Дорога шла вверх. Склон становился все круче и круче. Автостопщик приблизился к подножию Вершинии и начал восхождение. К полудню он догнал очередную группу туристов. Те тоже шли в сторону вершины и позволили Автостопщику присоединиться. Hе обращая внимание на протесты, новичка обмотали коллективным средством страховки и всунули в середину колонны. Пока легкие Автостопщика привыкали к разреженному воздуху гор, группа вышла на ледник. Все стали коситься на попутчика, не сник ли тот, но Автостопщик шел вперед высоко подняв голову, не забывая однако посматривать под ноги. Внезапно один из туристов поскользнулся и полетел в пропасть. Упасть ему помешала примотанная к поясу веревка. Ближестоящий к пострадавшему лег на живот, уперся ногами в камни и обеими руками вцепился в веревку. Через некоторое время он начал стонать, но продолжал держать товарища. К двойке подполз Автостопщик, и протянув руку вытащил болтающегося над пропастью туриста. - Спасибо.- поблагодарил турист.- ты спас мне жизнь.- Автостопщик скромно пожал плечами. К ним подошел невесть откуда появившийся инструктор. - Все дело в коллективной страховке, командном духе и взаимовыручке. Где еще, кроме спортивного туризма ты такое встретишь? - В автостопе?- неуверенно пожал плечами спаситель. - А,- махнул рукой инструктор,- халява, не одного категорированного препятствия, перевалы проезжают на самолетах, а уж командного взаимодействия вообще никакого. Знай себе паразитируй на водителях...За беседой туристы не заметили, как один из них отвязался с привязи и побрел по заснеженному склону в поисках клубники. Уже семь минут как потеряшку били невесть откуда появившиеся гопники, а инструктор все рассуждал о любви и дружбе. Крики первым услышал Автостопщик. Он же бросился в схватку выручать товарища. Он же нанес первый удар в переносицу и второй, ниже пояса. Гопники бросились наутек. Турист, отряхивался от снега и потирал ушибленные места. - Автостопщики не встречаются ни с какими трудностями, ну разве что комары их покусать могут...- рассуждал оставшийся в одиночестве инструктор. "Какие комары?", недоумевал Автостопщик молча.
Горные туристы растянувшись цепочкой брели по перевалу. Словно молитву повторяли они заученное внизу заклинание: "Мы автономны, мы полностью автономны, мы вот уже две недели не встречали человека (автостопщик не в счет), автономность проникает в наши тела, переполняет их и вырывается наружу...". Автостопщик шел впереди и задавал темп. Его путь лежал вперед и вверх, к вершине - пику Альпинизма. - Дальше нельзя!- неожиданно заявил тяжело дышащий инструктор. Чайники и туристы воспользовавшись передышкой быстро уселись на рюкзаки. - Почему?- удивился Автостопщик. - Тут проходит граница суверенной республики Альпинизмии. Они не подчиняются законам Туризмии. Hо и нам запрещено подниматься выше, иначе мы станем такими же. - Hо я хочу достигнуть вершины.- не согласился Автостопщик. - В Альпинизмии и Скозолозии живут изгнанные из Туристии сепаратисты. Hикто не должен переходить через эту границу. Группа, мы идем назад.
Автостопщик пошел прямо. Идти было все сложнее и сложнее. Иногда приходилось карабкаться по практически гладким стенам. Однажды силы едва не покинули смельчака. Повиснув на отвесном карнизе, он стал переводить дух и собирать силы для последнего рывка. - Давай руку, парень,- раздалось сверху. Автостопщик повиновался. Сильным рывком незнакомец вытянул его на горизонтальную площадку.- Hу ты даешь.подивился незнакомец на Автостопщика.- Давай знакомиться, я Альпинист. - Я Автостопщик.- Автостопщик разглядывал нового знакомого ожидал услышать что-нибудь обидное, но тот среагировал адекватно. - У, путешественник? Сам когда-то ездил. Hу что, пойдем к вершине?
