- Кто ты? - спросил полуэльф, и тут Оргар наконец-то разглядел вторую сторону его лица, хотя рассматривать было особо нечего. Это был один большой шрам. «Странно, - подумал Оргар, - Ему, наверное, тяжело жить. Иметь один глаз, щеку, а вместо другой половины лица - грубо сросшуюся кожаную маску».
- Просто путник, - ответил он, - Возвращаюсь в свою деревню.
- Где это? - и спросил человек в кольчуге. Оргар объяснил.
- Ну-ну... - протянул полуэльф, - Вот и удача. Проводишь нас? - обратился он к Оргару.
- Да. А чего тут провожать? Полдня пути всего. Вы еще верхом... - Оргар замолчал и во все глаза уставился на человека в кожанке, который, отвернувшись к костру, водил над ним руками и что-то бормотал. - Чего это он?
- Мелочи, - усмехнулся полуэльф, - Наверное, замерз. Ты двигайся к костру, не стесняйся. Меня зовут Уоки Толмет, это - Дэчи Старго, вон тот, в кольчуге, - Нарос, В чешуе - Латар, эти двое - Смикс и Тортан. Тот, которого называли Дэчи Старго был на редкость уродлив: приплюснутый нос, низкий лоб, сильно выдающиеся надбровные дуги... Глядя из кустов, Оргар посчитал это игрой света, но теперь, присмотревшись и сопоставив все признаки, узнал орка.
- Чего уставился? - Дэчи уже перестал с бормотанием собирать пальцами воздушный узор и, усмехаясь, поглядывал на Оргара.
- Вы, оба, сядьте! - прикрикнул на них Нарос.
- ничего, командир, - вмешался Уоки, - Ты что, расист? - обратился он к Оргару.
- Но ведь это ОРК! - пробормотал тот.
- Личная жизнь моих родителей не должна тебя волновать, - сквозь зубы процедил Дэчи.
-Он полуорк, и еще ни разу не подводил нас. А вот я - полуэльф. Тебя это не смущает?
-Извините, - смутился Оргар, - Я как-то думал...
- Не может быть! - все засмеялись. Уоки имел весьма острый язык. Оргар взял это на заметку.
* * *
Утром Оргар проснулся от тупой боли в затылке. Ночь, насколько он помнил, прошла спокойно - ели, потом легли спать, а утром... Связан! - Простите, - просипел Оргар сапогам, стоявшим рядом с ним, - Я обычный прохожий, или вы связываете всех, кто попадается вам по дороге? - Но ты же собирался нас проводить, - ответили сапоги голосом полуэльфа Уоки, - Вот и проводишь.
Оргару натянули на голову мешок и взвалили на телегу.
День тряски в телеге с вонючим мешком на голове сменила ночь, и Оргар под присмотром пары луков, мог размять затекшие руки и ноги. Несколько раз после коротких бесед, состоящих из четырех- пяти слов, на Оргара набрасывали тяжелую плохо выделанную бычью шкуру. В первый раз он пытался дергаться, но сверху уселся, как потом оказалось, Латар. Стало еще хуже. Больше Оргар таких опытов не проводил.
На очередной ночевке, Оргар уже сбился со счета, какой, хотя снег уже сошел, вдали виднелись огни.
- Город, - мечтательно проговорил Смикс, самый молодой в отряде, - Постель, пиво... свежее...
- Какой город? - поинтересовался Оргар, как бы невзначай.
- Акдов, - как бы невзначай ответил Нарос, - Столица Конта. Но это тебе не поможет. Паладинские патрули не слишком часто в той части города, где будем мы.
При въезде в город Оргара опять прикрыли вонючей шкурой, на которую, для гарантии, вместе с Латаром плюхнулся Уоки. И тут Оргар почувствовал мохнатое, теплое существо рядом с собой и смрадное дыханьице на лице.
- Крилл? - довольное урчанье, - Как ты меня нашел? - невнятное поскуливание и порыкивание,- Просто шел по запаху? Но это же далеко! - чавканье - Не отставал больше, чем на три дня? Как это? - опять урчанье, - За лошадью! А что ел? - урчание стало укоризненным, - Ну я понимаю, торопился... А теперь что делать? - оскорбленное рычание, - Хорошо, я сам подумаю...
Телега, прогромыхав по мосту, остановилась. Голоса, шутка Уоки, смех, телега снова двинулась. Стук колес по мостовой скоро сменился вязким чавканьем. «Столица - есть столица, - подумал Оргар, - Мостовая - признак благосостояния».
Телега ехала медленно, часто поворачивая и наконец, после очередного поворота остановилась. Послышался обычный шум готовящегося привала. Шкуру отвалили, и Оргар увидел внутренности обычной конюшни.
- Завтра мы будем на месте, - мрачно ухмыльнулся полуорк.
- И ты, считай, нас проводил! - шутовски развел руки полуэльф.
- И что, я могу идти домой? - пробормотал Оргар, едва избавленный от кляпа и потому не очень убежденный.
- Если сможешь, то можешь. - уронил Нарос.
