Вот только остается вопрос. Успеют ли они сюда долететь?
- Думаешь нет?
- Не знаю. Грузопассажирский транспорт летит около пяти месяцев. Десантный корабль – три месяца. Вряд-ли мы столько продержимся.
- Почему нет?
- Ресурс медблока не рассчитан на пребывание в нем такого количества людей в течение трёх месяцев. Система очистки воздуха и воды с трудом, но справятся. Продуктов питания точно не хватит. Здесь только аварийный запас. На случай возникновения неизвестной инфекции предусмотрена полная герметизация блока, которую мы сделали сейчас. Но пища должна была поступать сюда через специальный шлюз извне. Подозреваю, что некому нам доставить необходимое.
- Мы можем сами добраться до склада и притащить запасы сюда.
- Можем. Теоретически. Думаешь эти слизняки будут не против? Может они сами нам всё привезут?
- Я думаю нам все равно необходимо это сделать. – Илья закончил сортировать принесенные беглецами вещи. – Мало кто захватил с собой сухпаёк или хоть какие-нибудь печеньки. Шмоток и одеял хватает. А вот еды принесли очень мало. Почти ничего.
- Тогда лучше выдвигаться прямо сейчас! – Макнелли начал раздражаться. – Надо сразу сократить количество ртов, чтобы легче пришлось оставшимся.
- Зачем вы так, Дэнни? – Илья удивлённо смотрел на раскрасневшегося техника.
- А ты ещё не понял, что у нас шансов нет? Если не понял спроси у Аллы, она тебе расскажет.
- О чём спор? – Доктор Ховард вернулся ко входу в блок.
- Доктор, нам нужно определиться с запасами еды и воды. Нужно спланировать наше питание на несколько ближайших месяцев.
- На несколько месяцев? Но зачем?
- Пока не подоспеет помощь. Мы не сможем выйти отсюда без риска для жизни.
- Риск для жизни я уже видел и оценил. Но разве Кашнин с помощниками с этим всем не разберутся?
- Очень маловероятно, что они до сих пор живы.
- Дела обстоят хуже, чем я предполагал. - Ховард нахмурился и покачал головой. Тяжело вздохнув, он продолжил. - Тогда пойдемте наводить ревизию припасов и обустраивать блок под жилой.
Отправив перепуганный экипаж в медблок, командир корабля со старпомом и двумя техниками отправились в сторону капитанского мостика. Из оружия – несколько огнетушителей и трубы из ремкомплекта для обслуживания водопровода.
- Идем в прямую атаку? - старпом смотрел на босса, пытаясь понять его настрой.
- Не ссы, Сеня! Я что, безумный? Воспользуемся запасным тоннелем.
- Ты имеешь ввиду аварийный от рубки до реактора?
- Именно!
- Но ведь он опечатан!
- Пока что да.
- Насколько я помню, там установлена система оповещения, что предпринимаются действия для самоуничтожения станции, или я что-то путаю?
- Всё правильно, ничего ты не путаешь. Просто есть способ отключения оповещения. Нужно просто успеть отключить за десять минут. Если не успеем, на Земле будут знать, что мы взрываем станцию. Тогда никто не полетит нас спасать.
- Печально совсем, не хотелось бы.
- Мне тоже не хотелось бы.
За разговором спустились на два уровня и направились к пульту управления энергоустановками. Командир станции подошёл к ничем не примечательной стене и приложил свой бэйдж к нижнему краю одной из панелей. Удивив сопровождавших техников, панель выдвинулась из стены и бесшумно отошла в сторону. За ней скрывался люк. Когда Кашнин протянул руку, чтобы сканировать отпечаток пальца, один из техников вскрикнул. Он стоял дальше всех от проема в стене. Когда обернулись, серая масса с четырьмя глазами обхватила его щупальцами за ноги и подтягивала к себе.
Несколько секунд понадобилось, чтобы активировать огнетушители и струи ледяного газа устремились прямо в немигающие глаза. Раздался визг на грани ультразвука и тварь, отпрянув от добычи, начала беспорядочно размахивать щупальцами. В местах, куда попадал холодный газ блестящая серая кожа мутнела и трескалась, сочась фиолетовой кровью. После короткого замешательства осьминог рванулся в сторону, потом внезапно бросился на людей. Ближе всех с этой стороны оказался второй техник. Сразу несколько щупалец обхватило его за шею, туловище и руки. Безумный вопль жертвы сменился сдавленным хрипом и хрустом шейных позвонков. Трое остальных, когда огнетушители иссякли, со всей дури начали долбить трубами. Сеня умудрился на вытянутой руке воткнуть трубу прямо в глаз осьминогу. Достаточно глубоко. Щупальца скрутились кольцами и хриплый визг ударил по ушам с удвоенной силой. Ярослав и техник Рэй улучили момент и всадили свои обрезки труб максимально глубоко в другие глаза моллюска. Визг прекратился. Тело обмякло и расплылось по полу дряблой кучей. Щупальца ещё некоторое время жили своей жизнью дергано скручиваясь и выпрямляясь. Наконец-то наступила тишина, нарушаемая только шумным дыханием оставшихся в живых. То, что второй техник мёртв не вызывало сомнений. Руки и грудь ободраны до мышц, голова неестественно повёрнута. Рядом медленно расплывалась лужа крови.
- Надо спешить. – Ярослав пришёл в себя первым. – Рэй, возьми огнетушители из щитка и за нами. Люк закрой как следует. В тоннеле они нас не достанут. Он хорошо изолирован.
- Да, командир.
Ярослав и Арсений уже протискивались по тесному тоннелю, когда услышали срабатывание гидравлического затвора. Люк задраен, можно спокойно вздохнуть.
- Сеня, Рэй, мы здесь в безопасности, но отдыхать некогда, так что не расслабляемся! Времени в обрез – осталось всего четыре минуты! Если не успеем отключить оповещение о самоуничтожении – нам всем крышка! – Ярослав продолжил ползти по тоннелю, нервно поглядывая на часы. Шанс есть, но он тает на глазах.
Глава 2
Институт дальнего космоса. Пульт наблюдения и аварийной гиперсвязи с наиболее удаленными звездолётами и станциями. 03:22 по Гринвичу. С полуночи за пультом и двумя десятками мониторов оператор Георгий. Поспать вчера перед сменой толком не дали – туда поехали, сюда пошли, караоке попеть обязательно под занавес. Хорошо хоть на безалкогольные коктейли рано перешёл. Ближе к трём ночи количество мониторов перед глазами стало удваиваться и потерялась четкость. Борьба со сном постепенно привела к победе последнего. Внезапно встрепенувшись, Гоша подпрыгнул на кресле, как будто ударило током.
- Вот чёрт! Опять задремал. – Он похлопал себя по щекам, по лбу, интенсивно потёр уши. Сон отступил. – Никаких гулянок больше перед сменой!
Он несколько раз резко вдохнул и выдохнул, окончательно приходя в себя, нажал на кнопку кофемашины. Поднявшись с надоевшего кресла, начал мерить комнату шагами из угла в угол. Бодрая мелодия известила, что кофе готов. Вдыхая аромат эспрессо, вернул себе бодрость и хорошее настроение. И только сейчас заметил «белый шум» на одном из
