- Ну, это... из физики, точнее из математики... - начала Анюта. - Как бы параллельный мир. Мы живем в одном измерении, а в другом измерении живут одновременно с нами. И мы друг друга не видим. Понял?
- Это что-то вроде града Китежа? - спросил Лаврик.
- Кого-кого? - не поняла Анюта.
- Града Китежа! - Лаврик раскрыл Книгу сказок, которую папа любил, когда был маленьким, и показал Анюте. - Вот, смотри, "Сказание о граде Китеже".
- Смотреть некогда! Давай коротко, в двух словах, - сказала Анюта. .
- Китеж-град стоял на острове Буяне. Когда пришли враги, Китеж-град спрятался на дне озера, - начал рассказывать Лаврик. - Ни города, ни людей не видно. Только слышно, как колокола звонят по праздникам. И еще почта работает. Письма приходят.
- Примерно так, - сказала Анюта. - Только без писем.
- Понятно, - сказал Лаврик. - Когда тарелка висела у меня над головой и читала мои мысли, она вычитала про тридевятое царство. И построила его для мамы и папы.
- Почему? - удивилась Анюта.
- Потому что мама и папа тоже знают про тридевятое царство. А ты не знаешь! Потому что никогда не читала сказок!
- Погоди-погоди, - Анюта сосредоточилась. - Человека прячут в знакомой ему придуманной реальности... Параллельное измерение существует в воображении... Поэтому там не существуют лишние предметы... Эврика! Будем искать похищенных в их собственном представлении о тридевятом царстве!
- Правильно! - сказал Лаврик.
- Но как мы попадем в тридевятое измерение? - спросила Анюта.
16
Лаврик привел сестру к карусели у развилки двух тропинок.
- Здесь! - сказал он. - И вовсе не надо в лес забираться.
- Почему ты считаешь, что здесь хорошее место да перехода в параллельное измерение? - спросила Анюта.
- Видишь, развилка двух дорог, - сказал Лаврик. - А нечистая сила всегда появляется у развилки.
Анюта недоверчиво покачала головой.
- Нечистая сила появляется как вихрь, - продолжал Лаврик, - или как колесо. А иногда как огненный круг.
- Тело вращения, - перевела на научный язык Анюта.
- Крутиться надо очень быстро, - сказал Лаврик. - Для этого мы сядем на карусель.
- Кто же ее раскрутит? - спросила Анюта. - Тут надо установить ракетные двигатели.
- Зачем? - удивился Лаврик. - Нам помогут друзья!
Лаврик сбегал к подъезду и привел Мухтара.
Мухтар, у которого вместо ошейника на шее была простая веревка, от стыда старался никому не показываться и прятался под скамейкой. Там и нашел его Лаврик.
Когда появилась возможность помочь друзьям, настроение Мухтара сразу улучшилось. Он охотно дал запрячь себя в карусель.
Анюта и Лаврик уселись на сиденья. Лаврик крепко держал в руках Книгу сказок.
- Пристегнуть ремни! - приказала Анюта. - Мухтар, вперед!
И Мухтар побежал.
Карусель быстро набирала обороты.
- Тридевятое - это тридцать девятое или двадцать седьмое, то есть три умноженное на девять?- вдруг спросила Анюта.
- Зачем тебе это? - спросил Лаврик.
- Пространства вставлены одно в другое, как матрешки. Нам надо попасть в тридевятое. Я считаю, сколько раз надо переместиться из одного пространства в другое, чтобы добраться до тридевятого...
- Кастрюли у нас в кухне тоже одна в другую вставлены, - заметил Лаврик. Но ты всегда сразу берешь именно ту, которая нужна. Мы летим в сказку! А в сказку можно или попасть, или не попасть. Понимаешь?
- Не понимаю, - честно призналась Анюта. - Но чувствую!
Мухтар бежал все быстрее и быстрее. Деревья и дома слились в сплошные цветные полосы.
- Первая космическая скорость! - объявила Анюта. - Поднажми!
И Мухтар поднажал. Разноцветные полосы уже не различались. Вместо них появилось вокруг сплошное светло-серое свечение.
- Вторая космическая скорость! - сказала Анюта. - Осталось совсем немного до скорости света. Давай, Мухтар, давай!
Мухтар, казалось, летел по воздуху. Он очень старался для друзей.
17
Ворона Варвара чувствовала, что сегодня в ее жизни произойдет особое событие. Она с утра вычистила все перья, смахнула пыль со своей блестящей коллекции, вылетела с чердака во двор и не тронула ни одной пуговицы, гайки или монетки. Она ждала чего-то особо важного. И дождалась. Вместо карусели возникло и золотилось что-то сказочно яркое. Варвара решительно бросилась вниз. И только перья полетели.
18
Небо было слишком голубым, облака слишком белыми, трава слишком зеленой. На краю луга у опушки леса за невысоким забором стояла избушка на курьих ножках. Анюта, Лаврик и Мухтар подошли к забору. Он был сложен из человеческих костей, а по углам стояли черепа.
