Микеле провел ладонью по ее спине – от лопаток до крестца и обратно.
— Ты профи. Тебе мешали служебные стереотипы, а мне — нет. Знаешь анекдот про игры?
— Расскажи.
— Ну, обычно его рассказывают так, — начал он, — Белый шахматный король выстраивает свою армию. Впереди восемь пешек, позади на флангах ладьи, кони и слоны, а в центре — он сам с королевой. Армия ждет приказа к наступлению, но черные почему–то начинают первыми, и одним ходом снимают с доски весь белый центр: пешки D2 и E2, королеву и короля. Слон C1 спрашивает слона F1: какого хрена черные играют не по правилам?
Тут Микеле сделал многозначительную паузу. Чубби, войдя в роль слона C1, повторила:
— Так какого хрена черные играют не по правилам?
Микеле улыбнулся и ответил за слона F1.
— Черные правы, а наш король – идиот. Он построил нас на дорожке для боулинга.
…
88 — ГЕРОЙ–Подпольщик и Воин–Освободитель.
Дата/Время: 27–28 февраля 23 года Хартии. Утро. Место: Канада, Новая Шотландия, Галифакса. Таунхаус в субурбе, квартира мисс Ронеро.
Музыкальная фраза из клавесинной мелодии сообщила о вызове online.
Жанна Ронеро, с неохотой, отложила журнал «National Geographic Review» и бросила взгляд на всплывшее на экране компьютера окно индикатора точек вызова.
«S 2:38, E176:50 Арораэ, Меганезия, округ Вест–Кирибати».
Странно… Жанна была на атоллах Пальмира и Кэролайн, в Ист–Кирибати, но до Вест–Кирибати, левее т.н. Линии перемены дат, у нее «весла не дошли» (как говорят канаки).
«Там, как обычно, лето», — подумала она, посмотрев за окно. В тусклом свете фонаря, медленно и изящно падали снежинки, постепенно накрывая белым пушистым одеялом дорожку, расчищенную Жанной в ходе послеобеденной зарядки.
Музыкальная фраза повторилась.
— Amigo Педро! — сказала Жанна, обращаясь к большому (размером с голову среднего европейца) круглому кактусу, стоящему на специальном высоком треножнике у окна, выходящего на юг, — Представляешь, о нас с тобой узнали в еще какой–то точке этого маленького шарика, который в шутку называется планетой. Ручаюсь, что я не была на этом Арораэ.
Клавесин сыграл в третий раз. Жанна хмыкнула, дотянулась до валяющейся на столе «мышки» и щелкнула значок «ответить». На экране немедленно развернулась картина холла–террасы небольшого отеля в океанийском стиле. Посреди экрана располагалось довольно симпатичное, но очень удрученное лицо северянки–европейки лет 25.
— Hello, Жанна! Это Хелги Сонстром, «CSTV», Гаага, Нидерланды. Мне дал ваш адрес Касси Молден, «Reporters sans frontiers» из Сиэтла. Он сказал, что вы можете помочь. Понимаете, я попала здесь в непонятную ситуацию… Просто ужасную, если честно.
— Стоп, Хелги. Давайте конкретно: что случилось?
— В том–то и дело, что я не знаю! – расстроено ответила та.
Жанна вздохнула и покачала головой.
— Если ситуация ужасна, то вы уж точно знаете, чем именно она ужасна. А если вы не знаете, то, видимо, ничего ужасного с вами не происходит.
— Понимаете, на меня здесь смотрят, как на врага. Я просто боюсь. Тут у людей столько оружия… Я даже обратилась к полисмену, но он пожал плечами: мол, мисс, вас никто пальцем не тронул, чем вы недовольны? Герр Эйнфогел боится выходить из отеля без охраны. Ему дали каких–то двух военных. Но он официальное лицо, а я… Я никому не давала повода для ненависти. Мы прилетели только вчера вечером…
— Еще раз, стоп! Кто «мы» и кто такой герр Эйнфогел?
— Вы что, не знаете о процессе Штаубе? – удивилась Хелги.
— Не знаю. Я только позавчера прилетела из Гайаны, и целый день отсыпалась, а сейчас меня больше всего волнует, как бы не схватить насморк от резкой перемены климата.
Девушка на экране провела ладонью по лбу, стирая капельки пота (у нее тоже были проблемы с резкой переменой климата), и растерянно произнесла.
