Юханнес тоже выделялся среди других детей. Поначалу он казался неприятным из-за своей чудаковатости, но стоило копнуть поглубже, как выяснилось, что он особенный. В хорошем смысле. О школе они с Терезой никогда не разговаривали. Она знала, что он ходит в Вальдорфскую школу в Римсте, вот, пожалуй, и все. Одноклассница Терезы как-то обмолвилась, что ученики там все больные на голову и только и делают, что возятся с глиной.
Юханнес тоже любил учиться. Он много читал, в основном о войне и про птиц. Нередко случалось, они с Терезой обсуждали что-то, спорили или строили догадки, а на следующий день Юханнес уж готов был все разъяснить, отыскав нужную информацию. Например, однажды он рассказал Терезе, что бывают муравьи-рабочие и муравьи-солдаты, а царицей муравьев может стать только самка.
Чаще всего Юханнес с Терезой играли в лесочке, разделявшем их участки. Они постоянно соревновались: кто прицельней метает шишки (Юханнес), кто быстрее бегает (Тереза), кто может назвать больше животных, начинающихся с какой-нибудь конкретной буквы (чаще всего Юханнес). В игры, где требовалась фантазия или можно было испачкаться, они не играли. Зато они очень много разговаривали друг с другом.
Однажды Юханнес почему-то не пришел играть, как обычно, после школы, и Тереза решила зайти за ним. Подойдя к его дому, она позвонила в дверь. Открыла ей мама Юханнеса — худенькая, маленького роста женщина, с испугом во взгляде. Глаза у нее были большие, и они странно подергивались, будто она хотела моргнуть, но не могла. Мама Юханнеса сказала, что сын вот-вот приедет домой, предложив девочке зайти и подождать его внутри.
Заходить в дом Терезе совсем не хотелось. В прихожей царил полумрак, а запах оттуда шел какой-то уж слишком стерильный. Все это настолько не походило на обстановку дома семьи Свенссон, что Терезу передернуло. Она решила подождать друга, усевшись на садовую ограду.
Не прошло и десяти минут, как к дому подъехал черный автомобиль. Красивая блестящая машина отличалась необыкновенно тихим ходом. Она остановилась всего в нескольких метрах от Терезы, водительская дверца открылась, и из салона вылез мужчина в костюме и галстуке. Невысокого роста, широкоплечий, он смотрелся как герой комикса. Черты лица ясно очерчены, будто и вправду его нарисовали.
Мужчина улыбнулся Терезе, обнажив белые зубы. Улыбка тоже казалась нарисованной.
— Слезь с ограды, пожалуйста, — попросил он, и Тереза мигом соскочила на землю. Он подошел к ней и, протянув руку, сказал: — Тебя зовут…
— Тереза, — представилась девочка, вложив ладошку в теплую и сухую ладонь мужчины. Она и сама не поняла почему, но вдруг присела в реверансе, чего никогда не делала. Колени будто сами подогнулись.
— Вы с Юханнесом дружите, верно? — догадался мужчина, не выпуская ее руки. Тереза покосилась на друга — мальчик тоже вышел из машины и прислонился к капоту, выжидая. Она кивнула. Тогда мужчина отпустил ее ладонь со словами: — Понятно, ну тогда я не буду вам мешать. Бегите играйте.
Повернувшись, мужчина зашагал к дому, а дети остались стоять как вкопанные. Лишь когда входная дверь захлопнулась, Юханнес оторвался от капота и подошел к Терезе.
— Мой отец, — произнес он, будто извиняясь. — А ты что здесь делаешь?
— Тебя жду.
— Ты в дверь звонила?
— Ага.
— Не стоило. — Юханнес покосился в сторону дома и скривил лицо. — Мама сразу так реагирует… В общем, не надо к нам заходить.
— Хорошо, больше не буду.
Подняв плечи, Юханнес тяжело вздохнул. Когда он так делал, всегда казался на несколько лет старше.
— Чем займемся? — спросил он Терезу.
Кое-что произошло, и теперь она могла произнести это. К тому же похолодало, поэтому ничего странного в ее предложении не было, просто она никогда еще не говорила этого раньше.
— Пойдем у меня дома поиграем, — пригласила Тереза.
8
Зимой, если на улице было слишком неуютно, они проводили время дома у Терезы. Поначалу Арвид с Улофом дразнили их, кричали: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!» — спрашивали сестру: «А где твой дружок?» — но быстро перестали, увидев, что Тереза с Юханнесом не обращают на них внимания.
Чаще всего они играли в настольные игры: «Монополию», реверси, морской бой или просто в кости. Несколько раз они пробовали сыграть в шахматы, но Тереза была гораздо слабее Юханнеса, который завершал партию всего за десять ходов. Поэтому от шахмат они отказались.
