мониторов и мигающий символ тревоги в центре «снега».
- Твою же мать! Что это? – Он пробежался по списку объектов и быстро нашёл источник сигнала тревоги. Это была исследовательская орбитальная станция «Меркурий 121м» на противоположном конце галактики в системе WR-175xv. Оттуда никогда не приходило никаких тревожных вестей. Тихая спокойная исследовательская станция занималась изучением перспективных для освоения планет и спутников системы. С точки зрения охранного наблюдения ничего интересного. Георгий отмотал запись на час назад. Всё в норме. Листая вперед по нескольку минут, опять нарвался на «снег». Пришлось последние пять минут смотреть полностью. Внезапно на экране возникло вспотевшее взволнованное лицо руководителя станции.
- Земля, Земля! У нас серьёзные проблемы! Взбунтовались наши испытуемые! Представители местной океанической фауны! Они уничтожают нас! Некоторые смогли закрыться в медицинском отсеке. Много погибло! Мы… - Дальше «снег».
- Провалиться мне на месте! – Взъерошенный оператор наблюдения ещё раз пересмотрел сообщение. В этот раз он заметил, как что-то быстро перемещалось позади учёного по потолку и через несколько мгновений обрыв связи. Похоже именно это существо и оборвало связь. – Охренеть!..
Георгий относительно недавно работал на пульте наблюдения. Военный в отставке. До этого спецсвязь. Подразделение особого назначения дальней разведки ВКС. Он знал, что кроме основных каналов связи есть дополнительное секретное оборудование. Работающее настолько скрытно и автономно, что космонавты и исследователи даже не догадывались о существовании подобных жучков. Сейчас там нёс вахту его бывший сослуживец. Попытка связаться не увенчалась успехом. Не удивительно, находясь на объекте они вынуждены отключать обычные средства связи. Ничто не должно отвлекать. Именно в эту минуту Алексей позвонил сам.
- Привет, братка! Ты уже в курсе? – Лицо разведчика было серьёзным и мрачным. – Видел что-нибудь?
- Да, видел! Пытался тебе позвонить и…
- Ну да, связь была отключена. Я только что подключился в нарушение инструкций. Думаю, в такой ситуации меня не накажут. Так что ты видел?
Георгий вкратце рассказал.
- Да, хорошо, что я с вами вчера в караоке не пошёл. Поступил автоматический сигнал тревоги. Наш жук показывал беготню, потом какие-то хрени типа кальмаров или что-то вроде того. Трудно разобрать. Эти твари очень быстро перемещаются. Сейчас я вижу, как раненый ученый ползет по коридору. За ним полоса крови на полу. Замер сейчас. Вроде дышит. Итихумать! Он исчез! Какое-то щупальце утащило его за ногу с такой скоростью, как пробка из шампанского вылетает! Я не могу больше говорить, начальство пришло, пока!
Георгий пытался увязать происходящее с реальностью. Станция занималась исследованиями около пяти лет и для пульта охраны была самой тихой и скучной, а тут такое. Соображалки только сейчас хватило для запуска цепочки экстренного оповещения. Теперь оставалось сидеть и ждать приезда начальства. Как бы не нахлобучили за несвоевременную дрёму.
Международная организация исследования дальнего космоса (МОИДК). Конференц-зал, 6:55 по Гринвичу.
- Приветствую всех присутствующих. К сожалению, не могу сказать «доброе утро». Как оказалось, оно не такое уж и доброе. – Президент МОИДК кивком головы разрешил всем сесть. Небольшой дополнительный конференц-зал, предназначенный для проведения утренних «летучек», к этому времени оборудовали мощным компьютером, каскадом голографических мониторов и всеми доступными средствами связи. – Я вкратце ознакомлен с ситуацией. Ясности, к сожалению, не хватает. Надеюсь, что заместитель начальника подразделения дальней разведки заполнит некоторые пробелы. Роман Вадимович, Вам слово.
- Времени было мало, расследование по изображениям со скрытых камер продолжается. На данный момент могу сообщить не много. Учёные станции пытались приручить местную океаническую форму жизни. Объекты по внешнему виду больше напоминают осьминогов. Есть обоснованные подозрения, что подопытные более разумны и организованны, чем казалось на первый взгляд. Увеличив свою численность, они решились на уничтожение своих поработителей и захват станции. Есть неподтвержденные данные, что некоторая группа ученых и обслуживающего персонала осталась в живых и изолировалась в одном из отсеков. Управление станцией и средствами связи ими утрачено полностью.
- Рифат Умарович, что Вы можете сказать об этом в двух словах?
- В двух словах? – Главный научный руководитель НИИ космических форм жизни пригладил непослушный вихор на макушке и привёл мысли в порядок. – В первый же год исследований они нашли в океане на первый взгляд безобидных существ. Да, они несколько напоминают по внешности осьминогов, но они оказались гораздо смышлёнее, чем подумали сначала. Они хорошо контактировали и удалось несколько экземпляров приручить. Для них отвели несколько больших аквариумов в лабораторном секторе. Через пару лет они подросли и дали многочисленное потомство. Количество аквариумов пришлось увеличить. На них ставили эксперименты, не причиняющие вреда здоровью. А совсем недавно было одобрено вскрытие одной больной особи. Эвтаназия газом и аутопсия. После этого оставшиеся особи взбунтовались.
- Они видели весь этот процесс? Были в курсе? – У главного эколога очки взметнулись на макушку.
- Боже упаси! Нет, конечно! – Рифат Умарович поправил старомодные очки в массивной оправе и посмотрел на него как на не здорового психически. – Когда они ставили эксперименты, всегда увозили одного или двух в другие помещения. Здесь было также, как обычно. Есть небезосновательные предположения, что наши подопытные общаются телепатически. Неоднократно упоминалось, что экземпляры из одного семейства могли делать то, чему учили других, находящихся в другом помещении.
- Они случайно не являются местными представителями высших форм? – Не удержавшись перебил президент МОИДК. Он изо всех сил старался не показывать своего волнения, но дурацкая привычка заворачивать в трубочку углы бумажных копий документов выдавала его.
- Подобные предположения были, но в результате серии экспериментов не подтвердились. Иначе не решились бы на эвтаназию. Но вот именно после этого началась белиберда. Они перестали слушаться, стали вести себя беспокойно, шарахаться от наших сотрудников и иногда даже нападать. За сутки до обрыва связи было решено усыпить самого буйного. Это было роковой ошибкой. После этого начали бесноваться все. – Ученый дрожащей рукой вытер со лба испарину. – Пока мы решали, как поступить, как раз и произошёл обрыв связи. Возможно, что бывшие дружественными моллюски захватили орбитальную станцию. Хотя, исходя из данных исследований, они не настолько умны.
- Как мы видим из последних событий, вы их недооценили. Нам необходимо организовать спасательную операцию. Пока есть на борту живые люди, мы не имеем права уничтожить станцию или запустить химическую санацию для уничтожения инородных форм жизни. У оставшихся может не оказаться под боком не только скафандров, но и средств индивидуальной защиты, а так рисковать мы не можем. Уничтожение чужеродных организмов в случае гибели при этом всего
