Но прежде чем он успел что-либо сказать, Гэри снова взмахнул рукой, и набросил невидимый силовой луч на валун наверху. Он рванул его, выбивая грунт и обломки. Скала зашаталась, как если бы собралась упасть, но зависла на месте, бросая вызов законам гравитации.
?Гэри, прекрати,? крикнула Динер.
Гэри услышал ее, но не снизошел даже до взгляда. Его странные, серебряные глаза были сосредоточены на одном капитане.
?Правила хороши для людей, а не для богов,? сказал он рассудительно.
Капитан поднялся на ноги.
?Бог,? скзал он насмешливо, обращаясь к Гэри. ?Тебя все еще подводит человеческая непрочность.? Он повернулся к Динер. ?Вам нравится то, что вы видите??
Она помрачнела. Очевидно Гэри не понравилось, что его игнорируют. Он снова произнес своим экспансивным, отдающимся эхом голосом.
?Время молиться, капитан.?
С этими словами он поманил рукой, притягивая спотыкающегося Кирка к себе.
?Молиться тебе?? спросил капитан. ?Не вам обоим??
Гэри повернул ладонь вниз, и Кирк почувствовал, как сокрушительная сила швырнула его на колени. Он охнул от боли.
?Проси легкой смерти,? приказал ему бывший друг и коллега.
Еще одним движением ладони он застаил капитана протянуть руки вперед. Кирк попытался вывернуться, но напрасно. Краем глаза он заметил выражение лица Динер. Она видела, что происходило, и та ее часть, которая все еще была человеческой, была напугана.
?Ты же был одним из нас,? произнес капитан.
Пальцы Гэри сжались в кулак – ладони Кирка схлопнулись вместе. Потом Митчелл повернул руку, и ладони Кирка сжались еще сильнее – настолько, что он почувствовал как хрустят его кости. Капитан заговорил сквозь сжатые зубы, терпя невыносимую боль.
?Какой-то… завистливый… божок,? прохрипел он. ?Разве это сделает тебя богом… или есть что-то еще??
Его друг наклонил голову, словно задаваясь вопросом, а сколько еще боли сможет вынести Кирк.
?Это твой последний шанс, Кирк.?
Капитан знал, чего хотел Гэри, что ему было нужно. Признание – вера в то, что он действительно был тем кем казался. И по мнению Гэри Кирк был единственным, кто мог дать ему это признание. Но капитан не собирался уступать, даже если бы Гэри раздробил его руки до окровавленных культяп.
?Вам нравится то что вы видите?? с трудом выдохнул он, пристально глядя на своего мучителя только потому что был вынужден делать это, но на самом деле обращаясь к Динер. ?Абсолютная власть,? простонал он, ?развращает абсолютно.?
Видимо Гэри этого было достаточно. Он поднял подбородок, словно раздумывая над тем, каким способом убить Кирка. Но прежде чем он принял решение, его опередила Динер. Подняв руки она послала в него поток сверкающей белой энергии, заставив его отскочить и вспыхнуть от ярости. Потом она сделала это снова.
Гэри стрельнул в ее сторону удивленным взглядом, который быстро стал гневным, и послал ей назад такой же обжигающе белый энергетический разряд. Динер зашаталась от этой атаки. Он напал на нее во второй раз и в третий, пока ее ноги не подкосились и она не рухнула на землю. Но к удивлению капитана Динер была не готова признать поражение. Она снова протянула руку и нанесла еще один удар, прошедший через тело Гэри. Когда он справился с этим, выражение его лица изменилось с разъяренного на обиженное, что воодушевило Динер на новое нападение.
Он снова пошатнулся, затем опять поразил ее разрядом. Этот удар швырнул ее на живот, но она все равно не оставила своих попыток. Казалось она чувствовала, что победа у нее в руках. Прищурившись, Динер швырнула в его сторону самую сильную волну энергии. Гэри упал рядом с выходом скальных пород и перекатился в сидячее положение. И пока он сидел там с пораженным беспомощным взглядом на лице, Динер снова и снова пронзала его лучами смертоносной энергии.
Постепенно Гэри изменился. Его виски потеряли седину. Выражение лица стало невинным и расстроенным. И свет в его глазах потускнел, сделав их опять человеческими. Глаза Динер тоже погасли.
?Спешите,? прошептала она. Ее силы явно иссякли, и голос едва слышался сквозь завывание ветра. ?У вас не слишком много времени.?
Кирк последовал ее совету. Шагнув к Гэри, который пытался собраться с силами, капитан приложил своего друга справа в челюсть. Потом он повторил это слева и нанес ему обеими руками удар по шее.
Капитан старался не думать о том, что он избивает своего лучшего приятеля. Он пытался убедить себя, что убивает монстра, что эта штука перед ним больше не Гэри Митчелл и никогда не будет им снова.
