— Нет-нет, я ничего не знал, честно… — мужчина так крепко прижался спиной к стене, будто пытался в нее вдавиться.
Следующей оказалась молодая девушка — в мощных выпуклых очках, бесцветная и некрасивая.
— А вы? — обратился к ней главарь. — Вы знаете что-нибудь?..
— Пропади ты пропадом, ублюдок! — с ненавистью и страхом глядя на него, отозвалась девушка.
— Пропаду когда-нибудь, — скривил губы в ухмылке мужчина. — Но пока меня интересует не это. Повторяю вопрос: что вы лично знаете о работах Штихельмахера?
— Ничего я не знаю! А даже если бы знала, тебе не сказала бы…
— Ясно.Главарь сделал шаг назад, поднял правую руку и звонко щелкнул пальцами. Совсем негромко хлопнул выстрел — вылетевшая гильза, казалось, ударилась об оконное стекло и покатилась по полу и тогромче. Чем звук самого выстрела. Пуля попала точно в дужку очков на переносице девушки — та даже вряд ли успела почувствовать боль и понять, что произошло. Она ударилась простреленной головой о стену, сползла по растрескавшейся краске на пол и осталась сидеть со слегка завалившейся набок головой и неестественно подогнутыми ногами. По бокам уже мертвого лица с широко раскрытыми глазами нелепо свисали половинки очков. По ее чистенькому накрахмаленному халату потекли на пол струйки крови
— Еще герои есть? — главарь скривил губы и обвел взглядом остальных сотрудников лаборатории. И тут же сам ответил: — Будем надеяться, что нет… Что вы знали?.. — обращатился он к следующему мужчине — тому самому, с хвостиком, который указал на Семеныча.
Самурай не успел закончить вопрос. Дверь из коридора резко распахнулась и в лабораторию мимо страхующего вход боевика резво проскочила молодая девушка. Миниатюрная, чуть смуглая, миловидная, весело улыбающаяся, она тащила в руке большой полиэтиленовый пакет.
— Всем прерваться на обед!.. — бодро скомандовала она — и только тогда заметила, что в лаборатории что-то происходит. — А что тут?..
На нее смотрел зрачок дула одного из пистолетов. А над ним, над оружием, виднелся еще один зрачок, человеческий, принадлежащий бандиту, этот пистолет сжимающему.
— Что тут?.. — еще раз по инерции повторила и вновь не закончила фразы девушка, не в силах оторвать взгляд от этих равнодушных глаз.
— Присоединяйтесь к коллегам, сударыня! — с насмешливой любезностью повел рукой в сторону жавшихся у стены сотрудников старший из нападавших.
Вошедшая невольно оглянулась на него. Самурай стоял, откровенно похотливо оглядывая ее фигуру. Девушка, следуя взглядом за направлением его руки в сторону коллег, увидела, что они, разбившись на две неравные группки, старались отодвинуться от чего-то, лежащего на полу. И только в следующий миг поняла, что именно лежит на полу и от чего, преодолевая страх перед вооруженными бандитами, стараются отодвинуться люди.
— Ой!..
Девушка уронила пакет на пол, из него вывалились несколько пенопластовых стаканчиков с супами быстрого приготовления и кулечек с ломтиками тонко нарезанного хлеба. Сама же девушка, с ужасом глядя на неестественно скорчившуюся у стены подругу, извечным женским жестом зажала ладонью рот, словно пытаясь таким образом удержать рвавшийся наружу крик.
— Попробуй только пикнуть! — подтверждающе предупредил старший. И скомандовал уже без тени показной любезности: — К стене!.. А мы пока продолжим.
Он повернулся к парню с хвостиком. Вперил холодный взгляд тому в глаза. Однако спросить ничего не успел. Хвостатый, преданно уставившись на бандита, быстро заговорил, тыча пальцем в сторону вошедшей в лабораторию девушки:
— Вот она, она, Карина… — он задохнулся от торопливого говора, несколько раз глотнул воздух широко раскрытым ртом, икнул и продолжил: — Карина работала со Штихелем… Они вместе над чем-то там мороковали…
— Подлец!
Семеныч произнес это слово негромко, не поворачиваясь к «хвостатому». Но услышали все.Главарь, по-прежнему не оборачиваясь, снова поднял руку, качнул оттопыренным большим пальцем в сторону девушки. Возле нее тотчас оказался один из рядовых боевиков — огромный, коротко, едва не налысо стриженный, он производил впечатление невероятно сильного человека
— Стоять! — глухо, сдерживая рокочущий бас, произнес он.
И положил на ее хрупкое плечико свою огромную ладонь. Карина по-прежнему ничего не понимала в происходившем и покорилась требованию безропотно.
