– Поздравляем вас с первой работой, – неожиданно улыбнулась девушка. – Сегодня вы можете переночевать в гостевой комнате, а утром можете отправляться в путь.
– В путь??? – Ошарашенно уставилась на неё я.
– Вы что же досконально проштудировали договор, но даже не удосужились посмотреть, где вас ждёт работодатель? – Хохотнул молодой.
– Нет.
– Ну, так сейчас посмотрите.
Я перевернула контракт и внимательно вчиталась: «город Сатка, улица Пушкина 8».
– Это вообще где?
– Уральский хребет, поезд выезжает в 5 утра до Златоуста, там пересядете, опоздаете, будете ждать ещё неделю.
– ???
– Девушка, идите уже поспите немного. – Махнул рукой старший, – билет мы вам заказали.
В полном ошеломлении я послушно встала и прошла в гостевую комнату, куда меня проводила девушка. Уснула, только коснувшись головой подушки, чтобы проснуться от громкого бурчания, в животе спустя пару часов. В принципе, мне было уже пора. Два часа ночи, а мне ещё до вокзала как-то добраться нужно. Пригладив ладошками разлохматившиеся волосы, я зашла в кабинет. Там сидел только седой.
– Быстро же вы спите. Завтракать будете?
– Да, нет. Мне уже пора. – Смущено отступила я к двери, прижимая контракт к груди, под аккомпанемент расшалившегося живота.
– Садитесь. – Рассмеялся мужчина и пододвинул ко мне пончики. – Ешьте.
Вот только стоило мне сесть, как появилось мохнатое существо и забрало у меня пончик. Печально вздохнув, я взяла ещё один и пододвинула мохнатому гостю свою чашку.
Глава 5
. Дорога к новому дому
Время в пути длилось бесконечно. Денег хватило только на билет, поэтому от голода спасалась чаем. Хорошо хоть временами я выпадала из жизни. Организм не справлялся с поставленной задачей и отключался. На третий день, на стол выбрался такой же грустный мохнатый чудик и долго-долго вздыхал, а потом исчез, чтобы появиться уже с надкусанной булочкой. Немного помявшись, он пододвинул её ногой ко мне. Внимательно осмотрев подношение, спросила (дожилась, уже с глюками разговариваю):
– Ты где это взял?
Существо виновато опустило голову и промолчало. Только кончики выступающих их шерсти ушей покраснели.
– А ну верни обратно! Нельзя воровать!
Чудик вздрогнул, потом покрутил пальцем у виска и исчез вместе с булочкой. Я же уставилась в окно, тщетно пытаясь справиться со слабостью и болью в животе. Уже ближе к ночи меня толкнул проводник, сказав, что мы на месте. Несколько минут спустя, слушая гудок уходящего поезда, остановилась в нерешительности. В темноте разобрать направление пути было сложно. Вдруг меня буквально сбил с ног таксист.
– Ой, девушка, простите, вам куда?
– Да у меня денег нет. – Смущено призналась я. – Не подскажите, где Пушкина 8 находится?
– Чтоб тебя! – Воскликнул мужчина отшатываясь. – Туда иди. – Неопределённо махнул он рукой и быстро скрылся с глаз.
Делать было нечего, закинув рюкзак на плечи, я побрела навстречу неизвестности. На вопросе об адресе заказчика люди реагировали неадекватно, поэтому об этом перестала спрашивать. Вот бы найти какой-нибудь домик переночевать, а то гулять ночью по незнакомому городу было страшновато. Да и климат тут был значительно суровее того, к чему я привыкла. Мечтам моим не суждено было сбыться. Пробродив по городу полночи, я наткнулась на парк с лавочками и, прикрывшись маминым пледом, забылась тревожным сном.
– Гражданка, предъявите документы! – Разбудил меня суровый голос. Открыв глаза с трудом сообразила, где нахожусь. Под ярким зимним солнцем город выглядел совершенно иначе.
– Вот, возьмите, – протянула стоящему рядом полицейскому документы. -Я на работу приехала. Вот только дом никак найти не могу.
– Понятно. Это адрес находится далеко за городом. Разрушенное имение прошлых веков, про него ходит много легенд.
– И что мне теперь делать? – Несколько растерянно посмотрела я на представителя власти. Конечно, о старости запроса меня предупреждали, но надежда все ещё оставалась.
– Давайте, я провожу вас к филиалу компании, через которую вы заключили контракт. Они что-нибудь да придумают. Только больше не ночуйте на улице, а то мне придётся вас арестовать. – Полицейский улыбнулся, сразу помолодев лев на десять.
В конторе меня встретила молодая растерянная девушка. Закинув за спину длинную косу, она внимательно посмотрела на меня.
