Лена повиновалась молниеносно, и ее погружение тут же замедлилось. Ирина продолжала командовать:
– Отстегни ремешок и плыви!
Лена непослушными пальцами, путаясь в каких-то веревках, отсоединила крепление и выскользнула в воду. Ирина, увидев, что подруга на свободе, с облегчением начала освобождаться от снаряжения. Катер находился метрах в двадцати от девушек, но никто из спасателей не пытался им помочь. Лена с раздражением и страхом поплыла к судну. Дрожащая от испуга и ослабевшая после нервного напряжения, она едва залезла на борт. И только тут поняла, как повезло, что рядом была Ира. Горячая благодарность захлестнула девушку, на глаза навернулись слезы. Чуть позже подружка села рядом, мокрая и усталая. Катер быстро довез девушек к берегу. Они медленно вышли на побережье. Долго молчали. Уже позже, вечером, беседуя с хозяйкой съемной квартиры, они узнали, что в прошлом году во время полета на таком парашюте умер десятилетний мальчик. Что, оказывается, нет никакой реальной страховки и крепление ненадежно. Переглянувшись, они решили больше не повторять подобное никогда.
Глава 4. Знак
Время отдыха пролетело незаметно. Уже две недели как подруги наслаждались своенравным северным летом дома. Загорелые и веселые, они с удовольствием гуляли по родному городу, демонстрируя свои стройные фигурки золотисто-шоколадного оттенка. В один из дней после долгой прогулки уставшие девушки решили вернуться на автобусе. Ноги ныли от каблуков, да и день клонился к вечеру. Солнце спряталось в кружевную белесую дымку перистых облаков. Подул легкий ветерок. Стало заметно прохладнее. Девушки зябко ежились, переминаясь с ноги на ногу на остановке. Как назло их автобус все не шел.
Ирина пошутила:
– Вызови такси!
Денег у девчат не осталось, да и телефон у одной сел, а другая оставила свое сокровище дома. Тем не менее, Лена поддержала шутку и обратилась, глядя в пустое пространство по направлению движения автобуса:
– Такси, пожалуйста. Быстро!
Люди, стоявшие рядом на остановке, недоуменно переглянулись. В это же мгновение из-за поворота вынырнуло такси и, подъехав к остановке, встало рядом с Леной. Девушка смешалась от неожиданности. Чтобы скрыть смущение, она залепетала:
– Нет, я передумала. Только на автобусе. Не хочу такси!
Через секунду показался их автобус. Как ни странно, почти пустой. Ирина звонко рассмеялась:
– Ну, заходи, королева!
Лена, приняв величественный вид, степенно поднялась по ступенькам. Притихшие пассажиры двинулись за ней. Девушка взялась за поручень сиденья и легко потянула на себя. Тот внезапно вырвался из крепления. Лена едва удержалась на ногах. Ира продолжала смеяться:
– Ну, ты осторожнее, силищу-то поубавь. Сломаешь тут все! – Лена быстро села. Краешком глаза она видела, что окружающие смотрят на нее во все глаза. Было неудобно, но вместе с тем весело.
На следующей остановке распахнулась дверь. Зашли пассажиры и заняли все места в автобусе. Но водитель двери не закрывал, чего-то ожидая. Лена выглянула с любопытством. К остановке медленно приближалась пожилая женщина. В одной руке она держала младенца, а в другой кучу пакетов. Ей было явно не под силу все это занести в автобус самой. Лена вскочила с места и выбежала на остановку, чтобы помочь. Женщина кивнула ей невозмутимо и передала не сумки, а ребенка. Сердце у девушки заколотилось неистово. Она бережно взяла малыша и заглянула в его нежное личико. Ребенок был необычайно красив. Ярко-голубые глаза смотрели на девушку неотрывно божественно-чистым, спокойным и умным взглядом. Лене показалось, что этот странный взгляд проникает в самую душу. Пожилая дама села с сумками на Ленино место, а девушка осталась стоять с ребенком на руках. Ей было страшно уронить дитя. Все молчали и смотрели на девушку. Никто из пассажиров почему-то не уступал место, даже Ирина притихла рядом, словно заколдованная. Лена с трудом сохраняла равновесие, балансируя на ногах в движущемся автобусе.
На следующей остановке женщина степенно поднялась, вышла с сумками из автобуса, даже не взглянув на девушку. Лена побежала за ней. Вынесла ребенка и бережно передала из рук в руки. Женщина, внимательно глядя ей в глаза, сказала:
– У тебя все будет хорошо.
