В XX веке изучением морских чудовищ, которые по описанию похожи на доисторических рептилий, занимался уже упоминавшийся бельгийский ученый Б. Эйвельманс.
Он уверен, что рассказы свидетелей не вымысел и подобные существа на самом деле живут в морских глубинах. Ученый писал: «Мне кажется, что легенда о морском змее зародилась потому, что людям приходилось встречаться с разными (еще неизвестно, какими) очень большими животными змеевидной формы, принадлежащими к различным классам: рыбам, пресмыкающимся, млекопитающим».
30 июля 1915 года возле берегов Ирландии британский пароход «Иберион» был подорван немецкой субмариной И-28. Капитан немецкой подводной лодки заметил, что после взрыва парохода на поверхность воды всплыло огромное животное. Длина его туловища составляла около 20 метров, по виду оно напоминало крокодила с четырьмя ластами вместо лап. Примерно через четверть минуты монстр скрылся под водой.
В 1932 году в районе Ньюфаундленда случилось землетрясение. На берег выбросило много трупов морских обитателей. Среди них был морской змей, огромное существо с заостренной головой. В 1947 году рыбак Д. Зегерс возле острова Ванкувер у западных берегов Северной Америки увидел таинственное существо. Он так описал эту встречу: «Вдруг я почувствовал себя очень странно. Дрожь пробежала по спине, и мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я огляделся. Слева, метрах в сорока пяти от лодки, над водой поднимались голова и шея длиной более метра, два черных, как смоль, глаза смотрели пристально. Они выступали на голове, словно две булки. Я никогда не видел ничего подобного. Голова была сантиметров сорок в диаметре. Посмотрев на меня, животное отвернулось, и я увидел его спину. На ней было нечто вроде гривы темно-коричневого цвета, которая состояла скорее из пучков бородавок, чем из волос». В этом же 1947 году в Северной Каролине, в районе мыса Лукаут, экипаж греческого корабля видел странное существо с цилиндрическим туловищем темно-коричневого цвета и змеиной головой. Существо было ранено, вокруг него вода окрасилась кровью. А в конце 40-х годов у западных берегов Северной Америки нашли скелет. Ученые решили, что этот скелет принадлежит морскому змею. Длина позвоночника существа была 12 метров.
В 1959 году рыбаки города Дурбана увидели целое стадо морских чудовищ. Их насчитывалось не менее двадцати, длина каждого существа казалась около 10 метров. В 1963 году возле берегов Исландии также видели морское чудовище. Годом позже в бухте Массачусетс экипаж рыболовного судна заметил морского змея длиной 15 метров. Вскоре удалось сделать несколько фотографий морского чудовища. Длина его, по описанию очевидцев, составляла примерно 25 метров. Голова змея была массивной и круглой, ширина и длина головы — два с лишним метра. У животного была неровная кожа, без чешуи. Цвет тела — черный с коричневыми кольцами. Однако некоторые ученые решили, что фотографии — или мистификация, или запечатлели, например, гигантского морского угря. Скепсис ученых понятен. Но и отмахиваться от многочисленных свидетельств существования морских чудовищ бессмысленно.
В 1977 году в районе Новой Зеландии японский траулер «Цуйомару» поднял с огромной глубины (около 300 метров) труп неизвестного животного. У существа были хвост длиной до 2 метров, маленькая голова, длинная шея, общая длина его тела составляла 13 метров, весило оно около 2 тонн. Полностью труп морского чудовища ученые не исследовали, потому что он уже разлагался и экипаж не рискнул взять на борт гниющую тушу. Его выбросили в море, предварительно сфотографировав и сделав соответствующие записи в судовом журнале. Один кусок плавника оставили и положили в холодильник. Ученые заинтересовались находкой. Некоторые японские специалисты заявили, что существо было плезиозавром, другие сочли, что это был труп огромной акулы или небольшого кита. Ситуацию осложняло еще и то, что туша была полуразложившейся, так что идентифицировать ее было непросто. Однако после внимательного изучения плавника ученые нашли в нем белок, которого нет у китов. Такой белок есть у акул, а также был когда-то в тканях доисторических рептилий, к которым относились и плезиозавры. В пользу принадлежности тела доисторическому ящеру говорит и то, что голова его не была похожа на акулью (слишком уж она была маленькой). Однако тайна так и не была разгадана.