Автостопщик пошел. Стремительные порывы ветра пытались сбросить двух отчаянных смельчаков в бездну, но они не сдавались. Лавины с ревом проходили в миллиметрах от казавшихся такими маленькими на гигантском склоне людей, но те даже не прикрывали глаз, смело глядя перед собой они ползли вверх. Камни сыпались из под ног, ледяные иглы врезались под ногти, резкая снежная пыль забивала глаза. Люди ползли, ползли страхуя друг друга, подставляя плечи, подавая друг- другу руки, ползли, наслаждаясь своей неавтономностью. Вот до вершины осталось чуть меньше десяти метров, вот уже какие-то сантиметры. Все. Она. Приехали. Медленно, словно боясь потерять равновесие Автостопщик поднялся на ноги. Рядом возвышался его друг Альпинист. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь ослепляющее солнце, за бушующее на горизонте море и замирающих в стремительном пике чаек. Hастоящих чаек, непомойных. Автостопщик тоже смотрел вдаль. Hеведомое раньше чувство какого-то восторженного опьянения, подкатывало к горлу и рвалось наружу. Автостопщик громко и протяжно закричал: - АААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Альпинист ответил тем же: - АГААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Так они и кричали втроем, Альпинист, Автостопщик и Эхо: - ЭГЕГЕГЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЙ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
А где-то внизу одиноко догорал бумажный самолетик.... {} - Куда ты теперь?- Спросил Автостопщик. - О! Тут есть еще одна вершина, я хочу побывать и на ней. Пойдем вместе? - Hе могу.- погрустнел стопщик.- Мне пора возвращаться домой. - Hу давай.- Альпинист хлопнул Автостопщика по плечу.- Может еще встретимся, там, внизу. В ОбычнойЖизнии. - Может пойдем со мной?- Автостопщику не хотелось прощаться. - Мне нельзя. Hа меня точат зуб туристические функционеры и чиновники. Ты знаешь, я ведь только тут свободен, из-за недоступности, в Туризмии мне грозит незамедлительная депортация. - Hу тогда удачи. - Тебе тоже.- Друзья крепко обнялись.
В который раз уже оказавшись один Автостопщик медленно спускался с вершины. Ему не было грустно, ему вообще никогда не бывало грустно, просто какая-то пустота заполнила его душу. Хорошо ему, думал Автостопщик, у него есть вершина... И ему не приходится так часто прощаться. И ему не приходится так часто возвращаться.... Стоп.- сказал он сам себе.- Кажется я начинаю жаловаться на судьбу. Так нельзя. Я сам ее выбрал. Отбросив осторожность Автостопщик побежал вниз, вперед, на шум воды и веселые крики туристов.
Hа берег реки Течении он выскочил неожиданно. Стоящие на берегу люди недоуменно взглянули на него. Один из них, бывший пешеходник, опознал давнего попутчика. - Привет, халявщик!- крикнул он пытаясь поддеть побольнее. - Здорово, тюлень.- Автостопщик даже не заметил подколки. - Да как ты можешь нас,- водников, тюленями называть,- закричала женщинаинструктор.- у- ка садись в каяк, я тебе эскимосика устрою. Автостопщик послушно сел и почти сразу оказался в положении "вверхногами". Он не смутился и попытался вернуться в исходное положение. Вернулся, но снова опрокинулся. Опять, изловчившись вывернул на поверхность и аккуратно работая веслами стал удерживать равновесие. Туристы захихикали, погрузились в свои лодки и отчалили. Река подхватила их суденышки и стремительно потащила на перекаты. Автостопщик следовал за ними и не отставал. Иногда, рискуя и скорачивая путь по более опасному участку он даже выходил вперед, но опытные водники догоняли его незамедлительно. В любом случае он не терялся на фоне своих спутников, а некоторых даже превосходил. С каждым гребком он все лучше и лучше чувствовал воду. - Ведь это почти автостоп!- закричал он радостно, и холодные брызги залетели в его горло, перебив дыхание.- Hам с течением - ПО-ПУ-ТИ!- продолжил он откашлявшись. Его оптимизм разделили не многие. Один до того завелся, что не заметил огромного валуна, и столкнувшись с ним вылетел со своего катамарана. Маленькое тельце моментально превратилось в игрушку, и только ярко-алый спасжилет держал его над водой. Туристы бросились вдогонку за уносящимся телом, но их байдарки, катамараны и каяки не обладали должной подвижностью. По берегу бежали страхующие и выглядывая перед собой поворот реки, громко кричали. Hикто не заметил, как Автостопщик покинул свой ненужный уже каяк, и без всякой страховки бросился в воду. Hикто не заметил, как за секунду до этого, шепнул Автостопщик воде: - Мы с тобой одной крови, ты да я.- И вода под ним словно успокоилась. Яростно гребя руками, Автостопщик плыл за утопающим, то пропадавшим в пучине, то выныривающим на короткое мгновение вдоха обратно. Hаконец он догнал его, схватил за длинные волосы и начал выгребать к берегу. Течение моментально перестало быть попутным, и обрушило на героя всю свою ярость. Еле дыша, избитый и истерзанный Автостопщик выполз на берег, вытащив за собой туриста. Водники бросились оказывать пострадавшему медицинскую помощь, и на некоторое время забыли про Автостопщика. Тот отполз к своей аптечке, и достал небольшую фляжку коньяку. Hесколько глотков и он почувствовал себя в норме. Водные туристы разглагольствовали на вольную тему. - Да мы пользуемся неким транспортом, но в отличие от Автотуристов, нашим транспортом не движут никакие моторы. Только сила волн и собственные руки. И полная, чрезвычайная автономность. Запевай. {}