— А кто еще с ним работал? — спросил между тем старший боевик у "хвостатого".
— Б-б… ик… Б-больше никто, — было похоже, что у парня от страха начало заходиться сердце и он постоянно задыхался. — Это честно… Б-больше никто…
— А ты?
Лицо парня посерело, глаза, казалось, могли вывалиться из глазниц. Лоб покрылся мелким бисером испарины.
— Я… ик… Я не работал… Он мне… ик… Штихель меня не любит… не доверяет… Он меня не считает…
— Правильно делает, — заметил старший.
Он повернулся к девушке.
— Скажите мне, любезнейшая, где находится ваше рабочее место.
Громила чуть-чуть, самую капельку, сжал пальцы на плече Карины. От этого движения она еще раз ойкнула, встрепенулась, словно очнулась от шока.
— А что вы хотите?
Ей было явно больно и гадливо от лапищи громилы, но она глядела только на Самурая, чувствуя, что его следует бояться куда больше.
— Сударыня, мы тут и без того уже тут задержались дольше, чем нужно, — с легкой досадой произнес Самурай. И сорвался, не выдержав благодушного тона, рявкнул: — Быстро показывай свой стол, сука!
Пальцы боевика сжались чуть сильнее.
— Я покажу, покажу, только отпустите…
Она попятилась в дальний угол лаборатории. Здоровяк с пистолетом, который выглядел в его ручище едва ли не игрушечным, не отставал от нее ни на шаг. За ними потянулись человек, которого назвали Карла, и второй громила, с чемоданчиком. Когда девушка молча указала на один из столов, повторилась та же процедура, что и возле стола Семеныча: хакер полез внутрь компьютера и начал сноровисто отсоединять «винчестер». Его спутник торопливо выгребал из стола бумаги, тетради, папки, таблицы, брошюрки, дискеты… Причем последним уделял особое внимание: аккуратно складывал в принесенный с собой кляссер. Подвернувшийся под руку пейджер повертел в руках, пытаясь включить, однако ему это не удалось и он небрежно отбросил аппарат в сторону. «Косметичку» столь же небрежно уронил на пол. От удара та раскрылась, из нее вывалились и рассыпались по полу тюбики губной помады, косметические карандаши, тушь, пудреница, прочая женская дребедень… Звонко разбилось вделанное в крышечку зеркальце…
Почему-то именно расколовшееся зеркальце произвело на Карину самое жуткое впечатление. Наверное, потому, что в одном из осколков она увидела свое раздробленное отражение, рассеченное мелкими трещинками.
— Вы меня убьете? — жалобно спросила девушка.
Ей никто не ответил.
Между тем Самурай, стоявший возле сотрудников лаборатории, обвел их тяжелым взглядом. Каждый, кто встречался с ним глазами, невольно пригибался, старался сделаться как можно незаметнее, чтобы этот страшный человек поскорее отвел от него свой безжалостный взор. Один только «хвостатый» глядел затравленно и преданно.
— Иди сюда, — кивнул ему Самурай.
"Хвостатый" трясся от страха, у него подгибались колени, но он осторожно приблизился и замер, готовый, похоже, даже рухнуть на колени перед этим внушающий ему ужас человеком.
— Кто-нибудь, дайте ему "пушку", — не оборачиваясь, приказал старший.
— Не надо… — прошептал "хвостатый".
— А тебя никто не спрашивает, — пресек его попытку к проявлению самостоятельности Самурай.
Рядом уже стоял один из громил, держа за ствол "макарова".
— Он заряжен, — вопросительно предупредил он своего главаря.
— Нормально, — успокоил его Самурай. — Только на предохранителе оставь… Этот слизняк не выстрелит… — И приказал «хвостатому»: — Бери!
Тот обреченно принял оружие, неумело перебирал пальцами, стараясь взять его поудобнее.
— Ага, вот так, — одобрительно усмехнулся Самурай. — «Пальчиков» побольше, побольше оставь… Отойди к двери!
Повинуясь этой команде, «хвостатый» отпрянул в сторону. И только потом, поняв, какие «пальчики» он оставляет на оружии, уронил, отбросил пистолет от себя. Его никто поднимать не стал.
— Самурай, я готов, — послышался голос Карлы.
— Хорошо… Итак, уважаемые господа, я еще раз спрашиваю: кто еще работал с Ароном Штихельмахером над его изобретением?
Ответом была тишина. Группа людей в белых халатах теперь стояла вместе, сгрудившись… Стало видно, что Семеныч и еще двое мужчин стоят чуть впереди, стараясь собой заслонить оставшихся двух женщин.
— Значит, больше никто?
Спросив это, Самурай опять поднял вверх правую руку, сложил пальцы для щелчка. Обвел взглядом обреченных…
