Люцифер недовольно хмурился и смотрел на Бена с недоверием. Слова, которые подбирал юноша, били по самому больному. Возможно, именно из-за этого падший вместо того, чтобы начать полностью игнорировать собеседника, все еще как-то пытался ему отвечать.
— Ты не боишься, — недоверчиво протянул Люцифер, — что я тебе отомщу?
Бен пожал плечами и покачал головой. Он довольно вальяжно сел на каменную поверхность земли и задумчиво заговорил:
— Скорее верю, что я что-нибудь придумаю.
— А за других людей не переживаешь? Я могу убить кого-нибудь.
— Нет, — мгновенно ответил Бен. — Меня мало волнуют те, кого я не знаю. А сейчас я не знаю буквально никого.
— В аду таким эгоистам, как ты, самое место.
— Благодарю за комплемент.
Бен вновь улыбнулся и радостно уставился на падшего. На самом деле в этой ситуации подобный вариант был для него единственным способом выжить. В этот момент ему критически не хватало информации, на хвосте уже сидел один злодей, да и двенадцать неудачных попыток за спиной говорили сами за себя. Действовать нужно было сообща с кем-то — это был единственный вариант.
— Хорошо, — внезапно ответил Люцифер. — Я согласен на твое предложение, но если ты меня обманешь…
— Ты меня проклянешь, я понял.
— Еще у меня есть условие.
— Какое?
Бен удивленно склонил голову, а Люцифер, смотревший прямо в его необычно яркие, лазурные глаза, строго ответил:
— Я даю тебе информацию, а ты вместе с ней сразу же пойдешь искать оберег, которым мы сможем меня восстановить. Только тогда я расскажу тебе абсолютно все и даже помогу выбраться.
Бен невольно улыбнулся. Он уже понимал, что по этому плану первым делом ему нужно было помочь Люциферу, и уже только потом тот был готов полноценно помогать сам.
— Опасный какой план.
— Я знаю, где находится необходимый оберег, — продолжал говорить падший, — и он есть исключительно на этом этаже. Поэтому…
Внезапно Бен поднял правую руку и выставил перед собой ладонь. Люцифер, заметивший этот жест, сразу замолчал. Парень же в этот момент заговорил:
— Постой, давай подробнее. Что такое оберег?
Наступила тишина. Первые секунды падший лишь молчал, не особо понимая почему Бен спрашивал это, но мгновение спустя до него все же дошло.
Прозвучал тяжкий вздох. Люцифер, покачав головой, наконец-то понял, что Бен за весь их разговор так и не смог осознать, что же представлял так называемый оберег, о котором они говорили. Он не знал этого, но сразу согласился на условие, выставленное Люцифером, а это значило, что Бен просто не видел иных выходов из положения.
«Может, — мимолетно пронеслось в голове падшего, — мне стоило еще поторговаться?»
— Оберег, — спокойно заговорил Люцифер, — это предмет с необычными свойствами, который выдается всем грешникам, попадающим в ад. Он может делать разное: усиливать тебя, лечить, позволять общаться с деревьями и так далее.
— Ого, — Бен хлопнул в ладоши и широко улыбнулся, — хочу общаться с деревьями!
— У тебя и так сверхсила, куда еще способности?
То ли проигнорировав вопрос, то ли просто не услышав его, Бен даже не стал отвечать. Приподняв взгляд к потолку и, задумчиво почесав подбородок, он тихо начал размышлять вслух:
— А зачем все это нужно? В плане, зачем грешникам выдают такие классные штуки? Нас разве не должны наказывать?
— В аду не наказывают, — укоризненно ответил Люцифер, — а испытывают. Пытаются перевоспитать и дают второй шанс. Воспользуешься ты им или нет — твое дело.
— Всем грешникам выдают обереги?
— Именно. Причем, чем ниже круг ада, тем мощнее обереги.
— И потому перед уходом нам нужно заполучить как можно больше? Нельзя же упускать такую возможность?
Люцифер коварно улыбнулся. Он знал, что этот парень сразу догадается в чем истинное преимущество самого низшего этажа ада.