— Тут главное — стратегия, — стесняясь, объяснил Юханнес. — Меня папа научил, но я бы во что-нибудь другое поиграл. Ближе к весне дети снова перебрались в грот. Юханнес увлекся книжками о Гарри Поттере и дал Терезе почитать одну из них. Девочке история не понравилась. Там ведь все неправда! Ей было жаль главного героя, которому пришлось нелегко, но, прочитав эпизод, где великан Хагрид появляется на летающем мотоцикле, Тереза решительно отложила книгу. Такого в жизни не бывает.
— Но ведь это понарошку, — объяснял Юханнес. — Это выдумка.
— И зачем читать про выдумки?
— Потому что это здорово!
— Мне так не кажется.
Юханнес насупился и стал ворошить палкой груду камней, которую они вместе собрали.
— Как же тогда твой любимый Робинзон Крузо? Ведь он тоже выдумка, а?
— А вот и нет!
— А вот и да! Его история — выдуманная. Я в «Национальной энциклопедии» прочел.
Опять эта «Национальная энциклопедия». Как только Юханнесу требовалось что-нибудь доказать, он тут же заводил речь про «Национальную энциклопедию». Мальчик объяснил Терезе, что «Национальная энциклопедия» — это много-много толстых книжек, в которых написано обо всем. Тереза ни разу не видела этой энциклопедии и уже начала сомневаться, существует ли она на самом деле.
— Ладно, — согласилась она. — Но такое могло случиться в настоящей жизни. А сов, которые почту приносят, не бывает.
— Почему это? О почтовых голубях слышала?
— А летающие мотоциклы? И волшебные зонтики! О них тоже в твоей дурацкой энциклопедии написано?
Юханнес сложил руки на груди и уставился себе под ноги. Тереза осталась очень довольна собой. Обычно последнее слово в любом споре оставалось за ним, но на этот раз она его переспорила. Подтащив к себе ящик с камнями, Тереза, напевая, стала сортировать их по размеру.
Она очень увлеклась, когда вдруг услышала странный звук. Будто лягушка квакает или кто-то подавился. Взглянув на Юханнеса, она увидела, что плечи мальчика ходят вверх-вниз. Смеется над ней? Тереза тут же попыталась выдумать какую-нибудь ядовитую реплику, но потом поняла, что он плачет, и злость улетучилась.
Юханнес плакал особенным образом. Почти механическое «ы-хы-хы» вырывалось из груди, а плечи подскакивали в такт звукам. Если бы не слезы, текущие по щекам, могло бы показаться, что это плохая пародия на рыдания. Тереза не понимала, как ей реагировать. Она бы с радостью утешила его чем-нибудь, но не знала чем. Поэтому она просто сидела и смотрела, как он вытряхивает из себя печаль, оплакивая что-то, о чем Тереза не имела представления.
— Давай притворимся… — начал мальчик, переведя дух и вытерев слезы рукавом куртки.
— Кем?
— Мертвыми.
— И что для этого нужно делать?
— Просто лечь и притвориться, что нас больше нет. Или можем притвориться, что нас хоронят.
Юханнес лег на землю и вытянулся. Поразительно: испачкать одежду он сейчас не боялся. Тереза легла рядом, уставившись на неровный каменный свод грота. Тянулись минуты. Тереза попробовала ни о чем не думать и с удивлением обнаружила, что у нее получается.
— Теперь мы мертвы, — объявил Юханнес.
— Да, — согласилась Тереза.
— Мы лежим вместе в одной могиле, а все уже разошлись по домам.
— Разве мы можем разговаривать? Ведь мы мертвые.
— Мертвые могут разговаривать друг с другом.
— Вот уж не думаю.
— Давай притворимся, что могут.
— Ладно.
Тереза смотрела на каменный свод и пыталась представить, что это земля. Не выходило. Тогда она представила, что они лежат в древней могиле викингов, сложенной из камней. Сработало. Вот она лежит, погребенная в каменном кургане. Ей понравилось новое ощущение.
— Мы — мертвецы, — произнес Юханнес.
— Ага.
— Никто не придет к нам и не будет ничего от нас требовать.
— Точно.
— Все про нас забыли.
Постепенно звуки растворились, и Тереза погрузилась в полную тишину. Она больше не переживала из-за потерявшихся кроссовок, больше не боялась темноты под кроватью, ее вообще больше ничего не волновало. Ее накрыло спокойствие. Как просто быть мертвой! Наверное, она немного вздремнула, потому что голос Юханнеса донесся до нее будто издалека:
— Тереза?
— Чего?
— Когда мы вырастем… мы ведь поженимся, да?
— Да. Только сейчас нам нельзя об этом разговаривать. Мы же мертвые.