Анюта потрогала один из черепов, потом смело взяла его в руки и удивленно воскликнула:
- Пенопласт!
- Конечно, - сказал Лаврик. - Где, по-твоему, мама и папа могли видеть настоящие человеческие кости? Нигде. А для маскарада кости вырезали из пенопласта.
- Значит, наши предположения подтверждаются? - спросила Анюта.
Лаврик не ответил. Он внимательно что-то читал в книге, потом закрыл переплет и сказал:
- Ее нет дома - избушка к лесу передом стоит. Надо ждать, потому что где находятся мама и папа, может рассказать только Баба-Яга. А она маленькими детьми питается...
- Ничего страшного! Не съест! - успокоила Анюта. - Мы находимся в воображаемом мире!
- Да, - вздохнул Лаврик, - к сожалению, в воображаемом...
- Ты хочешь сказать, что воображение иногда придумывает картины еще страшнее реальных? - шепотом спросила Анюта. И тут Мухтар зарычал и шерсть на нем встала дыбом. Над лесом летела ступа с Бабой-Ягой. Используя метлу в качестве руля управления, Баба-Яга направила ступу на выжженную площадку возле избушки. Включились тормозные ракетные дюзы. Поднимая клубы пыли, ступа опустилась на выжженную площадку, как лунный модуль на поверхность Луны.
- Ступокинетический двигатель внешнего сгорания, - оценила конструкцию Анюта. - Примитив...
Баба-Яга ловко выпрыгнула из ступы и сняла мотоциклетный шлем с очками.
- Избушка-избушка, - приказала она, - повернись к лесу задом, ко мне передом!
Баба-Яга подняла прямоугольную коробочку, похожую на пульт дистанционного управления телевизором на инфракрасных лучах, направила излучатель на избушку и уточнила команду:
- На 180 градусов через левое плечо, кругом марш!
Баба-Яга нажала кнопку и избушка со скрипом повернулась. Баба-Яга подошла к двери, нашарила под половичком ключ, открыла замок, сделанный из двух вставных челюстей, шагнула было в избушку, но остановилась на пороге, хлопнула себя кулаком по лбу и воскликнула:
- О, чуть не забыла! Что-то духом человеческим пахнет! Не к добру это, ой не к добру...
- Здравствуйте, бабушка, - решительно сказала Анюта. - Не могли бы вы нам предоставить информацию...
- Чего-чего? - перебила Баба-Яга. - Чтой-то я плохо слышу, а вижу еще хуже. Вы бы, детки, в избу зашли, щей отведали. Щи у меня хорошие, суточные. А там и поговорим про ету вашу, формацию... Только вы животную свою на дворе оставьте, а то она моего интерьеру испужается.
- Она что, по-русски говорить не может? - шепотом спросил Лаврик у Анюты.
19
Внутренность избушки действительно была пугающей: дверь Баба-Яга закрыла на засов, а засов этот был целой человеческой ногой, заслонку в печи отодвинула, а запор на заслонке из руки был сделан. Потолок нависал черными гроздьями копоти. А самая большая паутина протянулась от чучела крокодила прямо к гостевой лавке. Паутина скрипела и в любой момент могла, как сеть, сверху упасть на гостя и запутать его так, что сам не распутается.
- А где у вас все книги, бабушка? - поинтересовался Лаврик.
- В кладовке книжки, внучек, в кладовке, - сказала Баба-Яга, не отрываясь от дела. Стоя на коленях, она пыталась растопить печь. - Чего книжкам в курной избе пылиться да коптиться? Нехай в кладовке целее будут!
- А посмотреть можно? Почитать? - спросил Лаврик.
- Чего там смотреть да читать? - удивилась Баба-Яга. - Там у меня антикварият сплошной. Неинтересный. Мечта букиниста.
Баба-Яга снова принялась чиркать спичками и перекладывать щепочки для растопки то так, то этак.
В самом темном углу вдруг заухал огромный филин. Ухал он низким голосом и повторил свое: "У-у!" пять раз, а потом замолчал.
- Пять часов! - всплеснула руками Баба-Яга. - А у меня еще обед не разогрет! И она еще энергичнее стала перекладывать щепочки и чиркать спичками.
- Что дальше будет, знаешь? - шепотом спросил Лаврик у Анюты.
- Что?
- Дальше она растопит печь и попытается нас в ней зажарить.
- Тогда бежим! - предложила Анюта.
- Не надо никуда бежать! - шепнул Лаврик. - В сказках точно написано, что нам надо делать. Когда Баба-Яга посадит нас на лопату и начнет в печь закладывать, мы будем ногами упираться, а потом попросим, чтобы она нам показала сама, как на лопату садиться надо.
- И что дальше?
- А дальше, как только она на лопату сядет, мы ее саму - в печку! Заслонкой закроем и на запор запрем! - изложил свой план Лаврик.
