термы с юными массажистками, построенные бароном по римскому образцу — все это было великолепно. Но ежедневное вечернее застолье с обильными возлияниями длилось далеко за полночь, и увильнуть не было никакой возможности. Да, в общем-то, увиливать особо и не хотелось — баронская кухня была выше всяких похвал. Да еще каждый вечер хозяин приглашал из города поэтов и музыкантов, а местная интеллигенция, узнав об ученом госте с самой Земли, стекалась в имение сама — одним словом, скучать не приходилось. Но, главное, все это оказалось не напрасно.
* * *
Очередное заседание суда началось с заявления посла Терраны досточтимого графа Миниха:
— Наш великий император Диего Восьмой, проявляя отеческую заботу как обо всех своих подданых, так и о каждом жителе Терраны в отдельности, проявил высочайшую милость и выразил готовность принять во владение…, то есть, прошу прощения, стать опекуном юноши Сигурда. Поскольку этот мальчик сирота, и у него нет родственников, которые о нем позаботятся, то он получит статус личного, э… как там…, да, натурального сотрудника самого императора!
— Ваша позиция понятна — судья откашлялся — кто-то еще хочет выступить?
— Да, ваша честь. Я хочу сделать заявление — на всех экранах появился учитель Гурский.
— У меня есть сведения, что во время первой волны экспансии мои прямые предки были в составе колонистов, отбывших на Террану. Я посетил эту планету, провел изыскания и получил неопровержимые документы, что Сигурд мой родственник, хоть и весьма дальний. Вот эти документы. — Гурский продемонстрировал несколько внушительных бумаг с гербами и печатями и продолжил:
— Подлинность документов подтверждена бароном Моретти, а также столичным нотариусом Терраны — вот подтверждения. Копии документов направлены в канцелярию суда. Как единственный правоспособный родственник Сигурда, требую назначить меня опекуном этого юноши.
Посол Терраны закричал:
— Это явная фальшивка! Мы требуем экспертизы представленных документов! Мы докажем, что это наглый обман и что этот мальчик принадлежит императору!
Посол кричал и брызгал слюной, пока судья не заставил его замолчать, пригрозив выключить связь.
Слово взял прокурор:
— Требование Терраны о проведении экспертизы подлинности представленных господином Гурским документов справедливо. Прошу господина посла учесть следующие моменты. Экспертиза — довольно дорогое мероприятие и оплачивать ее будет Террана. Если документы окажутся фальшивыми и суд назначит императора Диего Восьмого опекуном Сигурда, казне Терраны также придется оплатить перелет мальчика с Земли и затраты на его содержание в земном интернате, а это интернат элитный и очень недешевый. Кроме того, есть еще ряд расходов. Подробный счет мы готовы предоставить по первому требованию. Если вы настаиваете на экспертизе, прошу подать официальное ходатайство в суд.
Судья, пряча улыбку, объявил часовой перерыв.
— На имя суда — начал судья после перерыва — поступило заявление от посольства Терраны. Террана не будет ходатайствовать о проведении экспертизы документов, а также снимает требование о назначении опекуном Сигурда императора Диего Восьмого. Поскольку у суда осталось только одно заявление об установлении опекунства, суд назначает опекуном Сигурда гражданина Земли Гурского Антона Павловича. Официальное решение суда будет опубликовано установленным порядком.
* * *
Урок истории сразу пошел не по теме. Учителя Гурского забросали вопросами о посещении имения барона, о Терранской повседневной жизни, о дальнейшей судьбе Сигурда и так далее. Рыжий задал вопрос, о котором они с друзьями спорили чуть не до драки:
— Учитель, ведь все знают, что на Терране, да и на других отсталых планетах практикуется рабство. Почему Галактический Совет прячет голову в песок и не запретит его?
— Отлично. Предположим, Совет принял закон о запрете рабства в конкретных мирах. Там демонстративно отказались его выполнять. Ты — председатель Совета. Твои действия?
— Ну, объявить блокаду этих планет, прервать торговлю, прекратить оказывать помощь…
— Они сотни лет жили без Галактической федерации и проживут еще столько же. Будет ли рабам от этого легче?
— И что же делать?
— Ни в коем случае не загонять эти социумы насильно в счастливое будущее. Показывать на конкретных примерах, что быть членом федерации, соблюдать ее законы и пользоваться благами цивилизации гораздо лучше как всему обществу, так и каждому человеку отдельно. Воздействовать очень деликатно и постепенно, без всякого нажима. Если у нашего барона сразу отобрать рабов, он воспримет это как личное оскорбление и полезет в драку. Но когда я ему на цифрах объяснил, что сытый раб работает лучше голодного и принесет больше прибыли, чем затраты на еду, рабов реально стали лучше кормить. Барон совершенно не злой человек, он просто никогда об этом не задумывался.
— Так почему нет программы просвещения варварских миров, почему там нет наших представительств?
— Программа есть, хорошая программа. Но Террану нашли всего семь лет назад, а граждан Федерации император стал пускать на планету только в этом году. Еще раз — деликатно и постепенно.
— Антон Палыч, а откуда все-таки взялись документы на Сигурда? Подделка документов — это нарушение закона.
Учитель усмехнулся:
— Ну почему же подделка, есть подтверждение барона и заверение нотариуса. А вообще я вам скажу — никакой самый хороший закон не должен мешать творить добрые дела.