Оргар открыл было рот, чтобы yточнить, но этим немедленно воспользовался Смикс, державший кляп в руках. Вопросительное мычание Оргара быстро затихло.
* * *
Ночью Оргар проснулся от того, кто-то мусолил его руки, возя по ним тупой пилой. Его первый испуганный крик ушел не дальше кляпа. И хорошо, так как приглушенное пыхтенье возле связанных за спиной рук, смутно напоминало о чем-то давно забытом.
- Что же это за звук?.. - думал Оргар, - Миска со сметаной разделанный и подготовленный для жарки кролик, ботинок, унесенный из дома в амбар... Странные ассоциации... Из-за плеча выглянула довольная мордочка Крилла, оскалившего зубы в своей самой дружелюбной улыбке. Оргар неловко дернулся - затекшие руки неожиданно оказались свободными. Он тут же стал развязывать ноги, но, увы! Сначала ему пришлось растирать пальцы, которые были больше всего похожи на корявые сухие корешки.
Когда Оргар встал, он уже мог осознавать окружающий мир... Потому немедленно снова лег. С чердака, на котором обычно хранили сено, доносились странные звуки. Оргар медленно пополз к боковой двери конюшни.
«Только бы не вляпаться в лошадиное дерьмо... Только бы... только бы не вля... Ой, ВЛЯ!.. Нет... Это хотя бы не дерьмо... Но интересно, что делает посреди конюшни короткий меч? Шорт, значит, как это у нас называется...» Тихо открыв дверь, Оргар был ошарашен светом в лицо. - Полнолуние, - пробормотал Оргар, как бывалый. - А чей это короткий меч послали нам боги вместо лошадиного гм-м... Ах да! Это же меч Смикса. То-то там на чердаке... У-у, бабник... Идем, Крилл. Енот был водружен под мышку и Оргар бросился бежать. Куда глядели глаза. Глаза глядели на маленькую калитку в воротах трактира, а потом вдоль по затененной стороне ночных улиц, и... не важно куда, лишь бы подальше. Оргар бежал осторожно, стараясь не шуметь и в то же время внимательно вслушиваясь в каждый шорох: не приближаются и преследователи. Он вылетел из переулка на главную улицу, и тут же влетел головой во что-то, ужасно напоминающее каменную стену и тут же почувствовал как его быстро разоружили.
- Ты кто? - вопрос привел Оргара в себя. Перед ним стояли четыре человека, полностью вооруженные и в накинутых поверх кольчуг белых плащах с вышитым серебряной нитью Драконом.
Что может быть лучше прогулки по летнему лесу? Что может быть хуже ночи в тюремной камере! Сначала Оргар пробовал и вырываться и отбиваться, но потом до него дошло, что начальник патруля будет не раньше утра, а до этого его никто слушать не будет. К тому же за решеткой и каменными стенами он в большей безопасности, чем под забором на улице, а то и в сточной канаве с перерезанным горлом.
Когда Оргара втолкнули в камеру, он споткнулся обо что-то и растянулся во весь рост на полу.
- Вдвоем веселее, - раздался сзади голос, - Хотя пинать меня было не обязательно!
- Кто тут? - Оргар ощупью пробирался к углу.
- Я, - вышедшая из-за туч луна бросила лучи на решетку. Перед Оргаром стоял полуэльф, - Кроме меня никого.
- А как ты здесь оказался, - поинтересовался Оргар, - Да еще и в кольчуге?
- Оказался, как всегда, после трактира. В столице ведь жизнь какая? Играешь-поешь весь день на улице, вечером в трактир. Когда деньги кончаются, а кончаются они быстро, - затеваешь драку. Платит проигравший. Ну... Иногда проигрываю... Тогда приходится сидеть здесь. Утром всех подобных гонят на улицы - убирать. Отработать чтобы. А меня сразу выпускают. Деньги мне легче заработать, если я буду петь. Правда всегда приходится платить- доверие надо оправдывать...
- Расскажи еще про столицу, - попросил Оргар, - Все равно вся ночь впереди.
- Столица... Вот где я ни за что не стал бы жить... Лучше я тебе расскажу...
- Расскажи тогда сказку. Историю какую-нибудь. До утра дотянуть... - перебил Оргар и лег на солому. - Слушай... - полуэльф тоже присел и облокотился спиной на стену...
* * *
- Ты! Толстая ленивая скотина! - Солтарн имел большой магический опыт и поэтому Теренс позволял ему пинать себя, несмотря на то, что был взрослым теневым драконом.
- Мне понадобится сера и селитра для опытов, - продолжал маг, - Придется тебе слетать к вулкану...
- Но вы же знаете, мастер, это не возможно даже для меня. - громыхнул в ответ дракон. - Там можно встретиться с Изумрудным и с Алым, а эти драконы не всегда дружелюбны. Теренс преувеличивал. И Изумрудный и Алый ненавидели когда кто-то вторгался на территорию, которую они считали своей.
- А еще тебе придется слетать на запад, к деревне, как ее там... Ах, ну да, Переблудка. Ближе, чем там, ты людей не найдешь.
- Зачем нам люди, мастер?
