— Аниль, слушай, ты не в курсе, какой там в этом Вестсаре климат?
— Гран говорил, что лето круглый год, — рассеянно ответила она.
Я все-таки отвлеклась от дотошного изучения недр своей полки, выглянула из-за створки покосившегося шкафа. Аниль сидела на нижней из нашей трехэтажной кровати и с сосредоточенным бессмыслием складывала носовые платки. Угу, сначала их разворачивала, потом опять складывала. И снова разворачивала.
— Что-то не так? — тихо спросила я.
Целительница в ответ шумно вздохнула.
— Да все так… Гран вон вообще счастлив. А я… — она снова вздохнула и, закрыв лицо руками, пробормотала: — Кира, мне жуть как страшно.
Я подошла, села с ней рядом.
— Ты боишься знакомиться с семьей Грана? — это первое, что мне пришло на ум.
— Боюсь? — у Аниль вырвался нервный смешок. — Да я заранее в панике! Понимаешь, для Грана слишком многое значит мнение его семьи. И если я им не понравлюсь?
— Ну вот зачем ты заранее себя расстраиваешь. Все будет хорошо, — как можно бодрее произнесла я. — Ты обязательно им понравишься!
— Мне бы твой оптимизм, — вяло улыбнувшись, она снова начала перекладывать платочки. — Понимаешь, Гран ведь рассказывал мне о своей семье, своем клане. Да и вообще о том, как они там живут. Я сразу же поймала себя на мысли, насколько во все это не вписываюсь. И тут вдруг эта практика злосчастная…
— Девчонки! Чай пить пойдемте! — раздался громогласный призыв Грана.
Судя по доносящемуся даже сюда умопомрачительному аромату, оборотень уже успел на радостях что-то испечь.
— Пойдем, — я потянула Аниль за руку, — не хандри раньше времени. Вот увидишь, все обойдется.
— Посмотрим, — отозвалась целительница без какого-либо энтузиазма, но все же вроде бы приободрилась, так что на кухню мы пошли вполне себе веселые.
Еще когда спускались по лестнице в гостиную, Гран как раз закрывал входную дверь.
— Письма принесли! — помахал нам небольшой стопочкой конвертов.
Вообще обычно писали только ему. Причем по несколько штук за раз. Порой, конечно, получали послания Дарла, Аниль и Тавер. Иногда и я от Анны Викторовны.
Как раз мы собрались в гостиной всей компанией. Видимо, Гран всех позвал чай пить.
— Так, это тебе, а это тебе, — вручил он Аниль и даже мне заветный конвертик. — Тавер, тебе в этот раз нету, — попутно пересматривал оставшиеся конверты и вдруг на мгновение замер чуть изумленно. — Кхм…Реф, тебе тоже письмо.
Реф, похоже, удивился не меньше Грана. Взял протянутый ему конверт, прочел написанное на нем и сразу же нахмурился. Так ни слова и не говоря, поднялся по лестнице и скрылся в спальне.
— Это же первый раз, да, ему кто-то написал? — тихо уточнила я, проводив его взглядом.
— Ну да, — Гран кивнул. — Лично я раньше не видел, чтобы Реф письма получал. Но это, судя по имени отправителя, от кого-то из родственников.
Письмо от Анны Викторовны я читала уже на кухне за чашкой чая. Правда, сосредоточиться толком не получалось, постоянно отвлекалась и прислушивалась, не идет ли Реф. Мне казалось очень важным, что кто-то из родственников о нем вдруг вспомнил. Вот только больше в негативном плане, чем позитивном.
Да и графиня тоже была вся на эмоциях:
'Милая моя, дорогая Кирочка!
Как же я рада! Как я рада снова получить от тебя весточку! А то после того письма, где ты попрощалась, я уж думала, все, вернулась деточка на Землю. И тут такое счастье!
Кирочка, милая, ну как твоя сессия? Очень за тебя переживаю! Целями днями пью успокоительные зелья. К тому же, ты только представь, Саша отменил свою свадьбу! Вот же негодник! Он, оказывается, все это затеял, чтобы западную верфь себе прибрать! А я-то уже размечталась о правнуках… Нет-нет-нет, я это так не оставлю! Пока я жива, точно этого ветреного мальчишку пристрою! У меня уже три невесты из высшего света для него на примете, и пусть только Саша попробует отвертеться! Сама его за ухо жениться потащу!
Так что, Кирочка, решено, скоро я к вам приеду. Обязательно и с тобой повидаемся, соскучилась жутко! Меня, каюсь, семейный целитель не отпускает, все нудит, что не с моим здоровьем в холода по морю путешествовать, но ничего, я сама себе хозяйка. Как только станет мне чуточку получше, сразу примчусь. Так что до скоро встречи!
Сердечно обнимаю!
