– Мать, ты не пугайся моего вида, – прервал мои размышления водитель. – Доставлю вас в лучшем виде. Знаю, что на первый взгляд я ужасный – последствия занятия боксом, а в жизни кошку не обижу. К армянам в Москве относятся хорошо. Остановит патруль, окинет меня подозрительным взглядом – мол, на террориста что-то очень смахиваю, а как увидят в документах, что я армянин, отпускают с богом… Голова что-то болит. Давление…
– Курите? Пьёте?
– Алкоголем тоску заливаю не часто, а с табаком расстаться не могу.
– Знаете, быстро пролетает жизнь, и наступают годы расплаты за злоупотребление алкоголем и курением. Мучаешься, напрочь забывая о кайфе, подаренном водкой и сигаретой. В голове только одна мысль «Зачем я пил? Зачем курил? Если бы я только знал!»
– Правильно, мать. Надо завязывать. Правда, Дональд Трамп, говорят, за завтраком пьёт коктейль «Мимоза» – шампанское со свеже-выжатым апельсиновым соком, а в свои семьдесят как огурчик.
– Дональд Трамп соблюдает диету Мар – а- Лаго, согласно которой, если захочется чем-нибудь полакомиться, не стоит отказывать себе в удовольствии. Захочешь, к примеру, чёрной икры с омлетом, удовлетвори своё желание.
– Кажется, я тоже придерживаюсь этой диеты. Захочется солёненького, пойду в «Пятёрочку» и куплю за 40 ре селёдочку «Первым делом» и стаканчик пюре «Доширак» за 24 ре. А чёрной икры никогда даже не хотел – не знаю, какая она на вкус.
– А Подмосковье хорошо знаете?
– Десять лет таксую. Не волнуйтесь, навигатор нас направит к самому дому.
* * *
Когда мы подъехали, Коля уже разжигал дрова в мангале для шашлыка. Я выставила на стол готовые блюда, заказанные в узбекском кафе: «овощной рай» из болгарского перца, китайской капусты, сельдеря, помидоров, цуккини и специй, «айчичук» – салат из спелых розовых помидоров, белого лука и ароматного базилика и «нихол» – баклажаны, помидор, зелёный майонез.
– Наши вкусы удивительно совпадают, – заметил Коля.
После обеда Маша взяла на себя уборку, а мы с Колей отправились на прогулку в парк.
– Так о чём Вы сейчас пишите? – спросила я.
– Весь сюжет ещё не сформировался. А начало положено. Лётчик Майк Грей с американской воздушной базы в городе Пхёнтхэке (Южная Корея) влюбляется в девушку из караоке-бара, китаянку Аи…
– Их знакомство не случайно, – продолжила я. – Аи – китайская Мата Хари. Её цель установить контакт с представителем Штаба 7-ой американской армии, в котором работает отец Майка полковник Ричард Грей. Её задание – получить информацию о готовящемся ударе, а также план новейшей американской ситемы заатмосферного перехвата ракет.
– Да-а, круто, а я как-то больше сконцентрировался на любовной мелодраме. Между Аи и Майком разгорается вулканическая страсть.
– Только она притворяется, изображая любовный угар. А он действительно влюблён по уши. У него в отношении девушки серьёзные намерения. Он почти готов сделать ей предложение. И вот однажды он приглашает Аи на пикник в принадлежащее ему бунгало в лесном массиве на склоне горы. Там их ждёт его отец полковник Ричард Грей.
Он крайне недоволен выбором сына, но увидев Аи, начинает его понимать – девушка исключительно обаятельна.
– О чём они ведут разговор?
– О чём угодно, только не о ядерной угрозе со стороны Северной Кореи и ответных действиях США. Это сразу вызвало бы подозрение. Говорят о Природе, о фауне…
* * *
– Вы знаете, что несколько десятилетий тому назад тигры и леопарды обитали на всей территории Кореи? – спросила Аи.
– Но, насколько мне извсетно, хищник был исстреблён, – ответил полковник.
– Однако сейчас популяцию тигров и леопардов пытаются восстановить. Два года назад провели опрос населения об отношении к этим крупным кошкам и возможности их жизни рядом с человеком.
– Леопард очень опасный зверь, – заметил Майк. – На человека нападает редко, но убивает молниеносно. Подкрадывается тихо, прыжок совершает сзади и захватывает в челюсти голову. Если леопард отведал человечины, он становится людоедом. В Индии один леопард-убийца уничтожил за год 125 жертв.
– Ты преувеличиваешь опасность, – возразил полковник, – В Индии хищников много, они часто обитают вблизи сёл. На человека нападают, в основном, престарелые особи, которые уже не могут охотиться на копытных. Здесь нам опасность не грозит – число кошек не больше нескольких десятков. К тому же им вряд ли понравится соседство небоскрёбов и машин.