— Все верно, — радостно заговорил падший. — Зачастую грешники на девятом кругу просто бегут вперед сломя голову. Даже если им выпал хороший оберег, они готовы обменять его на информацию или, если встретят недоброжелателей, даже готовы выторговать им свою жизнь, однако все они не понимают, что без оберега выжить просто невозможно. Нет шансов выжить не только здесь, на девятом кругу, но и на всех кругах выше. Потеряешь оберег — непременно умрешь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У той девушки, — вслух задумался Бен, — тоже должен был быть оберег, а я его даже не стал искать. Я взял только сумку, но…
— У нее был оберег, защищающий от ментального вмешательства. Фактически он один из самых полезных на этом этаже, потому что с ним у тебя не стирается память.
Бен шокировано ахнул. Хлопнув себя по коленям, он практически воскликнул:
— Читерство!
Люцифер цокнул вновь. В обычной ситуации он бы покачал головой, но в подобном положении единственное, что ему удавалось, это демонстративно закатить глаза.
— Еще раз напомню, — отвечал падший, — что у тебя оберег сверхсилы. Более того, как ты смог ему еще и сверхзащиту придать? Не понимаю.
— Сверхзащиту?
— Оберег дает только одну способность. Не могут быть и сила, и защита одновременно, а у тебя почему-то так и есть.
Бен замолчал. Задумавшись о собственном обереге, он быстро вспомнил про единственную вещь, что была у него во время пробуждения. Эта же вещь согревала его и будто придавала сил.
Осторожно приложив руки к груди, а следом и проведя ими вдоль тела, парень невольно стал похлопывать себя и как бы проверять содержимое костюма. Карманов в этой одежде не было, поэтому оставалось проверять лишь саму ткань. В какой-то момент заведя руку за спину, Бен невольно схватился ладонью за торчавший черный хвост и почувствовал нечто странное. Прямо внутри плотной ткани хвоста находился прочный, но плоский, предмет. Он казался немного тяжеловатым, но не сильно заметным.
— О, — вслух протянул Бен, — я понял.
— Что?
Люцифер недоверчиво взглянул на парня, стоявшего в совсем уж странной позе. Между тем Бен, повернувшись полубоком, указал на собственный костюм и довольно ответил:
— Тут в хвосте что-то есть. Как будто вшито или вложено что-то твердое.
Люцифер усмехнулся. Теперь то он понимал в чем было дело и как именно Бен выживал все это время при столкновении со стражами.
— Тогда понятно, — отвечал падший. — Ты просто украла у кого-то оберег и спрятала его в своем костюме.
— Я считаю, что я гений.
Бен пожал плечами и совершенно спокойно приблизился к сумке с Люцифером. Ничего не говоря, но довольно осторожно протянув руки к оторванной голове, парень переложил ее и отодвинул в сторону.
Люцифер не стал ничего говорить, ведь он уже примерно понимал, что именно хотел проверить его новый союзник. В то же время Бен, открыв загадочную тряпичную сумку, начал осторожно копаться в ней в поисках самых разных вещей.
— Будь внимательна, — предупредил Люцифер, — где символ креста — там и оберег.
— Может, — вслух размышлял юноша, цепляясь то за один предмет, то за второй, — я все-таки забрал оберег той женщины? Который от потери памяти.
— У твоей спутницы был кулон. Я не могу быть уверен точно, но, судя по вашему разговору, это должно быть какое-то украшение.
Бен остановился. Невольно приподняв руку со спичечным коробком из сумки, он оглянулся к Люциферу, жалобно нахмурился и ответил:
— Тогда оно было на ней. В сумке этого точно нет.
— Придется тебе вернуться и забрать его с тела. Нужно непременно получить ментальную защиту, чтобы потом быть уверенным во время боя.
Бен разочарованно фыркнул. Он положил спички обратно в сумку, приподнялся на ноги и плавно развернулся к Люциферу. Накинув сумку на правое плечо, а левой рукой подобрав голову с земли, он плавно двинулся в сторону выхода из пещеры.
— А кто наш противник?
— Кассий.
— Кто это?
Бен подошел к краю пещеры и, шагнув на свет, невольно замер. Взгляд устремился на небо, вечно хмурое, злое, покрытое серыми облаками.
