Мир эльфов, лорд Артур
– Чувствуешь свою вину? – Спросил Морморт, облокотившись о дерево.
– Да, отчасти. – Честно ответил я. Ветер развевал пепел от еще недавно горящих костров. Я не смог присутствовать на погребенье Вивиен и Лоренса. Сейчас я смотрел на пепел. Когда-то это были мои жена и сын.
– Знаешь, я тоже чувствую вину. – Признался Морморт.
– Да? – Удивился я. Интересно, он действительно откровенен или это только что б успокоить меня?
– Да, – кивнул рыцарь, – я чувствую вину, что лорд Тайвон мертв, а я, тот, кто должен был его защищать, жив.
– Ты спас Надин. – Ответил я. Смешно, я утешаю этого вояку. – Он бы был тебе благодарен.
Морморт лишь усмехнулся.
– Спас, – саркастически повторил он, – она превратилась в кровососа! Чудовище! Бездушную тварь!
– Заткнись, полукровка! – Вспылил я. – А ты кто?! Не то, не сё! Не вампир, но и не эльф! Ты же был верен своей госпоже! Что теперь? Она для тебя животное?! Враг?! Ничтожество!
– Пускай я ничтожество, но я всю жизнь презирал вампиров! Слышишь, кровосос, я презирал, презираю и буду презирать таких как ты!
– Тогда почему не убил? Тогда, когда я был слаб? А?
Морморт успокоился. Самообладание солдата взяло верх.
– Ты стал вампиром не по своей воле.
– А Надин по своей?! – Заорал я. – По своей?!
– Нет! Прости, лорд. Понимаешь, мой отец изнасиловал мать. И я всем сердцем ненавижу свою вампирскую сущность.
– Мать ненавидела тебя?
– Нет, она любила меня. Но сильно болела. Роды были тяжелые. Она умерла, когда мне не было и пятнадцати. Я уже поступил в школу превенторов. Но… я виноват в её смерти. Понимаешь, лорд, я.
– Ладно, превентор, хватит лирики. – Положив руку ему на плечо, сказал я. – Перейдем к военным делам.
– Как скажите, лорд. – С долей сарказма в голосе произнес Морморт. – Патрули прошли восемь губерний. В этих восьми губерниях большие потери. Лорды убиты, превенторов почти не осталось. Власть держат выжившие командиры превенторов и старосты в поселениях. Через пару дней они прибудут сюда для обсуждения дальнейшего плана. Думаю, ты, как единственный выживший лорд, должен возглавить этот альянс.
– Не рано ли говорить об альянсе? – Сказал я. – Еще неизвестно чем закончатся переговоры.
– А я уверен, что все будет хорошо!
– Не знаю, – я не разделял уверенности Морморта. – вряд ли, кто-то пойдет за вампиром в войне против вампиров. Пускай даже этот вампир – лорд.
– Не знаю, не знаю, – посмотрев мне в глаза, он направился прочь.
Как все-таки сложен мир.
Глава четвертая В горы!
11 месяц 512 год с м.п. (май 2011 года н.э)…
Мир эльфов, лорд Артур
Снег падал с неба. Холодный ветер обдувал лицо. Мороз уже не чувствовался, кожа привыкла к холоду. Мы шли на север, ища убежища в горах. Нас мало. Переговоры прошли натянуто. Никто не хочет сражаться. Странно, я думал, что наоборот, сейчас как раз время бороться за независимость, за свою свободу. Пять веков стяжаний под знаменами Союза, бессмысленная надежда на приход Анклава. Нет! Эти трусливые крысы не пришли и не придут. Они бежали отсюда как от прокаженных. Сдались без боя. Трусы! Конечно, проще найти укрытие в межмирье, создать систему защиты от вампиров и оборотней. Они ведь и не пытались прийти сюда, освободить нас. Ну и пусть! Мы сами вырвем свою свободу у этих кровососов. Разорвем их в клочья, испепелим огнем и развеем пепел по ветру. Всех, оборотней, вампиров! Вампиров…
Я посмотрел на Морморта. Полукровка ехал в авангарде вместе с отрядом превенторов. Наши силы малы, всего три тысячи ополченцев из восьми уцелевших губерний. Из них только пару сотен держали в своих руках оружие. Общим решением совета выживших, я, как единственный выживший лорд, командую этим ополчением. Горстка превенторов выполняют роль офицеров.
Вампиры. В ночном разговоре, Морморт клялся, что его отец и слова плохого об эльфах не сказал, а на могиле Вивиен утверждал обратное, что ненавидит вампиров, так как его отец изнасиловал мать. Где же правда? Почему этот вояка врет? И где именно он врет?
– О чем задумался, лорд? – Спросил меня старик, едущий на повозке.
– О правде, старик, о правде… – не стал лукавить я.
– Морморт! – проследив мой взгляд, произнес старик. – Не каждому суждено понять кто он.
– Ты что-то знаешь о нем?
