Шураев пожал плечами и навернул куриную ножку. Руслан поежился: десять утра, и как в Илью все это влезало?.. Дильницкий украдкой посмотрел на «бэшек». Те докушали и зашагали к дверям. Руслан заметил, что и Илюха проследил за ними взглядом, однако растолковал все неверно.
– Какие-то они подозрительные, – прищурился и зашептал Дильницкий, приобняв Милану. Та поежилась и ударила ему по руке.
– Всегда такие, – отмахнулся Илья, откинувшись на стуле. – Расслабься, Русик, сегодня Рождество.
– Вот именно, и учителей нет! Даже директор умотал. Сегодня корпус бесконтролен, – продолжал сгущать краски Руслан, посерьезнев, и перестал донимать Милану. – И им самое время делать пакости.
– Интересно, как там Валюша? Понравится ли ей мой подарок? – мечтательно протянул Шураев, возведя глаза к потолку. Губы немедленно растянулись в глупой улыбке влюбленного.
– Илюха, блин! Хватит летать в облаках! – Дильницкий щелкнул пальцами у Шураева перед носом. – Ты разве забыл, кто такие Вилков, Васильев и замухрышка Жарков?
– О, Русик, – недовольно отозвался Илья, закинув ноги на стол. Кроме них троих в столовой никого и не осталось, но Миркова все равно показательно фыркнула. Шураев ей подмигнул. – Ладно, дружище, чего ты от меня хочешь?
– Надо проследить за ними. Да ты вспомни, как эти прихвостни Плаксы шептались в последние дни.
– Лады, так и быть. Она тоже идет?
– Я – Милана, придурок, – фыркнула девушка. – Да, я иду.
– Слишком умная, да? – съязвил Илья.
– Илюха, – предупреждающе начал Руслан. – Милана пойдет. Потому что не дело оставаться ей по всему интернату одной.
– Тёма не разрешил бы ей пойти, – поджал губы Шураев. – Жалко, что он еще болеет. И мы не с ним.
– Сам знаешь Тёмыча – не хотел испортить нам праздник, – грустно улыбнулся Дильницкий, разведя руками. – Будто знание, что ему там плохо, нам поможет. Надо было настоять, Илья. Может, придем сегодня во флигель?
– С ней? – брезгливо поморщился Илюха и кивнул в сторону Мирковой.
– Илья, ну хватит тебе задираться. Подумаешь, забила она гол эффектнее тебя, и что? Ты же все равно остаешься крутым нападающим, Илюха.
Шураев покраснел и смутился, Миркова коварно улыбнулась.
– Ничего, Руслан, я привыкла к его хамству, – надменно отозвалась Милана, глядя на Илью свысока.
Дильницкий вздохнул: двое его друзей все никак не ладили, хотя сначала все было и не так безнадежно.
Тем не менее, его плану все же последовали.
За четыре года ребята облазили весь интернат, включая все спальные отсеки. Ученикам запрещалось бродить в чужом крыле, однако четверка мальчишек никогда не исполняла правила. Когда они проверили все знакомые им коридоры, комнаты, а вражеской тройки никак не находили, то пришли в уныние. Руслан прислонился к стене и от бессильной злости пнул ее.
– Русик, а что если… у них тут потайная комната? – зажегся Илья, посматривая на стену.
– Ты начитался фэнтези? – вскинул брови Руслан.
– Ха-ха, – скорчил рожицу Илья. Русик усмехнулся: они с Илюхой не читали ничего, что не связано со спортом. Изредка – учебники. – Я в кино видел: постукивают по стенке, находят вход.
– Может, они просто свалили на улицу? – предположила Милана.
– В тебе никакой романтики, – с театральным страданием закатил глаза Илья. Миркова злобно на него покосилась.
Руслан отошел от стены и услышал едва заметный треск обоев. Он недоуменно обернулся. Вместе с Ильей они плавно потянули обои снизу вверх, тоненькая полоска постепенно оголила дверь. Русик удивился, что никто из них троих сразу не заметил, что обои вовсе неплотно прилегают, а край и вовсе оторван.
– А вот и логово, – прошептал Илюха, не менее потрясенный находкой.
– Чую, если они и там, то точно не в карты играют. Мы просто обязаны проследить за гадюшником. Не прощу себе новых измывательств с их стороны, – убежденно проговорил Руслан, стискивая зубы.
– Согласен, – коротко кивнул не менее решительно настроенный Илья.
– Милана, тебе придется вернуться на наш этаж, – Дильницкий посмотрел на девушку.
– Ни за что, – помотала головой Миркова.
– Лучше послушай умного человека, беги поскорей, – мотнул головой Илья.
– Вот еще! – возмутилась Милана. – Я – не трусливая девчонка! Умею за себя постоять и не сдюжу. Идем, остановим их прямо сейчас.
Она сдвинула брови и сжала кулаки. Илья смотрел на нее со скепсисом и раздражением, Руслан – с восторгом. Но потом Дильницкий все же обеспокоился и с надеждой посмотрел на Илюху.