Но это было не так то легко. Прямо перед ним был его друг, внешне освободившийся от странной энергии, которая превратила его во что-то смертельно и невообразимо могущественное. Глаза, глядевшие на него с обидой и возмущением, были глазами Гэри – темными и бесспорно человеческими.
Каким-то образом Гэри умудрился подняться. Но Кирк был беспощаден. Он засадил своему старому другу кулаком в солнечное сплетение. Потом рубанул по нервному узлу справа на шее Гэри. Когда на Митчелла это не подействовало, он повторил этот же маневр с другой стороны.
Нормальный человек давно бы потерял сознание. Но всего несколько секунд назад тело Гэри было вместилищем огромной мощи. Казалось что часть ее задержалась там, наделив его большей выносливостью, чем обычно.
Отчаявшись вырубить своего противника, Кирк швырнул Гэри через бедро в направлении зияющей могилы. Но Гэри все равно сумел не свалиться в яму, хотя в процессе этого он потерял равновесие, и ударился о скалистый уступ за ней.
Перепрыгнув через могилу, капитан набросился на Гэри. Но тот был еще не побежден. Вскочив на ноги, он сбил Кирка ударом в челюсть и снова поразил его ударом справа. Гэри занес кулак для третьего удара, но капитан сумел его блокировать. И в то же мгновение они сцепились, ища удобного момента. Потом Кирк увидел яму, и воспользовавшись случаем, заставил своего друга пошатнуться жестким ударом в челюсть.
Когда Гэри упал навзничь, капитан прыгнул на него верхом, пригвоздив его к земле. Одновременно он заметил камень размером вдвое большим чем его голова, и достаточно большим, чтобы пробить череп человека. Схватив его обеими руками, Кирк поднял его над головой. Потом он посмотрел на своего друга… и замер.
?Гэри,? сказал он, ?прости меня.?
Потом он опустил камень, метясь в голову Гэри. Но прежде чем удар достиг своей цели, его приятель вскинул руки и остановил камень. Капитан попытался силой опустить его, но он не смог сдвинуть эту штуку ни на дюйм. Сила быстро возвращалась к Гэри. Внезапно до Кирка дошло нечто ужасное: он увидел, что глаза его друга снова начали пылать тем же самым сверхъестественным серебряным светом.
У капитана упало сердце. Я ждал слишком долго, подумал он. И теперь уже слишком поздно… для всех. В конце концов способности Гэри не позволят ему остаться на Дельте Веги. Во всяком случае на достаточно долгое время. Он найдет способ бежать с планеты и вернуться в пространство Федерации.
Вскоре Гэри станет правителем всего обозримого – деспотом, который может уничтожить любого. Кирк прикусил губу. Разве тираны когда-нибудь заботились о жизни и смерти, когда держали их в своих руках?
Гэри улыбнулся ему. Это была едва заметная улыбка, лишенная юмора и человечности. Когда он заговорил, казалось, что его голос идет отовсюду.
?Всего мгновение, Джеймс… и оно исчезает.?
С пугающей силой он отшвырнул капитана и камень проду.
чь. Кирк ударился о землю, развернулся, и одним движением вскочил на ноги. Хотя он и надеялся на мгновенную передышку, чтобы подумать, он ее не получил. Прежде чем он успел перевести дух, на него набросился Гэри.
Капитан попытался выработать стратегию. Именно этому его учили с самых первых дней в Академии. Но какой может быть стратегия против существа с такими невероятными способностями?
Пытаясь выиграть немного времени, он отступил к дальней стороне могилы. Но Гэри последовал за ним след в след, видимо не чувствуя смысла откладывать дело на потом. Он даже не обратил внимания на Динер, когда прошел от нее всего в нескольких дюймах.
Кирк отступал снова и снова, пока не почувствовал за спиной твердую реальность утеса, и понял, что отступать больше некуда. Выбора не было, и капитан сделал единственное, что ему оставалось. Он ударил Гэри по лицу.
Кирк надеялся, что этим застанет мстителя врасплох. Но это ничего не дало. Поджав губы Гэри сгреб своего друга и отшвырнул в сторону. Затем Гэри поднял валун, который не смогли бы поднять и двадцать мужчин, и повернувшись к капитану, прицелился в него.
Почему и нет? подумал Кирк, пытаясь подняться. Ведь в этом была некая справедливость, разве нет? Он пытался проломить Гэри череп камнем, так что его друг возвращал ему должок.
Скрипнув зубами капитан метнулся через пространство между ними. Это был шаг, рожденный отчаянием. На самом деле он не думал, что чего-нибудь этим добьется. И все же он сумел ухватить Гэри за колени и заставить его оступиться. И прежде чем он понял что произошло, они вместе грохнулись в разрытую могилу, а валун безобидно покатился по очищенной поверхности.