– Контракт расторгнуть не получится. Это противоречит подписанному вами документу. Только основной заказчик может это сделать.
– А если он умер? – Удивилась я.
– Ну как же умер, смотрите, – она ткнула пальцем в договор. – Вот здесь написано, что в случае кончины прямого заказчика вы обязуетесь присматривать за прямым наследником его ребёнка, пока он не вырастет. Так что сейчас вашим заказчиком скорей всего является наследник первого. Времени то сколько прошло! Мы поможем его найти, а пока можете пожить в гостинице или все-таки съездить по указанному адресу. Если нет своей машины, наши сотрудники могут вас отвезти, они как раз собирались в ту сторону.
– Хорошо, спасибо. – Согласилась я, мученически ища выход из положения. Готова была побиться об заклад, раньше этого пункта про наследование не было.
Имение встретило меня тишиной, запущенностью и тяжёлой, мешающей нормально дышать атмосферой. Представители компании сразу же уехали, даже не поинтересовавшись, как я буду возвращаться. Всю дорогу они мне рассказывали страшные истории, будто бы здесь живут призраки. В машине от этих слов я отмахивалась, какие призраки в 21 веке??? А оставшись одна запаниковала, поэтому, когда услышала шорох за спиной, не раздумывая схватила камень и запустила им на звук. Грохот падающего тела известил о том, что мне удалось попасть. Медленно повернувшись, замерла. В паре метров от меня лежал лось. Животное отчаянно пыталось посмотреть на стремительно набухающую прямо посреди рогов шишку.
– Э-э-э. – Не нашлась, что сказать я и, покосившись обиженно пофыркивающего зверя, начала искать глазами убежище. Ведь кроме него тут могут быть волки.
Вход в подвальные помещения показался почти сразу. С трудом отковыряв дверь (лось за это время успел подняться и теперь с любопытством заглядывал мне через плечо, что сильно нервировало), зашла внутрь. Здесь было тепло и довольно чисто. В какой-то момент мне даже показалось, что имение не такое уж и запущенное. А вдруг именно здесь все ещё живёт наследник рода? Вытащив документы, я нашла имена владельцев дома и начала выкрикивать. Ничего не происходило, поэтому пришлось спускаться ниже. В поисках набрела на затянутый паутиной погреб и немного подкрепилась, после чего уснула прямо на полу. Поэтому не слышала, как рядом кто-то присел и начал ласково поглаживать меня по волосам.
Глава 6
. Как не испугаться работодателя?
Проснулась я от ощущения чьего-то присутствия. Вспомнив, где нахожусь быстро открыла глаза. Рядом с банкой с огурцами сидело уже знакомое существо. Оно морщилось, кривилось, но упорно ело солёное угощение. Заметив, что я проснулась, гость вздрогнул и исчез вместе с банкой. «Что за навязчивый глюк?» – мелькнула мысль и тут же пропала, потому что где-то совсем рядом послышался стон.
Я побежала на звук, время от времени врубаясь в косяки. Однако, найти нужное помещение удалось далеко не сразу. Создавалось впечатление, что имение строили с расчётом длительной осады. Погреба, полуразрушенные холодильные камеры, множество непонятных перегородок и комнат. Иногда я натыкалась на целые полчища мышей и визжала до хрипоты, отчего они пугались и разбегались. В какой-то момент стон стал громче, ближе, а в воздухе ощутимо почувствовался запах гари.
Закашлявшись, не сразу поняла, что попала в новую комнату. Видимо когда-то давно здесь произошёл пожар, все стены были покрыты копотью. В углу помещения стояла обугленная кровать, на краешек которой я и села, чтобы отдышаться. Вдруг кто-то резко схватил меня за руку.
– А-а-а! – Мой крик мог бы разбудить даже динозавра, а уж когда я повернула голову…
На кровати лежала женщина. Вернее то, что от неё осталось. Впавшие ямы глазниц, тонкие, высушенные временем руки, почти невидное на железном остове кровати тело.
– Кто ты? – Спросила она, все так же, не отпуская моей руки.
– Няня. Вот контракт. – Я суетливо начала рыться в рюкзаке, пытаясь отыскать в нем нужный документ. Вот только когда мне это удалось, она даже не стала смотреть на него.
– Эх, сколько ж времени прошло. – Устало проговорила она, с трудом двигая челюстями, отчего они противно скрипели, а у меня появилось стойкое желание сбежать отсюда подальше.
– Вы мне подпишите отказ от договора, пожалуйста. – Чуть слышно проговорила я, боясь поднять глаза на высохшую женщину.
– Отказ??? – Её смех спугнул примостившуюся на моей ноге крысу. – Ты что, с ума сошла?