Лена растерянно кивнула и вернулась в автобус. Остаток пути подруги проехали молча. Об этом случае позже даже не разговаривали. Но Лена хранила в памяти этот взгляд младенца и почему-то ежилась от смущения и какой-то тихой радости. Ночью девушке приснился странный сон. О том, что он вещий, тогда еще Лена не знала.
Ей виделось, что она едет в автобусе с маленькой дочкой (лет полтора) на руках. На первом сиденье рядом с ней сидит хмурая женщина средних лет. Лена пытается отвлекать малышку от монотонной дороги прибаутками, но девочка явно устала и капризничает. Периодически срывается на хныканье и сучит ножками, задевая ботиночками даму рядом. Женщина бросает свирепые взгляды на девочку, и Лена, не выдержав, встает. В этот момент троллейбус внезапно резко тормозит. Лену отталкивает по инерции назад, а ребенка выбивает из рук. Все происходит в несколько мгновений, но кадры мелькают перед глазами, как в замедленной съемке. Малышка летит вперед, в стекло кабины водителя. В ужасе девушка из последних сил рывком бросается вперед, ловит за краешек платья дочку. Та повисает в воздухе, качаясь от толчков в руках обезумевшей матери. Девушку продолжает бросать в стороны. Она не замечает боли, молясь про себя лишь о том, чтобы это скорее закончилось. Наконец, автобус прекращает экстренное торможение и останавливается.
Сон прервался. Лена в ужасе проснулась. Холодный пот струился по бледному лицу. Она шумно вздохнула и выдохнула.
«Что за чушь. Ну и ну! Нужно забыть просто», – подумала девушка.
Это произойдет реально, но через пять лет, с точностью до последнего мгновения. Спасая ребенка, девушка не будет думать о себе. Пассажиры, все как один, выйдут вместе с ней из автобуса в знак солидарности и сочувствия, потрясенные случившимся. Женщина, из-за которой Лена встанет с места раньше времени, будет совать в ручку малышки конфетку, пытаясь успокоить плачущего ребенка. Вся в синяках и кровоподтеках от ушибов, глотая слезы, девушка вернется домой, получив жесткий урок жизни. Но это все будет потом. А сейчас полная жизни и юного задора девушка отправилась к подруге.
Глава 5. Встреча
Лена стремительно вышла из подъезда и направилась в сторону Ириного дома. Идти было недалеко, девушка почти летела, стряхнув облачко тревожного сна из памяти. Она уже перебежала через перекресток, когда вдруг услышала:
– Садитесь, я подвезу!
Лена недоуменно оглянулась. На повороте, явно мешая движению других машин, остановился черный «лексус». Мужчина средних лет, слегка полнеющий, но еще обаятельный, приветливо махнул рукой, приглашая сесть в автомобиль. Девушка досадливо поморщилась и наотрез отказалась. Он, явно не привыкший к отказу, внимательно всматривался в ее лицо:
– Простите, я ошибся. Как вас зовут? Давайте все же я подвезу?
Лена энергично замотала головой и рванулась вперед. Он что-то кричал ей вслед. Сзади сигналили водители других машин. Горе-ухажеру пришлось продолжить движение, не добившись своего. Навстречу шел еще один субъект мужского пола, немного потрепанный жизнью. Он не удержался и крикнул Лене:
– Девушка, я приглашаю вас позавтракать!
Лена шарахнулась прочь испуганной пташкой.
– Мне б такую женщину… – понеслось ей вслед.
Наконец, она добежала до дома подруги и только тут отдышалась облегченно.
– Куда мы сегодня? – спросила она порывисто.
– Поехали в Пески. Обещают жару. Там хоть пляж ничего, – ответила Ира, собираясь.
– Давай! – согласилась Лена.
Ехать нужно было на окраину города, и девушки плохо представляли себе, на каком транспорте добираться. Выбрали маршрутное такси. На табличке с остановками увидели название знакомой улицы и сели в машину. Странное дело, такси оказалось почти пустым. Постепенно все пассажиры вышли. Девушки остались одни. С тревогой Лена увидела, что машина заворачивает не в ту сторону. Совсем другая конечная остановка. Водитель что-то начал объяснять девушкам об их ошибке, но они расстроено молчали. Лена встала и пошла к выходу, водитель обернулся и взглянул ей в лицо.
– Подождите! – сказал он. – Я довезу!
И к удивлению девушек еще двадцать минут вез их до самого пляжа. Девушки потрясенно поблагодарили его. Он махнул рукой, развернулся и поехал назад.
– Это из-за тебя! – сказала, усмехаясь, Ирина. Она взяла Лену за руку и заботливо перевела через дорогу. Пляж был наполнен отдыхающими. Рядом большая компания играла в волейбол. Девушки устроились чуть поодаль, чтобы не привлекать внимание.