– Он был моим учеником. Ты удивлен? – Улыбаясь, спросил старик, глядя на мое вытянутое лицо. – Да, этот солдат был моим учеником. Но кто он, я не знаю до сих пор. Он утверждал, что пришел в губернию сера Тайвона с северных земель, горец! Утверждал что он полукровка, что его отец убил мать. Потом врал, или говорил правду, что его растила мать, а отца он не знал никогда. Потом были рассказы о его скитаниях. Он хороший и верный солдат, но кто он, не знает никто.
– И ты ему доверяешь? – Настороженно спросил я.
– Он спас мне жизнь. – Гордо ответил старик. – У меня нет причин не доверять ему. Он не хочет раскрывать тайну своего происхождения, это его право.
Это его право. Да, он вправе умалчивать о своем происхождении, но зачем врать? Странно это, очень странно.
– Что ты все задумчивый? – Спросила подъехавшая Надин. Волчья шуба была столь же серой, как и кожа, ветер развивал длинные волосы.
– Да так… – уклончиво ответил я. – Как давно ты знаешь Морморта?
Девушка задумалась:
– Странный вопрос. Сколько себя помню, он служил у отца.
– Ну и что можешь сказать о нем?
– Знаешь, – улыбнувшись, она посмотрела на меня, – у меня хватало нянек и без командующего превенторами. – И уже с серьезным лицом добавила. – Он спас меня, когда напали вампиры. Он хороший.
– Ну да, – натянуто улыбнулся я, – он хороший.
– Эй, Артур! – Крикнул из авангарда Морморт. – Иди сюда!
Он хороший, ха.
– Союз «Алая роза»? – Спросил привратник. Хотя понять не могу, зачем в деревне, где преградой является жалкий штакетник, нужен привратник.
– Да, – ответил я. – Основной обоз с военными и мирными жителями. Еще пять отрядов идут в арьергарде на расстоянии нескольких километров.
– Ясно, пропустим и их, – скупо ответил привратник, и, убрав «преграду» с нашего пути, произнес, – проезжайте!
Деревня являлась небольшим опорным пунктом. За ней располагались густые хвойные леса, а дальше горы. Вот именно здесь мы будем собирать свои силы для ответного удара по захватчикам.
Алая роза. Предложенное Надин название никто не опротестовывал. Все махнули рукой и все. Как будто всем действительно все равно на то, что с ними будет. Как так можно? Не понимаю?
* * *
– Знаешь, а мне здесь нравиться. – Глядя в замерзшее окно, проговорила Надин.
– Вот интересно, почему это нас поселили в одну комнату? – Как бы риторически проговорил я.
– Ну, – Надин картинно пожала плечами. – Деревня маленькая, домов мало, а мы с тобой персоны аристократические, вот и…
– Скажи, ты постаралась?
– Даже если и так. Ты все еще тоскуешь по жене? – Она как-то поникла.
– Да… нет… не знаю…
– Да, нет, не знаю, – Надин усмехнулась. Странный истерический смешок.
Достало. В конце концов, я остался жить не для того, что б провести остаток дней монахом.
Я подошел и обнял её. Она сначала хотела оттолкнуть меня, но я только сильнее сжал объятья.
– Зачем? – Спросила она.
Я молча продолжил её ласкать. Целовал лицо, шею.
– Зачем? – Повторила она.
Черт!
Я оттолкнул её на кровать.
– Что зачем?! – Не выдержал я. – Ты же сама этого хочешь!
– Но ты не хочешь! – Она лежала и рыдала. – Конечно, кому нужен урод! Инвалид безглазый! Калека!
– Заткнись! – Я лег сверху, придавив её своим телом. – Заткнись…
– Но я же… – Сдаваясь под натиском моих поцелуев, проговорила она.
– Заткнись. Я приказываю тебе, как лорд!
Она засмеялась звонким смехом. Слезы на её глазах потихоньку высыхали. Но из-под повязки все, же струилась кровь. Я достал платок и вытер её.
– Знаешь, не хочу сейчас ничего говорить, – начал я. – Просто давай помолчим. За нас скажут наши тела.
Она кивнула и закрыла глаза. Я начал целовать её губы, лицо, шею. Спускался все ниже и ниже.
Прости, Вивиен, прости меня. Не знаю, что ведет меня: похоть, желание удовлетворить порыв телесной сущности, запах этого молодого девичьего тела или… может я действительно полюбил её? Точнее любил всегда, но не признавался себе? А брак с Вивиен всего лишь сделка родителей? Не знаю, я не знаю. Не хочу знать. Я просто занимаюсь любовью с Надин, а остальное сейчас не важно…
Глава пятая Маска Морморта
– Надо идти дальше, в горы, – проговорил Морморт.
– Зачем? – Спросил я. – Здесь леса, легко организовать оборону. Мы сейчас не в том положении, что б открыто выступать против вампиров.
Мы стояли на окраине деревни. Ночь была непроглядная, лес тонул во тьме. Небо было усеяно звездами. Я никогда столько звезд не видел. Было ощущение, как будто это не яркие точки звезд на небе, а проблески синего неба на звездном песке.