— А… Так вы не знаете даже про теракт в Индийском океане, про гибель эмира Сарджа, про дело в Международном трибунале…
— Я знаю, что Ндунти грохнул Аль–Аккана, — ответила Жанна, — но ни про какое дело…
— Эмира грохнул Штаубе, – перебила Хелги, — И сейчас Гаагский трибунал требует его выдачи из Меганезии. Сюда на Арораэ прилетел офицер международной прокуратуры, Курт Эйнфогел, а наша редакция добилась, чтобы меня взяли на суд, как независимого обозревателя. Но я не официальное лицо, у меня нет совершенно никакой защиты!…
— Минутку, — в свою очередь, перебила ее Жанна, — я гляну кое–что…
Она открыла на экране, в новом окне, новостную ленту «LantON–line», и сразу увидела блок–обзор: «Space–bomber Герхард Штаубе. Пролог к судебной заварухе». Благодаря привычке к быстрому чтению таких блоков, она пробежала его глазами минуты за две. Ситуация не то, чтобы прояснилась, но хотя бы общий смысл был ясен…
— Значит, теперь послушай меня, Хелги. Если ты в команде офицера прокуратуры — это одно. А если ты сама по себе — это другое. Так который из двух вариантов – твой?
— Слушай, ты не понимаешь! Я прилетела просто делать независимый репортаж! Но мы только сошли с трапа, а вокруг уже была толпа людей. Они выкрикивали оскорбления. Они держали плакаты. Не хочу повторять те пакости, которые там были написаны… и нарисованы. Мне было просто тошно, как будто меня облили помоями…
— Я как раз смотрю фото этой встречи, — сказала Жанна, — Про тебя, кажется, ничего не написано и не нарисовано. Что ты переживаешь? Тебе просто надо дистанцироваться, понимаешь? Показать, что ты сама по себе, а не с этими международными уродами… Тьфу, в смысле, прокурорами, ну, ты поняла.
— Как! – воскликнула Хелги, — Выйти на середину холла и орать: «Эй, я не с ними!…»?
Жанна почесала в затылке, прикидывая так и этак… И пришла к некой идее.
— Слушай, в холле наверняка есть бар, и там сейчас торчит половина репортеров. Ты можешь медленно повернуть камеру своего коммуникатора так, чтобы я их увидела?
— Могу, только что это изменит?
— Просто сделай, как я говорю, ОК?
— Хорошо… Я попробую…
Картинка на экране начала двигаться, а затем появилась стойка бара, вокруг которой болтались десятка два разномастных персонажей: в основном — креолы, маорийские метисы, мелано и утафоа, плюс – несколько африканцев–банту, среди которых…
— Порядок! – объявила Жанна, — Видишь девчонку–афро, в зелено–желтом килте, topless, держит в левой руке сигарету, а в правой – пол–литровую кружку пива?
— Вижу. И что дальше?
— Подойди к ней, скажи «Эй, Ллаки! Это Жанна из Канады», и пихни ей под нос свой коммуникатор, чтобы она увидела меня на экране.
— ОК. Надеюсь, мне не треснут кружкой по голове…
Стойка бара начала приближаться, затем последовала «кодовая фраза» и…
— Ууу! Жанна!!! Y una polla! Wow! Классно!
Изображение на экране запрыгало.
— Ллаки! – крикнула Жанна, — Ты меня слышишь или нет?
— Слышу–слышу? А ты где?
— Я в Галифаксе, дома…
— У! Жалко, что не здесь! Завтра будет круто, да! Я буду выступать в Верховном суде! Wow! Я скажу этому вонючему юро такое, что он засунет голову себе в жопу! Да!
— Я посмотрю по TV, — пообещала Жанна, — Слушай, Ллаки, девчонка, которая принесла мобайл, ее зовут Хелги, она не с прокурором, понимаешь?
— А с кем? – удивилась молодая африканка.
— Ллаки! Включи мозг! С чего бы я оказалась на мобайле у прокурорской девчонки!
— У… Да. А как так получилось?
— Да так! Она просто прилетела в одном самолете с прокурором. Comprende?
— Но, значит, она тоже из Гааги?
— Ты думаешь, в Гааге живут одни прокуроры? – ехидно спросила Жанна.
— Нет! Что я, дура? Одни прокуроры сдохли бы с голода.
— Верно. А Хелги – журналист, как ты и я. Она будет делать репортаж про суд.
Несколько секунд Ллаки дышала в трубку, а потом решила:
— Мы с ней вместе будем делать репортаж. Да! Хелги, я правильно говорю?… Wow! Foa налейте Хелги пива… Вы что, совсем глупые? Это не оффи, это репортер, как Жанна… Какая Жанна? Такая, с которой мы были на войне в Шонаока, вот какая!.. Хелги, что ты хватаешь мой мобайл?… Твой мобайл? Да, точно!… Хей, Жанна, я тебе завтра позвоню. Да! Ты скажешь, хорошо ли я говорила!… Хелги, вот твой мобайл, а вот твое пиво!
…
Этот разговор вернул Жанну в инфо–пространство развитого мира (от которого она отвыкла за 2 недели пребывания в Гайане), так что следующее утро было начато по–журналистски: чашкой крепчайшего кофе и просмотром новостей. Процесс Штаубе устойчиво висел в «ten–top», а среди медиа–ссылок нашелся свежий репортаж Хелги Сонстром с атолла Арораэ, маркированный, как «скандал дня».
— Процесса еще нет, а уже скандал, — проворчала Жанна себе под нос, запуская медиа-файл, — Что это она успела репортировать за пол–дня…?