Графиня Анна Арландская'
Я тут же попыталась представить, как старушка-графиня тащит за ухо своего великовозрастного внука. Не получилось. Алекс упорно не вписывался в эту картину. Даже как-то немного не по себе стало. Ведь, по сути, я вообще впервые о нем вспомнила за это время. Да и с того злополучного дня, когда разразилась та катастрофа по милости Эрвина, я Александра и не видела. И сейчас вот в мыслях неожиданно поймала себя на том, что не испытываю прежнего ужаса. Настороженность — да, но уже без панического страха. Все-таки во время последней нашей встречи Алекс показался мне совсем другим…
Звук брякнувшей о блюдце чашки отвлек меня от философских размышлений.
— Ай, чего-то из рук вся валится, — досадливо пробормотал Гран, отодвигая кружку.
Аниль и Тавер тоже уже свои письма дочитали и теперь налегали на румяные оладушки. А у меня как назло и аппетита не было. Даже порывалась подняться в спальню, но с другой стороны, раз Реф ушел, то хотел побыть в одиночестве.
Неожиданно послышалось, как хлопнула входная дверь.
— Дарла вернулась? — тут же предположила Аниль.
Чуть качнувшись на стуле, Гран покосился в кухонное окно.
— Не, это Реф куда-то пошел.
И снова меня кольнула досада. Даже не предупредил, что уходит… Но ведь, в конце концов, он и не обязан передо мной отчитываться за каждый свой шаг.
Покрутив пальцами полупустую кружку с остывшим чаем, я пробормотала:
— Как думаете, кто Рефу написал?
— Может, отец или брат, — ответил Гран, пожав плечами. — Там имя мужское стояло. Кстати, а ведь я впервые узнал, из какого именно Реф рода. Как-то раньше это и не мелькало даже. А тут вот на конверте увидел. Реф арт Лордейн.
— Да ну, — изумился Тавер. — Это что же, наш Реф — родственник того самого арт Лордейна, который в королевском совете возглавляет боевых магов? Сын?
— Похоже на то, — кивнул Гран и пояснил мне, как самой непросвещенной: — Получается, отец Рефа чуть ли не второй по власти человек после короля и главного советника.
Я лишь кивнула. Ну а что я могла ответить? Ничего ведь не знала о семье Рефа, кроме того, что мне Гран не так давно рассказал. И снова я ощутила неприятный укол. Чувства чувствами, но я ведь толком и не знаю того, кого люблю. Пусть окружавшая его раньше аура таинственности и развеялась, но не исчезла совсем. И внезапно стало страшно. Просто привыкла я уже ждать от этого мира подвоха. Что, если мое радужное счастье крайне хрупкое? Что, если…
— Кира, ты что захмурела? — снова отвлек меня от раздумий проницательный Гран. — Брось ты это дело. Хорошо все будет. Если вы, конечно, опять у себя в мыслях какую-нибудь ерунду не напридумываете, чтобы свои отношения осложнить.
— Давайте на эту тему не будем, а, — я вздохнула. — О чем-нибудь повеселее поговорим. Хотя бы о той же практике, что ли.
— Кстати, о практике, — Гран чуть замялся, словно не решался сказать что-то.
Мы с Аниль недоуменно переглянулись. Уж кому-кому, а Грану точно решительности не занимать, особенно в прямолинейных высказываниях. И сейчас, видимо, речь шла о чем-то уж крайне серьезном.
Вот только Гран так и не озвучил.
— Впрочем, об этом надо будет поговорить, когда все вместе соберемся, — пробормотал он.
— Ладно, ждем Дарлу и Рефа, — Тавер пожал плечами.
Дарла так и не объявилась, а Реф вернулся настолько поздно, что все уже спали. Кроме меня. Я сидела в кресле у камина, смотрела на огонь и старательно гнала дурные мысли. Уде даже начало казаться, что Реф вдруг взял и уехал насовсем. Мало ли, что там в этом злосчастном письме было. И когда входная дверь, наконец, скрипнула, я едва не подпрыгнула на месте.
Реф выглядел уставшим. Снял пальто, разулся и прошел к дивану. Я все хотела хоть что-нибудь сказать, но не находила нужных слов. Благо, он сам начал разговор.
— Из-за меня спать не ложишься, — скорее, не спросил, а просто констатировал факт. Не то, чтобы виновато, но все же с сожалением.
— Я волновалась, — честно призналась я.
Реф опустился на диван, вздохнул.
— Я ездил в город. Едва успел взять билет на утренний корабль.
У меня даже дыхание перехватило.
— Мне придется на время уехать, — устало продолжал он. — Не волнуйся, это ненадолго. Отправляйтесь в Вестсар без меня, я потом к вам присоединюсь.
Я едва сдержала паническое 'Что случилось?'. Чувствовала, Реф сам расскажет то, что сочтет нужным.
Так и получилось.
— Это письмо было от моего деда. Он сейчас при смерти. Очень просит меня приехать. Честно, я бы не поехал, не будь он в таком состоянии.
— У тебя с ним сложные отношения? — осторожно спросила я.
