Мы стояли на окраине деревни. Ночь была непроглядная, лес тонул во тьме. Небо было усеяно звездами. Я никогда столько звезд не видел. Было ощущение, как будто это не яркие точки звезд на небе, а проблески синего неба на звездном песке.
– Нет, – покачал головой превентор, – у вампиров хорошие разведчики, они нас легко тут найдут. В горах проще будет.
– Уверен? – Поинтересовался я, глядя ему в глаза.
– Да, – ответил Морморт.
– Кто ты? – Напрямую спросил я превентора. – Кто?
Он подошел ко мне вплотную и, посмотрев в глаза, спросил:
– Ты действительно хочешь это знать?
– Да, – жестко ответил я.
– Как хочешь… – кивнул он. – Я не превентор. У меня в роду никогда не было вампиров.
– Я догадался, – сказал я, сжимая рукоять меча.
– Да? – Удивился Морморт. – Смышленый.
Он выхватил свой меч и нанес рубящий удар. Я успел парировать. Взмах и лезвие летит в него. Ловким движением Морморт подставил свой меч под удар, и только лязг металла раздался в ночи.
– Знаешь, кровосос, – сквозь ярость прокричал Морморт, – мне плевать на тебя! Мне плевать на Розу!
– Да ты что?! – Парируя очередной выпад, прокричал в ответ я. – А на что тебе не наплевать?! А? Ответь!
– Ты не поймешь, кровосос! – Крикнул превентор.
– Ну почему же, – контратаковал я. – А вдруг пойму.
– Нет! – Делая резкий выпад, выкрикнул он.
Подсечка и я лежу в снегу. Как же тяжело драться в шубе.
– Ну что, кровосос, попрощался с жизнью? – Прислоняя холодное лезвие к моей шее, проговорил превентор.
– Что ж, твоя взяла, – фальшиво сдался я, – ну раз я повержен, и гибель моя неминуема, скажи, кто ты?
Он усмехнулся:
– Нет, это мой секрет. Прости. – «Прости» он сказал так искренне, что я засомневался, делать мне то, что я задумал или нет. Хотя, прочь сомнения! Слегка отклонив голову, я быстро согнул ноги в коленях и резким движением выпрямил их. Морморт полетел спиной в снег. Уже в полете, он попытался нанести удар, но лишь слегка порезал мне щеку.
Мгновение и мы оба на ногах. Мечи направлены в противника, но… гарнизон уже окружил нас. Звон мечей донесся до деревни.
– Что здесь происходит? – Растолкав солдат, к нам вышла Надин. Даже шубу не накинула, дуреха. Хоть повязку надеть успела. Когда я выходил из дома, она мирно спала.
– Ну что, превентор, теперь ты расскажешь, кто ты? – Спросил я Морморта. – Хотя, какой ты превентор!
Он бросил к моим ногам меч и стал на колени.
– Я в вашей власти, лорд. – Покорно сказал он.
– Снять с него амуницию, пояс и ремни сапог. Запереть в подвале и выставить круглосуточный караул! – Приказал я солдатам. Они с удивлением переглянулись, но все-таки выполнили приказ.
– Что это значит? Морморт, Артур? – В недоумении спрашивала Надин.
Я подошел к ней и накинул ей на плечи свою шубу.
– Простудишься. – Ласково произнес я.
– Артур! – Её нервы сдавали. – Постарайся объяснить, что тут произошло!
– Давай пройдем в дом. – Как можно тише сказал я. Зевак собралось не мало. Конечно, в этой тихой деревеньке дуэль грандиозное событие.
– Ну, рассказывай, из-за чего вы с Мормортом повздорили? – Зажигая свечу, требовательным тоном спросила Надин.
– Морморт не превентор. – Произнес я.
– Ха, – фыркнула с сарказмом Надин, – а кто ж тогда? Степной кролик?
– Не вижу ничего смешного. Не знаю кто он, но в его прошлом много не понятного.
– И чего же там такого? – С вызовом произнесла девушка.
– Он заявил, что в его роду не было вампиров. – Спокойным тоном ответил я.
– И? – все с тем же вызовом заявила Надин.
О боги, неужели она сама не понимает?
– Звание превентора высоко ценится в иерархии вампиров. Точнее, тех, кто с ними связан. Даже вампиры высокого ранга ведут себя более сдержанней с превенторами. Что б стать превентором, следует получить сертификат новобранца в превенторы от вампиров, в котором указано, что полукровка действительно рожден эльфийкой или полукровкой от вампира. Сертификат нужен для вступления в гильдию превенторов. Без гильдии, превентор не сможет быть превентором. Ты меня понимаешь?
– То есть… – начала Надин.
– Да, – перебил её я, – если Морморт говорит правду, тогда не ясно как он заполучил сертификат и зачем стал превентором.
