начал вещать.
— В столицу прислали хаоситских магов в стазисе. Чую, не обошлось без твоей подруги.
Я лишь пожала плечами. Я не чую, я знаю, что это заслуга Улиссы. Только ей под силу придумать что-то эдакое, что пленило бы злодеев. Пока еще никому не удавалось даже поговорить с ними. Ваохцы в плен не сдавались, предпочитали самоубийство.
— И? — воззрилась на Крейвена.
— Менталисты пытаются расколоть, но пока безуспешно.
Хах, на службе у дознавателей, можно сказать, любители. Настоящим магом мысли можно стать только на улице. Академия здесь не поможет. Дар обуздаешь, сталкиваясь с разными характерами, вырастить его, общаясь среди равных, невозможно. Я была сиротой, пока меня не нашли дальние родственники отца, прочувствовала все на своей шкуре.
А потом меня забрали. Про скрытый талант опекуны не знали, а я не спешила сообщать. Конечно, с самого начала разгадала замысел подлой семейки — колдуньи ценились, хоть их и считали взбалмошными, а люди, пригревшие меня, магией не владели. Много лет я работала, отчаянно мечтая выбраться из-под оков опенкунства.
— Ты явно на что-то намекаешь?
Мои умения шли мне во вред. Кому понравится, когда близкий человек заранее знает, что ты хочешь сказать, о чем думаешь, поэтому всячески блокировала силу, используя в крайних случаях. И то, если маги всегда носили с собой амулеты, произносили заклинания, то обычный люд был как раскрытая книга.
— Может, ты захочешь им помочь? — Роудсон загадочно поводил бровями.
Ага, сейчас. Бегу и туфли на ходу теряю. Кто же добровольно рассказывает об уровне волшебства? Нет. Этот мост мы сожжем, когда приблизимся к нему. Да меня в застенок посадят.
— С чего бы?
— Вторая твоя подруга — императрица, — как маленькой объяснял Крейвен. — Вряд ли останешься в стороне.
— Ты-то откуда все знаешь? — поморщилась, примерно понимая, что он ответит.
— Фиалка рассказала, — весело заметил полу-тролль. — И много чего еще, но это не для твоих ушей.
Как знать? Одна из его нимф, которая работала в казино, любила делиться всем сокровенным. Болтушка. Все равно секретов не останется.
— Ладно, если кто явится по мою душу, дай знать.
По негласному соглашению Роудсон стал посредником в полулегальных сделках, когда кому-то требовался менталист. Бывают ситуации, где я просто необходима. Если вопрос был срочный, а заказчик не желал обращаться к дознавателям, он встречался с владельцем игорного бизнеса. Большинство думало, что он и есть загадочный «Советник», но на самом деле это была моя скрытная деятельность, приносившая очень неплохой доход. В эту тайну были посвящены Лисси, Улисса и Крейвен, больше никто.
Близился вечер, а друг никак не желал уходить.
К ужину в таверне появились мои подавальщицы — девушки с таким же трудным положением как у меня. Многие в квартале знали, что если у десаи проблемы с родственниками или мужьями, работу можно найти в «Падающем рояле». Принимала я почти всех. А что? Дело развивалось. Свободные руки всегда нужны. Заведение было очень популярным, помогало и соседство с казино. Расстроенные игроки шли заливать свое горе ко мне, и счастливчики тоже приходили, отмечать выигрыш.
— А ты знаешь, что у городской стражи сменился начальник? — Вкрадчиво начал Крейвен. — Капитан Гордон де Льюис.
— Да ладно, — мои брови образовали дугу. Мы уже сидели на кухне, где мужчина внимательно наблюдал за моей готовкой. — А чем их не устроил старый?
С городскими стражами мы старались дружить, район-то неспокойный. Да и проверки могли ходить.
— Заслуженная пенсия.
— У дракона? — я сильно изумилась.
— Ну, скажем так, нынешний капитан — сын какого-то известного мага при дворе.
Де Льюис, де Льюис? Имя чем-то смутно знакомое. Меньше года прошло, как я покинула уютное рабочее место у императора. Хотя я никогда не участвовала в дворцовых интригах, но большую часть сплетен знала.
— А это не тот? — прикрыла рот ладошкой, вспомнив чиновника.
— Ага, он самый, — сразу обрадовался Роудсон.
Если я угадала, то в столице станет очень… интересно. Гордон слывет полным идиотом, возомнившем о себе невесть что. Отец его — один из казначеев государства, старался пристроить великовозрастного сыночка на государственную службу, но тот нигде долго не задерживался. Интересно, за какие такие заслуги Ревенер терпит деятельность младшего де Льюиса?
— А это значит… — начала я.
— Что мы подготовились, — растянулся Крейвен, похлопывая себя по карману.
— Именно, — кивнула ему, думая о том, сколько денег отвалить новому главе.
Не то чтобы мы нарушали законы, но излишнего внимания к нашим предприятиям избегали. Как любил меня поучать дедушка по материнской линии,на богов надейся, а бьют — удар в пах, подожги все к ваоховой матери, и беги. Всегда избегай открытых столкновений.
В общем, истина от предка заключалась в том, чтобы продумать все возможные будущие проблемы. А мне с моим ментальным даром и не очень законной деятельностью лезть на рожон и вовсе не стоит.
Совсем скоро в таверне стало яблоку негде упасть. Хозяин игорного клуба ушел к себе, предварительно заказав блюда и напитки. А его феечки впорхнули в зал, завлекать клиентов. Повсюду слышались возгласы, зал все больше наполнялся. Мои взмыленные девочки всюду сновали с подносами. Нанятый квартет музыкантов играл какую-то веселую мелодию, около них, то и дело, образовывались пары с разными существами, особенно колоритно смотрелся тролль, кружащий эльфийку в своих объятиях.
— Блэр, — подошли Фиалка, Ирис и Розочка. — Как прошло твое путешествие?
— Спасибо, хорошо, — вежливо кивнула им, заполняя накладную за стойкой.
— А как поживает Квоки? — тут же вставила первая девица.
Не знаю почему, но у Фиалки с моим фамильяром были какие-то неправильные отношения. Обе, словно подружки, хранили свои секреты, хихикали и передавали друг другу новости. Квоки эти тайны хранила, хотя по идее, все, что в ее голове, я спокойно могла прочитать.
— Я тут, — вспорхнула курочка. — А вам не надо к мужчинам приставать?
Девушки расхохотались.
— Вечер только начался. Надо подождать, когда все сомлеют от напитков, — пояснила Ирис.
Я хмыкнула, мне ли этого не знать. Феи потом увлекут бедолагу к себе, он проиграется, пополнит копилку Роудсона, но все равно хорошо проведет время в объятиях кудесниц. А потом расплачется, считая монеты в своем кошельке и прибежит обратно в таверну. Вечный круговорот