– Я пойду первым. А ты держись Миланы, хорошо?
– Расслабься, Руслан, – нервно усмехнулся Илья, который не мог не ощущать реальной опасности от их затеи. – Я пойду вперед. Так тебе будет спокойнее за нее.
– Илюха, без обид, я дерусь чуть лучше, чем ты, могу им серьезно помешать, – настаивал Дильницкий.
– Ну так тем более прикрывай меня, – начинал злиться Шураев. – Пусть твой выход станет внезапным.
– Не вижу логики в твоем плане, – насупился Дильницкий. – Я зайду и сразу огорошу их, а ты прикроешь. Или при необходимости вступишь в бой – что неясно?
– Я не собираюсь прятаться за твоей спиной, – процедил Шураев, мрачно сверля Руслана взглядом. Руслик отвечал Илюхе гораздо более тяжелым натиском, но Илья не желал уступать.
– Вы – двое кретинов, – голос Миланы отрезвил обоих. Бурлящие гневом взгляды обратились на нее. – С ними Жарков, значит, ваша тактика известна им всем заранее. Вы сотни раз с ним дрались! Кто бы из вас чем ни козырнул – вы будете раскушены через минуту после начала атаки. Но от меня никакой опасности они ожидать не будут.
– Не хочешь же ты сказать, что… – зрачки Руслана опасливо сузились.
– Отлично сыграю роль приманки, а вы ворветесь гораздо более неожиданно и в подходящий момент, – спокойно сказала Милана. – Либо я хотя бы выясню, что у них там происходит, и мы сбежим.
– Даже не думай, – прошипел Дильницкий, махая перед ее лицом указательным пальцем.
– Это слишком для тебя, Миркова, – покачал головой Шураев.
Милана метнула в него ненавидящий взгляд, а на Руслана посмотрела с мольбой.
– Пожалуйста, доверься мне, – шепнула она одними губами. – Тебе не вытащить двоих, а я знаю, кого ты выберешь. Поэтому даю вам шанс действовать вдвоем.
– Милана, – Руслан аж побледнел после ее слов. Миркова будто прощалась, и он не желал даже думать об отрицательном исходе. Они ведь всего лишь проверят, чем занимаются подростки за закрытыми дверями, что там может быть такого?..
– Идемте же, я не хочу провести здесь Рождество, – задорно хихикнула Миркова, улыбнувшись Руслану, и потянула мальчишек за собой.
Миркова шагнула за порог, когда Руслан опомнился и запоздало схватил лишь воздух. Они с Шураевом мрачно переглянулись: происходящее меньше всего напоминало им простой шпионаж и обыденную вылазку. В ту же секунду девушка закричала, и мальчики ринулись вовнутрь.
Глава 2
Четыре фигуры в черных мантиях с накинутыми на головы капюшонами стояли полукругом. В темной комнате с отличной акустикой горели несколько факелов. По центру, где стояли застывшие чернокнижники, были зажжены свечи и расставлены по периметру нарисованной кровью пентаграммы. Еще минуту назад они были переполошены из-за вторжения со стороны двери – Васильев и Вилков до сих пор держали миниатюрную блондинку на прицеле пистолетов. До ее прихода всего за несколько минут заявился вдруг Мальгин, которого никто не ждал. Однако внезапная вспышка света, и возле пентаграммы материализовалась чумазая девчонка, перепугала не только юных любителей ритуалов, но и, разумеется, их незваную гостью и ворвавшихся следом бравых защитников.
В глубоком шоке пребывали все.
На каменном полу на месте поскользнулся Георгий, не эстетично брякнувшись, и незнакомая никому девушка с каштановыми, спутанными волосами.
Кира ошарашенно осмотрелась. Она содрогнулась всем телом, узнав всех четверых в мантиях, склонившихся над ней: Жарков, Вилков, Оскин и, кажется, Васильев. Только… они были слишком юными. У трусливого, но кровожадного рыжего Вилкова отсутствовала козлиная бородка, Васильев не был таким массивным и не напоминал безмозглого тролля, хотя и симпатичным его назвать было трудно. Они оба – местные неудачники-грабители, известные даже ей, одаренной школьнице. Лица настолько часто мелькали в криминальной хронике, что не узнать их Фиалковой было невозможно. Дмитрий Оскин – городской депутат. Кира вообще почти его не помнила, она и уверена до конца не была, что это он. Низкорослый, щуплый, с характерным прищуром глаз – возможно, что и похож. В Арсении Жаркове Фиалкова нисколько не сомневалась: болезненно худой, с черными волосами и острым, как у ворона, профилем, чуть более забитый на вид, хотя и достаточно уверенный в данном обществе. И взгляд. Проницательный, глубокий, пугающий – неизменный. Но беда в том, что Жарков, каким его знала Кира, – ее преподаватель биологии, учитель данного интерната, а вовсе не подросток, склоняющийся сейчас над ней. Равно как и остальные трое не являлись детьми – каждому было, как минимум, по сорок лет.
