нет, значит, пропавших точно не нашли.
Передохнув и пообедав, мы, как я и сказал, начали первый подъем в горы с половиной всего веса.
Я провел нагруженный отряд мимо костей Корта на всякий случай, ни к чему парням знать что-то о случившемся здесь.
Через четыре часа мы оказались на последней площадке перед Храмом, там все оставили, начав сразу же готовиться к ночлегу.
Рано утром спустились и принесли палатку с запасом дров, после чего с изрядно трясущимися от усталости ногами расположились обедать, сварив себе кулеш в прихваченном со стоянки котле.
Все-таки нас шестеро и питаться требуется, как следует, чтобы осталась сила и пришлось меньше мерзнуть в суровых горах.
— Это наш последний нормальный ночлег. Следующий будет в конце каньона перед первым, не самым сложным перевалом, — так я объяснил наш будущий день, а Гинс согласно закивал головой.
«Помнит он еще что-то».
Легли спать очень рано, делать нам особо нечего, кроме, как смотреть на небо с невероятно яркими звездами. Соответственно, проснулись тоже рано. Собрали все добро, еще наломали веток, чтобы класть под палатку, медленно пошли наверх уже с полным весом на плечах.
Мимо Храма прошли через два часа, постояли на самой верхней точке, отдыхая и любуясь открывающимися вокруг видами.
Мне очень хочется подняться в Храм и поспать на Столе, но я даже не стал смотреть в ту сторону, зато внимательно, с применением орлиного взгляда, осмотрел осыпь, где погребены тела Охотников, ничего подозрительного там не заметил.
Мертвый Мастер Тонс вторую руку не смог высунуть из-под камней, а если и смог, стервятники также оторвали ее.
Весь день добираемся до начала перевала, истекая потом и теряя силы. Зато на ночь разместились в палатке, успев ее прогреть и сварить что-то похожее на кашу.
Спалось вполне нормально, лицом к теплой спине товарища гораздо проще дремать, слушая завывание ветра над нашим домом. Все же толпой переходить перевалы определенно легче, чем одному или вдвоем, тем более, с такими опытными и сильными попутчиками.
Еще бы большое общее одеяло, и все вообще оказалось бы совсем хорошо, под своим индивидуальным плащом так не согреешься.
На следующий день рельеф местности стал более трудным, но уменьшившееся количество дров, пусть пока и немного уменьшившееся, всего на два-три килограмма на каждого, немного компенсирует трудности прохождения перевала.
Ночевать остановились недалеко от того опасного перевала еще засветло, уже эта ночь оказалась более трудной.
Из-за сурового холода пришлось постоянно жечь дрова, чтобы греть палатку и чистое небо, хорошо видное в откинутых пологах крыши.
Зато с половиной оставшихся дров мы на следующий день стали быстро двигаться вперед, никому не захотелось провести еще одну ночь на такой высоте.
Спуск с перевала начали в двух местах сразу и управились за два часа со всеми хлопотами, спустили все имущество и людей. Все же с таким коллективом из крепких и быстро понимающих, что к чему, парней, путешествовать гораздо легче.
Мы даже успели дойти до третьего перевала, похожего на первый, и пройдя его, немного спустились вниз, там пришлось заночевать, не успев дойти до места, где мы останавливались с Клеей, примерно еще час пути.
Ночь оказалась полегче, чем предыдущая, высота снизилась метров на пятьсот, получается так, что парни прошли перевалы, не заметив особо каких-то трудностей. Никакого жестокого выживания и суровой школы жизни для новичков.
Утром спустились пониже, уже на месте нашего ночлега с сестрой Гинса сложили и завалили камнями палатку, военную одежду гвардейцев и оставили все дрова, которых набралось еще на четверть от того, что взяли с собой.
— Отлично, можно в горы обратно поменьше тащить, половину возьмем от прежнего количества дров на обратный путь, — порадовался Торк, когда к нему со счастливым видом человека, узревшего родные земли, подошел Учитель.
— Да, так и есть, спать в палатке большой компанией — гораздо легче, — поддержал его я и добавил. — Обратно нас может оказаться больше. Не пора ли обговорить наши планы со всеми?
— Еще не пора, спустимся вниз, там будем решать, что и как, — отрезал Торк, понимая, на что я намекаю.
— Учитель, ну скажи ему и остальным, что они увидят внизу. Просто ничего, — подтолкнул я Гинса.
— Да, Торк, внизу долго идут простые деревни, потом поместья-замки дворян, снова деревни и села, городки при замках или уже большие города, но до них долго идти. Здесь у подножия гор не увидишь совсем ничего. Мы же с Ольгом рассказали, как обстоит дело с военной силой Сатума. Она разбита на сто пятьдесят небольших армий, от нескольких сотен воинов, это уже у самых богатых семей в столице страны, до всего десятка стражников, относительно слабо подготовленных, у дворян около подножия гор, самых бедных здесь.
— И что это значит? — спросил Торк, не поняв смысла рассказа.
— Это значит, пока в Сатуме не появится один правитель или хотя бы несколько таких, которые поделят страну на три-четыре государства, никто не сможет начать войну с нашими землями. Как только один или несколько дворян двинутся в горы, их поместья и замки будут атакованы соседями, давно мечтающими о такой возможности, — пояснил ему я. — Здесь все воюют против всех!
— Я и Ольг все это повторили властям Астора несколько раз, но я сказал, что мы не уверены в том, не собираются ли сейчас какие-то силы для атаки наших земель. Поэтому нас и прислали сюда, но ты же все знаешь, зачем я здесь? — спросил Гинс.
— Да, знаю, но пока ничего ответить тебе не могу. Давайте спускаться, — ответил Старший.
«Ну, таким Фомой не верящим быть нехорошо», — подумал я, взваливая груз на плечи и помогая Гинсу.
Идти, освободив плечи от по-настоящему тяжелого груза, да еще вниз, очень здорово, кажется, что можно взлететь.
Что, в принципе, не так уж сложно исполнить, дельтаплан изобрести нетрудно, примерно там все понятно, материалов только таких нет, синтетических тканей и легкого алюминиевого профиля не хватает.
Когда показывается первая деревня беглецов, я собираю парней вокруг и рассказываю им, что это за место, как следует себя здесь вести.
— Все, мы в Сатуме, а здесь просто хорошими парнями, благородными гвардейцами, оказаться нельзя. Или ты нагибаешь, кого видишь, или постоянно пытаются нагнуть тебя. Проще нагибать самому, только делать это требуется с очень серьезным видом.
Убедившись, что все слушают внимательно, продолжаю:
— Здесь, в этой деревне, нам делать сейчас нечего. В следующей тоже. Вот перед третьей деревней придется решать, что делать дальше. Просто бродить здесь долго не получится, местные, которые платят за защиту бандитам, собирающим