В 1998 году в море у берегов Британской Колумбии видели морское чудовище с длинной шеей. Об этом писали канадские газеты. Загадка так и не была разгадана. В Замбии местные жители уверены, что в одном из водоемов живет чудовище огромных размеров, которое питается крупными животными, в частности бегемотами. В джунглях Конго также, если верить очевидцам, живет чудовище, похожее на динозавра. В 80-х годах прошлого века в эту страну специально отправился профессор Чикагского университета Р. Маккел, который долгое время занимался изучением лох-несского чудовища. Он пытался узнать подробнее о существе, которое водится в Конго. Профессор собрал множество свидетельств очевидцев, их описания животного совпадали. В длину оно достигало 12 метров, обладало огромным хвостом, длинной шеей. Кожа существа была серо-бурая, его следы походили на следы слона, но отличались наличием когтей. Описание существа как нельзя лучше соответствует характеристикам динозавра. Профессор предположил, что динозавр вполне мог обитать в местных джунглях, тем более что климат за последние несколько десятков миллионов лет здесь не изменился. Вскоре Макелл организовал еще одну экспедицию в джунгли Конго. Его интересовал прежде всего малоисследованный район озера Теле.
Озеро находится среди труднопроходимых лесов. Оно давно уже привлекало внимание ученых. Так, в 1913 году там побывала немецкая экспедиция. Исследователям удалось найти следы пребывания в озере неведомого существа. Но началась война, и экспедиция была свернута.
Маккелу тоже не повезло. Его второй экспедиции помешал конфликт с местными жителями. Через несколько лет, в 1983 году, один из участников этой экспедиции, выпускник Гаванского университета М. Аньянья, решил снова отправиться на поиски. Он был родом из Конго, так что хорошо знал здешние поверья. Исследователь опрашивал местных жителей и записывал самые разнообразные рассказы о чудовище. Однажды он сам увидел в озере Теле голову динозавра на длинной шее. Животное заметило людей и стало погружаться под воду. С помощью бинокля исследователь достаточно подробно разглядел существо и сделал вывод, что это доисторическая рептилия. Сфотографировать чудовище не удалось.
Есть свидетельства, что подобные существа обитают в Замбии и Мозамбике. Динозавры вполне могли уцелеть на африканском континенте, где такой благодатный для рептилий климат. Здесь и по сей день много неизученных территорий.
В доисторические времена животные, которых мы с полным правом можем назвать «чудовищами», жили повсюду — в морских глубинах и на суше. Они плавали, бегали, летали. Кстати, таких летающих чудовищ видели и наши современники. Правда, летающие доисторические ящеры встречались гораздо реже, чем морские чудовища. Это вполне объяснимо. Мы, люди, не так основательно исследовали подводный мир, особенно глубоководный. А вот с сушей дело обстоит иначе. Здесь человечество освоило огромные территории. И тем не менее крылатые чудовища кое-где остались. Может быть, это птеродактили? В 1932 году известный американский ученый-зоолог А. Сандерсон был в экспедиции в Камеруне. Однажды он увидел, как в воздухе пролетел маленький дракон (по крайней мере, существо было похоже на дракона). Ученый внимательно его разглядел и мог поклясться, что «дракон» не относится к известным науке видам. Через некоторое время Сандерсон снова увидел дракончика. Ящер летел так быстро, что сбил с ног одного из членов экспедиции, сделал несколько кругов, а затем улетел.
У экспедиции был местный проводник. Он страшно разволновался при виде дракончика и заявил, что чудовище — предвестник смерти и тот, кто его видел, вскоре умрет. Однако Сандерсон был настроен не столь пессимистично. Он решил, что летающее существо было доисторическим птеродактилем.
Это не единственный «древний» ящер, который предположительно живет в Африке. Существует поверье, что на границе Заира и Анголы водится огромная — до двух метров в длину — летающая ящерица с острыми зубами. Здесь также считается, что увидеть ее — плохое предзнаменование.
В 70-х годах XX века в Америке, в штате Южная Каролина, на болотах неоднократно видели странных чудовищ. Они были покрыты зеленой чешуей, рост их достигал двух метров. Существа передвигались на задних лапах. По описанию они тоже напоминали доисторических динозавров. В июне 1976 года шестнадцатилетний подросток увидел ящера, который бежал по полю прямо к нему. Мальчик еле спасся в машине. Затем в полицию поступило еще несколько сообщений об этом загадочном животном. Но поймать его не удалось, хотя следы были найдены.
