- А еще тебе придется слетать на запад, к деревне, как ее там... Ах, ну да, Переблудка. Ближе, чем там, ты людей не найдешь.
- Зачем нам люди, мастер?
- Нам? Нам незачем. А вот мне ... Мне нужно глазное яблоко человека. И обязательно свежее. - Солтарн смешивал в шарообразном стеклянном сосуде с длинным и узким горлом две жидкости.
- Ты принесешь человека... - Маг прищурился, что- то у него не получалось... - Живого человека... А глаз я выну сам... Когда придет время...
- Но, мастер...
- Потом можешь его съесть...
- Но мастер...
- Лети, малыш. Да, кстати! Захвати-ка это, - он отдал Теренсу сосуд, - Держи его пожалуйста в передних лапах. И не раздави. Я буду смотреть на тебя с башни...
- А как же я взлечу? Мне надо сильно оттолкнуться всеми лапами...
- Прыгнешь с карниза.
Теренс был сильно обеспокоен. В последний раз когда Солтарн был так любезен, в лапах дракона была стеклянная призма. Дело было ночью. Теренс летел, как вдруг из призмы плеснул луч света. Дракон был так ошарашен, что выпустил ее... Собрав осколки, он вернулся к магу, и тот обездвижил его на неделю... Что может быть хуже? А потом еще неделю не давал есть. Это ужасно, когда над пойманной тайком в горах серной в воздухе появляется лицо Солтарна, и говорит: «Если съешь, еще неделю будешь стоять как памятник!» Теренс глубоко вздохнул и поплелся на задних лапах, опираясь на хвост, вверх по лестнице. Лестница была узкая, крылья, даже плотно прижатые к спине и бокам, скребли стены и потолок. Маг смотрел ему вслед до тех пор, пока от дракона не остался виден только кончик хвоста, а потом произнес магическую формулу и исчез.
Теренс выбрался на балкон и огляделся. Холодные острые скалы оставили его равнодушным. Но заходящее солнце наполняло радостью. -Может быть Изумруд и Алый спят ночью... - тут он помрачнел. На башне, на фоне заката возник человеческий силуэт.
- Лети! - услышал он тихий голос в голове.
Теренс еще раз глубоко вздохнул и, оторвавшись от карниза, бросился вниз, расправляя крылья.
- Пять сегментов - полет нормальный, - мысленно отрапортовался он магу и выровнялся.
- Не болтай! - отозвался Солтарн, - Поднимись выше!
Дракон повел головой из стороны в сторону и, найдя восходящий поток, направился к нему, мощно загребая крыльями.
- Быстрее! - подстегнул его голос в голове. Восходящий поток оказался сильным. Теренс понежился в нем почти раунд, и тут из склянки, которую он бережно нес в передних лапах, повалил густой синий дым, немедленно окутавший дракона и поднимавшийся вместе с восходящим потоком. Теренс закричал от неожиданности и быстро просканировал окружающее.
- Дым! Мастер, что делать? Я ничего не вижу!
- Лети быстрее дыма.
Дракон чаще замахал крыльями и почувствовал, что вот-вот выйдет из облака. Вдруг кончик левого крыла ожгла резкая боль. Теренс подтянул крыло, извернулся... и вовремя. Слева, не далее двух футов промелькнул острый пик.
- Идиот! Желтый земляной червяк! Пятнистая лягушка! - Солтарн был не на шутку рассержен. Дракон сориентировался, убрал левый крен и тогда уже смог оглянуться. Где-то далеко внизу и сзади, на земле, расплывалось громадное синее облако. На верхушке башни стоял маг и грозил ему кулаком.
- Ты у меня еще постоишь без ветра месяц! - донеслось до Теренса, ослабленное расстоянием мысленное послание.
- С этим пора что-то делать. - размышлял дракон, удалившись еще на пару миль. - Грохнуть я его не смогу - плоть у него нежная, но до нее еще надо добраться... Обойдется без серы! Наверняка он сейчас в подземелье, в лаборатории... Можно быстро вернуться, сцапать что попадется, из принципа, и улететь подальше... Чтоб не нашел, а если найдет, чтоб не достал.
Так Теренс и сделал. На глаза в замке попался браслет Повелевания Вивернами.
- Удачно,- думал он,- Я, как раз знаю, как им пользоваться. Неплохо иногда подслушивать и подглядывать... Дракон оттолкнулся всеми лапами и взмахнул крыльями, сложив их, вылетел в отверстие потолка большого зала, развернув крылья снова, полетел на север.
* * *
- Где это чешуйчатое чудо?! Его нет уже вторые сутки. Наверняка он нарвался на Изумрудного Дракона. Что ж... Придется поискать себе нового слугу. Куда то еще подевался Виверновский Браслет... Неужели я все-таки подарил его Олаите... Послать бы эту ящерицу с крыльями за ним... Хотя... Какая разница, как он помрет...
* * *
Теренс чихал. Облачка дыма гуляли по лесу...
- Интересно... А-апх-чих! Солтарн только сейчас обнаружил... А-п-х-чих! Мое отсутствие?...
- Тапер он будя табя искат? - рядом с Драконом сидел, прислонившись к дереву, гнолл и курил трубку.
