идти слабым и больным! Никогда!
Начальство окажется очень недовольно такой своевольностью разведки и ее начальника. Если, конечно, вообще узнает о таком поведении, это пока самый главный вопрос. А моя задача сделать так, что доверенному человеку или даже нескольким таким легче окажется соврать, что шли и работали, как положено. Это всяко лучше, чем долго объяснять, почему столько раз нарушили строжайшие указания и ценнейшие распоряжения высокого, только уже очень далекого начальства.
— Служи по уставу — завоюешь честь и славу, — выдаю я и вижу, что парням нравится такой лозунг, все еще мечтают о славной смерти в окружении кучи мертвых врагов.
Ибо активная жизнь здесь и так совсем не такая долгая, только до первой серьезной проблемы со здоровьем или первой серьезной раны.
После обеда военные идут поспать на сеновал, я же шикую и отправляюсь в отдельный номер, как всего лишь прикомандированный гражданский специалист, имеющий в кошеле денежку, чтобы заплатить за повышенный комфорт и белье на кровати.
Вечером я спускаюсь в зал, уже стемнело на улице, наши сидят здесь же и вяло распивают по одной кружке пива под строгим взглядом Торка.
Столы уже заняты наполовину, два из них рядом — веселыми лесорубами, и я только собираюсь присесть к своим, как вижу прекрасную картину.
В зал поднимаются Охотники, и в прошлом мой хороший приятель Крос идет впереди всех, за ним я вижу Драгера.
«Отлично, познакомлюсь наконец с Кросом и упрочу знакомство с остальными Охотниками. Наши все равно долго будут раскачиваться, пока не соберутся избавиться от угрызений совести. Требуется переломить такое похоронное настроение. Заодно угощу всех, у меня с собой есть пяток золотых тайлеров, больше брать не стал в горы, лавок там не имеется, а в Сатуме наши монеты лучше не светить», — радуюсь я.
Остальные деньги я оставил в тайнике на квартире, только выдал трем женщинам, будущим специалистам-риэлторам по сорок тайлеров каждой, чтобы они присматривались к недвижимости и не думали, что я просто так болтаю от нечего делать. Гигантские деньги, но и работники они крутые, нужно только подтолкнуть их в правильном направлении.
Я сразу подхожу к нашему столу и предлагаю позвать Охотников к нам, парни на мое предложение реагируют с вялым энтузиазмом.
«Ничего, такое настроение скоро пройдет, на халяву пьют все», — помню я высказывание классика советского кино.
— Нас шестеро и их столько же, как раз за стол поместимся нормально. Произведем спайку наших отрядов личным примером!
Тут же обнимаюсь с Драгером и Контом, неразлучной парочкой Охотников, которые, как я понимаю, погодки, поэтому в Гильдию пришли в один призыв. Обнимаюсь, как со старыми знакомыми, сразу зову за наш стол, намекая, что у меня есть повод хорошо проставиться.
— Парни, знакомимся с Гильдией, мои приятели и отличные мужики, будут с нами сидеть сегодня.
Вечер начинается, есть в зале и охранники какого-то каравана, только не те, другие уже, и хозяева-купцы тоже новые.
Ладно, я уверен, что лесорубы докопаются именно до них, как настоящий трудовой народ к этаким трутням, это неизбежный процесс. Один наш на охране подводы и лошади, Трон сидит за столом, я пока отношу парню, который Хонс, пару кружек пива и закуски, чтобы ему не так скучно жилось, пока смена придет.
— О, благодарствую, — оживляется он, так похожий на Кроса, и я говорю ему о таком сходстве:
— С нами за столом твой брат родной сидит, только Охотник, может пятнадцать кружек пива за вечер выпить.
Хонс задумывается:
— Я, может, тоже столько выпью, только кто же мне столько нальет?
— Ну, сменишься, посмотрим, — обещаю я ему и возвращаюсь за стол.
Серьезно заряженные на веселье Охотники уже пробили броню сдержанности гвардейцев, и веселье набирает обороты, даже Торк уже смирился с нарушением приказа, просто радуется жизни наравне со всеми.
Когда еще будет такой случай, чтобы без начальства и жен оттянуться по-взрослому?
Я подхожу к стойке и заказываю у Сохатого бутылку ресы:
— Нет, лучше сразу две, чего девок гонять попусту, — и выдаю ему в качестве аванса один золотой, чтобы не переживал за наш стол.
Реса все же гораздо дороже пива стоит.
Да, посидеть с парнями из параллельной военной организации и познакомиться с ними поплотнее, именно этого и не хватает нашим гвардейцам, чтобы почувствовать себя в порядке. Ведь Охотники живут гораздо свободнее и привольнее, редко видят свое начальство и не так скованы условностями дисциплины. У них авторитет другого типа — приобретенный долгой совместной войной в лесах и предгорьях, все хорошо знают, кто чего стоит на самом деле.
Альс с Турином, конечно, авторитетные люди, и с ними спорить никто не рискнет, но тот же Понс вполне мог бы не соглашаться с тем же Тонсом, это я себе могу представить. Вон, Крос зацепился с Контом на языке, и теперь они что-то энергично доказывают друг другу, размахивая руками, совсем не стесняясь окружающих и такого нарушения субординации, вообще немыслимого в Гвардии.
Позже выступает новая певица, заметно уступающая в голосе и антураже Грите, поэтому такого волнения ее выступление не вызывает у народа. Потом начинаются разборки лесорубов и охранников, в этот раз прошедшие за полным преимуществом лесных работников. Но оказалось, что смолокуры тоже имеют свое мнение на происходящее, они уже вступили в контры с плотогонами, впрочем, и окрестные крестьяне с той стороны Протвы выдвинули вперед настоящего богатыря, который побил Старшего лесорубов, наконец.
В ящичке у Сохатого набралась уже солидная сумма, я внимательно рассмотрел количество монет и пришел к выводу, что там уже под золотой точно имеется.
На наш стол особо не задирается никто, но дерзкие взгляды бросают, поэтому я шепотом предложил Торку заработать деньжат по легкому, чтобы постоять за честь Гвардии.
Похоже, ему очень хочется выступить и навалять местным, показать настоящее мастерство.
Но драться за деньги, находясь при исполнении — это уже, по его мнению, серьезный косяк, поэтому пришлось ответить мне на вызов одного из лесорубов, расстроенного поражением своего Старшего.
Я человек гражданский и могу много чего делать, даже не соблюдать воинский устав.
Наша толпа вывалила целиком на улицу, я сунул Учителю золотой и попросил поставить на меня, как вы догадались. Пришло время показать моим приятелям по спортивному кружку, что умеет один из их Учителей, раз уж второй Учитель не по драке на кулаках. Выпитая реса и воспоминания о первой победе в этом трактире здорово будоражат кровь.
С тех пор я стал старше на два года, но моя сила и ловкость поднялись на три деления
