Те, кто впервые пришёл в бар, полагая, что большиство корейских девушек миниатюрные и плоскогрудые, были поражены, увидев длинные стройные ножки Аи, грудь третьего размера, пышные ягодицы. При внешности кроткой овечки, она классно исполняла эротический танец, но не вызывающе сексуально и срывала бурные овации у разгорячённых зрителей.
Майк наблюдал за девушкой с ревнивой досадой.
* * *
– И всё? – разочарованно спросил Федя.
– Да, пока всё.
– А как ты себя чувствушь?
– Как коршун, парящий над полем, высматривая добычу. Испытываю сильный подъём, острое желание снова получить кайф от творчества. Видишь ли, в прошлом я достиг мастерства в описании реальной жизни. И детективные сюжеты тоже отражали события, произошедшие с моими знакомыми и родственниками. Я научился избегать длиннот, безжалостно выбрасывать красивый текст, если он не захватывал меня самого и заставлял скучать при прочтении. Как сказал Владимир Маяковский: «Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды».
– Именно поэтому я и заключил с тобой договор. И его надо выполнять.
– Но я никогда не писал фэнтэзи, сказки, не погружался в дебри истории, исходя из принципа: «Я там не был».
– Старик, ты не совсем проникся перспективами, которые даёт использование Умной Машины и Electric Mag. Они направляют твою мысль сквозь пространство и время, и она сканирует то, что происходит в регионе, куда ты её посылаешь.
– То есть ты хочешь сказать, что танцовщица Аи и лётчик Майк Грей реальные люди?
– Со сто процентной уверенностью ответить на этот вопрос не могу. Возможно, что у них другие имена, так как твоё подсознание дало установку: «все герои являются вымышленными, сходство с реальными людьми случайно». Умная Машина, как я и предполагал, имеет низкую эффективность, но возможности «Еlectric Mag» мы пока не изучили. Ну, что, попробуем ещё?
Коля сел в кресло, нахлобучил шлем и нажал кнопку сессии Гамма-состояние. Не сразу заметили, что из-за резкого движения отсоединился один из проводов. Дикий крик эхом пронёсся по комнатам.
– Немедленно отключите прибор! – с этими словами Маша бросилась к креслу и попыталась сорвать шлем. Федя грубо отстранил девушку и выключил тумблер. Постепенно крик перешёл в стоны, Коля закрыл глаза и, казалось, отключился.
– Коля! Ты жив?! Ответь мне? – Маша встала перед ним на колени. Катя молча взирала на эту сцену с кривой усмешкой.
– Да жив, я жив, – раздался тихий голос.
– Ну, старик, как ты нас всех напугал! Как можно так не аккуратно обращаться с техникой?!
– А что произошло?
– Electric Mag не виноват – ты оторвал провод. Но из-за чего ты так орал?
– Ощущения были странные и ужасные. Я и все окружающие люди корчились от боли, как будто неведомая сила разрывала их внутренности, потом поднялся шквалистый ветер такой силы, что он швырял людские тела, машины, выкорчёвывал деревья…
Федя внезапно громко расхохотался.
– Не знаю, какая сессия сработала, но то, что ты рассказываешь, соответствует научным представлениям о последствиях столкновения Земли с астероидом. Возникнет неверотяной силы ударная волна. Резко подскочит атсмосферное давление, поднимется ураганный ветер, всё сметающий на своём пути и превращающий леса в пустыни. А в засушливых районах пройдут огненные дожди. Ты когда-нибудь интересовался этими исследованиями?
– Нет, насколько я знаю, вероятность столкновения с астероидом ничтожно мала.
– Однако ты увидел эти картины. Значит, «Electric Mag» действительно творит чудеса. Ну, что рискнём? – с этми словами Федя подсоединил провод.
– Подождите! – крикнула Маша. – Надо измерить ему давление. Сейчас я принесу тонометр…
– Какое у тебя обычно давление? – спросил Федя.
– Как у космонавта 130 на 80.
– А сйчас 180 на 100, – констатировала Маша.
– Федя, ты извини, но мне было так страшно, что я видеть этот шлем больше не могу.
– Ах, вот как?!
Внезапно Федя притянул к себе Катю и впился в её губы. Оторопевший Коля сжал кулаки, потом вцепился в жену, пытаясь оторвать её от любовника.
– Ну, что? Дуэль? – Федя снова громко захохотал. – Не сердись старик. Искусство требует жертв. «Electric Mag» тебе больше не товарищ, так что приходится подыгрывать самому. Как я понял, Майк Грей наблюдал за танцующей Аи с ревнивой досадой. Минуту назад ревность заставила и тебя наброситься на соперника. Так что продолжай. Время поджимает. Не забывай о том, как весомо ты поправишь благосостояние своей семьи по окончании работы.