- Не коверкай язык, дылда гиеноголовая! - отозвался Теренс.
- Ха-ха-ха! - гортанно рассмеялся курильщик, - Ты, я смару, шибка грамотен! - ни капли обиды не слышалось в этом ответе. Да и что тут обижаться? Гноллы - высокие, до восьми футов, гуманоиды, с головами очень похожими на головы гиен. - Шибка грамоте абучен! Как грамотно браслетку сташшил...
- Добыл в бою, а не стащил! - дракон осмотрел кольцо на среднем пальце правой передней лапы, дохнул на него и потер о чешуйчатую броню на брюхе. Удовлетворенно выпустил из ноздрей кольцо дыма, завалился на бок и подняв лапу к небу стал любоваться на блеск драгоценной вещицы.
- И шо ты тапер будяш делат?
- Тебе-то какое дело?
- Я вот измыслил доброе... Ты здеся магеш виверами камандават...
- Ну...
- Памагай нам встават на наги, и мы табе будям памагат.
- Как это я вам буду помогать?
- Пусть бы пара-две маих флиндов умет летат на виверах. Тады мы с абозами быстра будем разбираца. А то щаз ваще галяк - людишки не баяцца. Сначала их усех пакоцать нада, а ужо апасля грабительством занимаца. Толи дело на виверах! Падлетел, свалил стрелами пару самых наболших... И оне сами усе атдадут. Пошляна палучица... По законам значица - грабит плоха, а пошляна, значица, харашо!
- А какая польза мне? - скосил глаз дракон.
- Праси чаго хошь... И шо смагем, то атдадим. Абманем - сам прихади и бери чо хочеца!
«Бардак... Опустился... Помогать! И кому?.. Гноллам... Фи... Хотя... С ними гораздо веселее, чем со старым Солтарном, чтоб он сдох. Да и лес здесь хороший... Руины... Плохо, что поговорить не с кем. Виверны - безмозглые, гноллы - «тупыя». Надо им заказать живого эльфа со следующего каравана».
* * *
- Подожди-ка... А как тебя зовут-то?
- Попросту - Гарси, а свое полное имя даже я вряд ли смогу вспомнить вот так сразу... Как же это... Ми-Пре... Си... Нет, Гар-Си... Дав... Да, кажется так...
- А меня просто - Оргар, - пробормотал рейнджер подавленный обилием имени собеседника, - А что же я хотел спросить? Ах, да! Ты сказал, что это лес Виверн?
- Ну... Да... Кажется... - ответил бард. Увлеченный рассказом, он пропустил эту деталь, и теперь мучительно пытался вспомнить, что же он рассказывал.
- У меня погиб троюродный дядя... - прервал его размышления Оргар, - Он охранял караван шедший из Засеки в Ларг, мимо леса Виверн. Теперь я знаю, кого мне нужно найти. Рейнджер стиснул зубы. Его кулаки сжимались и разжимались, он искал на ком можно выместить всю боль и обиду за гибель родственника. Гарси поймал горящий взгляд Оргара, вопросительно-невинно поднял бровь и оглянулся.
- Дракона здесь нет, а, насколько я понял, тебе нужен именно он.
Оргар уронил руки и сел на солому.
* * *
Утро наступило, как слон на муравейник. Оргара разбудил голос из-за двери, громко выкрикивающий его имя. Он тихо отполз к барду и потряс его за плечо.
- Чего тебе?
- Там кто-то меня зовет, - Оргар оглянулся на дверь.
- Здесь он! - крикнул Гарси, - Хватит орать!
- Кому я мог понадобиться? - испуганно недоумевал рейнджер, - Меня здесь никто не знает.
- Это же не трактир! - возмутился бард, - Не забудь - ты в тюрьме, а не в оплаченном на неделю вперед номере.
- А вдруг это...
- ... Начальник патрулей... - отозвался Гарси, - Я спать хочу!
- Но меня же хотели убить! Может это и есть убийцы...
- Убийца ты - не даешь мне спать. А если и дальше будешь мешать, то убийцей буду я... Угадай, кто будет жертвой...
Оргар тяжело вздохнул, встал и попытался пригладить встрепанные волосы.
- Заходи в трактир «Три Спелбука», - сквозь сон пробормотал бард, - Там я тебя найду... Только не встревай в неприятности...
В замке заскрежетал ключ. Оргар оставил бесплодные попытки реанимировать прическу, еще раз глубоко вздохнул, и к тому времени, когда в проеме открывающейся двери показалась ухмылка молодого парня в белом плаще, он уже был готов следовать за своим провожатым.
Коридоры были чистые, сухие и хорошо освещенные. Мнение Оргара о тюрьмах резко поднялось.
- Неплохо здесь. Крыс, вроде, нет. - провожатый неопределенно хмыкнул. То ли крысы были, то ли крысы, в его глазах, были не худшими представителями человеческого рода. Оргара довели до двери.
- Здесь начальник патрулей. - отчеканил юноша. Потом он четко повернулся кругом и удалился позвякивая шпорами.
- Тоже мне, тюрьма! - возмутился Оргар, - Сухо, чисто, крыс нет, не бьют, не издеваются. Пыток нет! Довели до двери и бросили: «Иди куда хочешь!»
