он не хочет ее обидеть сказала:
— Врачи говорят, чтобы я не отчаивалась, но я думаю, что они меня утешают.
Я ведь даже не чувствую ног.
— А как это с тобой случилось? От рождения?
Девочка покачала головой.
— Нет, я сама виновата. Когда я училась во втором классе, меня не пустили гулять и закрыли в комнате на ключ. Тогда я назло родителям решила спуститься по веревке… Знаешь, такой бумажный шпагат? Он оборвался, а я упала с третьего этажа на спину и сломала позвоночник. Что-то там не срослось… В общем, с тех пор я не хожу.
Голос девочки звучал как натянутая струна, а сама она смотрела куда-то вниз, и Филька понял, чего ей стоит это рассказывать. Это слушать про чужие несчастия просто, а когда это произошло с тобой…
— А ты в школу ходишь? — спросил он, помолчав.
— Нет. Ко мне учителя домой приходят, дают задание, учебники приносят, а потом проверяют.
— А ты в каком сейчас классе?
— В седьмом.
— И я в седьмом! — обрадовался Филька. — Выходит, мы ровесники. А как тебя зовут?
— Настя.
— А меня Филипп, ну это если полное. А ты можешь называть меня Филька.
Меня все друзья так называют.
В этот момент на их этаже остановился лифт, дверцы его разъехались и выглянуло длинное лицо Антона Данилова.
— Вот ты где, олух пучеглазый! А мы тебя орали, орали! Кольке с Мокренкой надоело тебя ждать, и они домой ушли. Ну что нашел свой чемодан? — начал тараторить Антон, но, увидев девочку на коляске, осекся и нелепо открыл рот.
— Закрой жевательный инструмент и вылезай! — строго сказал ему Филька.
— Зачем? — спросил Антон.
— На спрос, а кто спросит, тому в нос! — пробурчал Филька.
Он вытащил Антона из лифта и помог Насте въехать в него. Широкая коляска заняла всю кабину, и в лифте больше ни для кого не осталось места.
— Знаешь что, ты поезжай вниз, а я к тебе по лестнице спущусь! — сказал Филька девочке и стрелой помчался к лестнице.
Девочка удивленно посмотрела на него, а потом нажала на кнопку и двери лифта закрылись.
— Эй, ты куда? На что она тебе сдалась? Влюбился ты в нее, что ли? – закричал Антон, догоняя Фильку.
— А тебе какое дело? — огрызнулся на него Хитров.
— Мне никакого. Но она же того… больная! Видел, как она колеса руками крутит? Разве в таких влюбляются? Я тебя как друга предупреждаю.
Филька остановился, с перекошенным лицом повернулся к Антону, а потом схватив его за куртку, вытер его спиной оштукатуренную стену.
— Ты чего, псих? Я тебе как другу… Я тебя на лифте искал, а ты… – пораженно забормотал Антон.
— Это ты больной, а не она… У тебя вместо сердца — толстая мозоль! –