Аи достала из сумки большой нож.
– Зачем тебе холодное оружие? – удивился полковник.
– Я хочу прогуляться по лесу и срезать несколько веточек для экибаны.
– Разрешите Вас сопровождать, – а ты, Майк пока проверь, всё ли в порядке в доме. Скоро пора возвращаться.
* * *
Это была пора буйного цветения тысяч кустов и деревьев вокруг. Облако трепещущих на ветру белоснежных цветков дикой горной вишни или сакуры, как называют её в Японии, на фоне голубого неба завораживало своей красотой.
– Интересно, что в лучах рассвета эти цветки кажутся нежно-розовыми, – заметила Аи. – Но век их не долог – несколько недель или даже часов. – Смотрите, какой красивый куст камелии! На нём цветы разного цвета – красные, белые, розоватые.
– Они красивы как розы, но бездушны – не имеют запаха. Благодаря роману «Дама с камелиями» Александра Дюма, эти цветы стали символом красивой, но бессердечной женщины, которая, не любя, завлекает, разоряет и губит… Скажи честно, как ты относишься к моему сыну?
Аи не ответила. Полковник посмотрел в ту сторону, куда был направлен её взгляд и остолбенел – в нескольких метрах от них неподвижно лежал леопард. Зверь не подавал никаких признаков жизни, и они осмелились подойти ближе.
– Кто же его так?! – сокрушался полковник, – надо сообщить полиции. Я не в курсе, но, по-видимому, и в этой стране есть закон об охране диких животных.
Они сделали всего несколько шагов, как вдруг притворившийся мёртвым зверь ожил и, спружинившись, приготовился к прыжку. Но боковым зрением Аи увидела прыжок и, выставив нож, обеими руками вонзила его в живот хищника. Меткий выстрел полковника сразил раненного зверя. Теперь леопард был действительно мёртв. Окровавленная Аи лежала рядом. Она была без сознания.
* * *
Девушку отвезли в лучший госпиталь города Пхёнтхэк. Она быстро шла на поправку и даже не подозревала, что стала героиней СМИ и соцсетей, пестревших заголовками типа «Смертельный поединок»; «Американский полковник спас жизнь отважной девушке, вступившей в схватку с леопардом». Параллельно развернулась дискуссия о том, как организовать заповедник «Земля леопарда», чтобы оградить горожан от встречи с дикой кошкой…
* * *
– Благодарю Вас, не продолжайте, – остановил меня Коля, – иначе это будет Ваш сценарий, а не мой.
Как развивались события в дальнейшем, я узнала от Маши, которая оказалась гораздо более наблюдательной и любопытной, чем ей полагалось быть.
На следующий день на дачу приехали Федя и Катя. Кажется, надолго.
Коля с трепетом ожидал расспросов. Не хотелось признаваться в своём бессилии, но пришлось.
– Понимаешь, Федя, сюжет закручен, но не чувствую я эту страну, не ощущаю аромат цветущих магнолий, не вижу корейских девушек, не вижу американских военных.
– Но, в принципе, как будут развиваться события, ты представляешь?
– Да, в принципе, да.
– Тогда это дело поправимое. Придётся Федя призвать на помощь «Electric mag».
– Тот самый прибор, который ты боялся испытать на себе?
– Там есть несколько совершенно безопасных сессий. Давай попробуем Гамма-состояние.
Федя достал из сейфа шлем, соединённый проводами с прямоугольным коробом, подключаемым к сети.
– Старик, садись в кресло, надевай шлем и, если что не так, взмахни рукой. В любом случае через три минуты я отключу это устройство. Вообще сеанс должен длиться 15 минут, но для начала рисковать не будем – ограничимся тремя.
– Ну, как? – спросил Федя, когда благополучно перенесший испытание Коля снял с себя шлем.
– Это потрясающе! Я офигеваю! Я был там. Там! Я всё видел, я могу это описать!
– Что ты видел?
* * *
Аи вернулась в караоке-бар настоящей звездой. Ей сразу предложили место солистки в танцевальной группе и повышение зарплаты до $5000 в месяц. Небольшое помещение не могло вместить всех желающих увидеть девушку, победившую в схватке с леопардом. Блузка с длинными полупрозрачными рукавами, расшитая причудливыми узорами в розовых тонах, скрывала следы когтей. А на ногах не было ни царапины, и это позволило Аи танцевать в коротеньких белых шортах.
Те, кто впервые пришёл в бар, полагая, что большиство корейских девушек миниатюрные и плоскогрудые, были поражены, увидев длинные стройные ножки Аи, грудь третьего размера, пышные ягодицы. При внешности кроткой овечки, она классно исполняла эротический танец, но не вызывающе сексуально и срывала бурные овации у разгорячённых зрителей.
