– Ксюша! – обрадованно восклицает она. – Наконец-то! Мы уж по тебе так соскучились! Какими судьбами?
– Обеденный перерыв, – улыбаюсь я в ответ, мне приятна ее неподдельная радость, – пришла вас проведать.
– Молодчина, – Марина смеется, – спускайся давай.
– Зачисток нет? – по привычке спрашиваю я. – Не наследить бы вам.
– Своим можно, – Марина поднимается мне навстречу. – Помнишь же нашу заповедь? «Начальники и чертежники – невесомы, они следов не оставляют».
Мы смеемся. Увидев меня, тут же подходят и Лешка с Катенькой.
– Ксения Андреевна, здравствуйте, почему вы к нам так долго не заглядывали? Мы без вас скучаем.
Веселые, необязательные, приятные слова поднимают настроение, и я понимаю, что не зря пришла.
– Рассказывайте, какие новости тут у вас?
Они наперебой говорят. И про то, что материк уже пошел на довольно большой площади («посмотрите, Ксения Андреевна, вот уже сколько квадратов закрыли»), и про ямы интересные («чистый двенадцатый век, Ксения Андреевна, поглядите, какая керамика»), и про землекопов новых («кошмар, Ксения Андреевна, вчера эта пара опять в лоток покидала и пробой, и нож. Неужели им гвоздь от ножа не отличить?»), и про землекопов старых («Максим с Сергеем попозже приходят. Жалко, Ксения Андреевна, что вы их не дождетесь – они про вас часто спрашивают»). Мне легко и приятно разговаривать.
– Мариш, находок, я так понимаю, немного? – осторожно спрашиваю я.
– Немного, – согласно кивает Марина, – ты отдохнуть хочешь?
– Приятно, когда тебя понимают с полуслова, – смеюсь я, – и откуда ты все знаешь?
– Так не первый год вместе работаем, – разводит руками Марина, – да и понимаю я: ты целый день на работе, и каждый вечер еще на камералку – конечно, тяжело.
– Так я сегодня не приду, ладно? – Эта идея, честно говоря, пришла мне только что. Не приходить сегодня на раскоп – это, конечно, малодушие и трусость, но другого выхода я пока не вижу. Сегодня переждем, а там видно будет.
– Ладно, – соглашается начальник, – отдыхай сегодня, чего уж там… – Неожиданно она, глядя куда-то поверх моей головы, говорит удивленно: – О, Лариса приехала.
Я резко оборачиваюсь. У ворот стоит женщина в светлом плаще и разговаривает с охранником. Ее что, не пускают, что ли? Нет, видимо, она у него что-то спросила, потому что он показывает ей рукой куда-то в сторону дома. Она идет к дому, а я стараюсь разглядеть ее. Из ямы видно неважно, но заметны светлые уложенные волосы, стройная фигура, изящная сумочка и легкая походка. Хорошо выглядит. Я отворачиваюсь.
– Часто она приезжает? – я стараюсь спрашивать с умеренным любопытством.
– Да нет, не часто, – пожимает плечами Марина, – пару раз была всего. Что ей здесь делать?
– Катюша, я сегодня не приду, – перевожу я разговор на другую тему, – но статистика остается за мной – завтра я все сделаю, хорошо?
– Да, Ксения Андреевна, хорошо. – Катюша сегодня как-то необыкновенно хороша и весела. – Если у меня останется время, то я сделаю и сама, а если нет, то вы…
– Договорились. Отлично выглядишь, Катенька, – не удерживаюсь я от комплимента, – прямо светишься вся: работа начальником участка идет тебе на пользу.
Она весело смеется и чуточку краснеет. Может, у нее роман какой образовался? С каким-нибудь красавчиком-землекопом? Интересно…
– Здравствуйте, – приятный женский голос заставляет поднять голову.
На краю раскопа стоит Лариса Дрозденко. Мы вежливо здороваемся в ответ. Марина, улыбаясь, говорит «привет» и выходит из ямы. Забавно, но спуститься вниз, в раскоп, она Ларисе не предложила. Туфли ее бережет или наши зачистки? Я, поговорив еще немного с Катюшей, прощаюсь. Поднимаясь по трапу и вылезая из ямы, я невольно оказываюсь рядом с остановившимися у края раскопа Мариной и Ларисой.
– Знакомьтесь, – неожиданно говорит Марина, – Ксения, это Лариса, жена нашего заказчика и моя институтская подруга. – Она улыбается. – Лариса, а это Ксения, наш лучший начальник участка.
– Очень приятно, – киваю я.
– Ксения? – Лариса явно обрадовалась. – Мне очень приятно. Я про вас так много слышала.
Интересно, это от кого?
– Вот как? – я вежливо улыбаюсь. – И что вам наговорили?
– Марина говорила, что вы – участковый от бога, – Лариса смеется, – что вам на перевоспитание отдают нерадивых землекопов. А Станислав рассказывал, как вы самоотверженно бинтуете раны.
Это ж когда было! Я незаметно вздыхаю. Приятная женщина, симпатичная, искренняя и приветливая. Я улыбаюсь, говорю какие-то необязательные приятные слова, вспоминая, кстати, как Марина ее нахваливала, и, взглянув на часы, с сожалением развожу руками: пора, дескать.
– Может, вас подвезти? – радушно предлагает Лариса. – Я на машине.
– Нет-нет, спасибо, здесь же совсем рядом. – Я улыбаюсь. – Дольше выезжать да объезжать будем. Спасибо. До свидания.
Распрощавшись, я ухожу. Н-да. Веселая история. Я медленно иду по улице. Марина была права: жена у Дрозденко и правда очень приятная женщина. Таких называют «милая». Даже придраться не к чему. Вот только очень мне интересно, а она замечает, что с ее мужем что-то происходит? Я даже не о том, что он, понимаешь ли, целуется по вечерам в каком-то полуразрушенном сарае, как мальчишка… Хотя и это тоже, скажем прямо… Я о том, что у него проблемы. Проблемы с камнем, с угрозами, с трупами. Он ей это все рассказывает? Почему-то мне кажется, что нет. И не потому, что меня гордыня заедает, что я, дескать, знаю, а она – нет. Просто она такая спокойная, тихая, домашняя какая-то – ну как ей рассказать про труп со следами медвежьей лапы? Вот она-то как раз в обморок и будет падать. Это только Ксения Андреевна, «из института благородных девиц», может знать, что убийца звонит и требует камень. И обсуждать это спокойно. И целоваться в темной камералке. А Лариса небось даже не представляет, каково это… Я вздыхаю. Милая женщина, светлая, нежная и невыразительная, как береза осенью.
– Здравствуйте, Ксения Андреевна! – слышу вдруг над самым ухом радостный вопль. – А вы на раскопе были?
Обернувшись, я вижу Максима и Сергея – моих землекопов. Они радостно улыбаются, немного смущенно глядя на меня.
– Привет, мальчики! Да, я заходила проведать наших, а мне сказали, что вы попозже приходите, – я рада видеть ребят. – Как дела, студенты?
– Да нормально все, – привычно-стандартно отвечают они. – До сессии еще далеко, – добавляет Максим.
– Понятненько, – я смеюсь, – можно развлекаться пока. Впрочем, что это я говорю? – Я шутливо качаю головой. – Вы такие молодцы, вместо того чтобы развлекаться – работаете.