– Я пойду к себе, – согласился Коля, – постараюсь выдать продукцию.
– Да, уж, старик, постарайся. А ты, Катя останься. Пусть поревнует, ему полезно.
Когда Федя и Катя остались вдвоём, Федя начал заметно нервничать. Катя подумала, было, что на него так действует её присутствие. Взлохматив свои пышные волосы, она обняла любовника за шею, но он осторожно снял её руки.
– В чём дело? – обиделась Катя.
– Не до нежностей. Всё идёт не по плану. Если бы я не заключил контракт с телестудией, можно было бы не торопиться, но сроки поджимают. А Коля не оправдывает моих надежд.
– Но почему ты зациклился на его кандидатуре?
– Он надёжный парень. Не предаст. К тому же я подумал и о тебе.
– Спасибо за заботу.
– Как ты думаешь, откуда у меня «Electric Mag»?
– Привёз из Штатов.
– Ответ не верный. Если бы я попытался вывезти из страны секретную разработку военных, меня обвинили бы в шпионаже и осудили лет на 25. «Electric Mag» изготолвлен в секретной лаборатории ИМО (Институт медицинского оборудования). А его создатель наш общий друг и одноклассник Шурик Зайцев. В отличие от твоего муженька, Шурик за деньги мать родную готов продать. В общем, когда я предложил за прибор $50 000, он… Постой, мне кажется, за дверью кто-то есть. Проверь, не подслушивают ли нас.
Маша едва успела скрыться в соседней комнате.
– Никого.
Федя перевёл дыхание.
– Шурик не посвящал меня в детали операции, в результате которой, заполучив один прибор, он остался вне подозрений. Аппетиты у него разгорелись, и он предложил мне купить наркотик нового поколения «брейндоксин». По его словам, он оказывает весьма положительное действие на умственные способности и творческий потенциал. При этом не вызывает привыкания. Есть только одно «но». Разрешения на клинические испытания создатели препарата не получили. Брейндоксин был конфискован ФСБ, но Шурик и тут подсуетился. В общем оба стимулятора находятся у меня.
– Но почему ты не использовал брейндоксин на себе? Может быть, тебе бы не пришлось нанимать литературного раба.
– Мой статус не таков, чтобы я позволил себе стать подопытным кроликом при испытаниях препарата с непредсказуемыми побочными действиями. Прадвда, Шурик уверял, что капля в рюмке коньяка не представляет смертельной опасности для организма. А положительный эффект он гарантировал.
– Зачем ты всё это мне расскаживаешь?
– Отнесёшь в Колин кабинет бутылку французского коньяка «Мартель Кордон Блю». Не особо дорогой напиток – 100 долларов, но отзывы восторженные. Я знаю, что Коля не устоит. Небольшая добавка брейндоксина не скажется на вкусовых качествах напитка. Так что не будем больше мучить твоего супруга электричеством. Пусть наслаждается французским коньяком и творит.
– А вдруг с ним случится что-нибудь нехорошее?
– Надеюсь, всё обойдётся.
* * *
Коля с отсутствующим выражением лица сидел за включённым компьютером. Им всё сильнее овладевало раздражение против Феди. Напрягает его серое вещество, но даже аванса не заплатил. Только одни обещания. Комок горечи подступил к горлу. Он злился на себя самого. Злился на свою никчёмность, неспособность реализовать свой потенциал. Нет, он не позволит сделать из себя идиота. Он всё ему выскажет! Пусть заплатит, и тогда он без всяких Умных машин покопается в старых записях и выберет оттуда подходящие эпизоды.
В комнату вошла Катя с подносом, на котором стояла бутылка французского коньяка.
– Выпей, дорогой. Чудесный коньяк, повышает настроение. А то я вижу, ты совсем загрустил.
Она наполнила рюмку и поднесла мужу. Коля залпом опрокинул её и попросил повторить.
– Я оставлю тебе всю бутылку. Только не злоупотребляй. Я вижу, что ты сомневаешься, боишься, что Федя обманет. Я уверена, что не обманет. Но даже если я не права, разве тебе плохо живётся на этой прекрасной даче? Комфорт, уют, прекрасное питание. Чем не курорт? Можем прогуляться к озеру. Ты видел эти красоты?
– Нет.
– Тогда пойдём прямо сейчас. Может быть, озеро тебя вдохновит. Помнишь Владимира Набокова? «Взгляни на озеро: ни солнце, ни звезда, ни мощные дубы, ни тонкая осока хоть отражаются так ярко, так глубоко, не оставляют в нём следа. Взгляни и вдушу мне: как трепетно, как ясно в ней повторяется виденье бытия».
– Я другие стихи знаю: «Как-то однажды в весеннюю пору вдоль озера плёлся печальный поэт».