– Ты думаешь, – осторожно произнесла Надин, – он убил кого-то?
Я нежно обнял её. Она тихо заплакала.
– По доброй воле никто не расстанется с сертификатом. – Тихо произнес я.
Она так и плакала на моем плече.
* * *
Дверь подвала со скрипом открылась.
– Выходи! – Произнес я темноте. Из тьмы в свет факелов, щурясь, вышел Морморт.
– Артур? – Удивился воин. – Решил казнить?
– Вот, держи, – протянул я ему его меч. – Надин помнит тебя хорошим другом своего отца и своим спасителем. Не будем портить эти воспоминания. Воспоминания вещь хрупкая, как первый снег.
– Ты меня отпускаешь, лорд?
– Да, уходи куда хочешь. Твоя тайна, это твоя тайна, но рисковать солдатами я не намерен.
– Что ж, – кивнул Морморт, – я тебя понимаю. Могу я попросить тебя об одолжении, лорд?
– Конечно… превентор. – Я старался как можно сильнее сдержать рвущийся сарказм, но видимо, не смог. Он усмехнулся и произнес:
– Береги Надин. В этой мужской игре, она слаба. Пожалуйста, сохрани её.
– Мог и не просить об этом, превентор.
Он пошел прочь к выходу из деревни. Солдаты стояли и просто смотрели вслед. Им было невдомек, почему один из самых опытных воинов покидает их.
Уже за частоколом он обернулся.
– Мы еще встретимся, лорд! И я молю богов, что б мы встретились как союзники!
Он направился в сторону леса. Кто же ты, Морморт, старший превентор губернии лорда Тайвона?
На горизонте заблестели первые лучи рассвета
Глава шестая Удар по крепости
11 месяц 512 год с м.п. (май 2011 года н.э)…
Долан, инквизитор Алексей
– Инквизиция была создана Ватиканом и подчиняется ему! – Настаивал на своем епископ, посол Ватикана.
– Подчинялась. – Спокойно поправил епископа Евгений. – Уже пятьсот лет мы существуем как самостоятельная организация.
– Официально инквизиция просуществовала до 1908 года… – Начал, было, епископ.
– Вы давно потеряли власть. – Спокойным голосом перебил епископа Варинас. – И хотите её вернуть. Анклав для вас не что иное как способ это сделать.
– Церковь и народ едины! – Стоял на своем епископ.
– Ложь! – Крикнул Варинас. – Я слишком хорошо знаю священников. Вам плевать на народ, вам главное быть у власти, держать все в своих руках.
– Ты забываешься, тварь ушастая, – сквозь зубы процедил священнослужитель. Его лицо пылало яростью.
Варинас лишь залился смехом:
– Оскорбление, вот и все на что ты способен, священник. – Ответил он.
Епископ поднялся и посмотрел в усмехающиеся лицо Варинаса:
– Ты недооцениваешь мощь церкви, еретик, ты… – он только раскрыл искривленный злобой рот, как его голову пробила пуля. Фонтан крови и тело летит по инерции вперед.
– Кто стрелял?! – Лежа на полу, спросил Варинас. Все как по команде залегли.
– Выясняем! – Ответил один из солдат оцепления. – Внимание всем, на территории города противник. Он вооружен, всем быть осторожными!
– Так точно, мы его взяли! – Отчеканил в рацию другой солдат.
– Ведите его в палату магов инквизиции. – Приказал Варинас. Пока телом епископа занимались судмедэксперты, мы направились в палату магов инквизиции. Переговоры и так шли натянуто, теперь без международного скандала не обойдется. Ну почему все так? Вроде все наладилось и тут…
Пленный сидел связанный на стуле. Двое солдат держали его на мушке, рыцарь стоял позади него с мечом наизготовку. Граница времен стерлась. В двадцать первом веке плечом к плечу стоят рыцари и солдаты с самым современным оружием.
Варинас подошел к столу, где было разложено все снаряжение пленника, и скупо осмотрел его. Так же скупо он осмотрел самого пленника, и, заметив на его плече красную нашивку с черным треугольником, лишь кивнул.
– Кто твои хозяева, мы знаем. – Спокойно начал эльф. – И зачем они тебя сюда прислали, нам тоже известно. Скажи лишь одно, где их найти.
Пленник поднял глаза и засмеялся в лицо Варинасу.
– Ты думаешь, я сдам тебе, – начал пленник, – тех, кто мне заплатил деньги? Хотя, мне плевать, что ты думаешь. Тебе осталось жить то всего ничего. Я же не дурак, что б прийти сюда один.
Ты не дурак, это мы дураки.
– Оцепить город, прочесать каждый закоулок! – Отдавал распоряжения Варинас.
– Магистр! – Обратился я к нему. – Разрешите…
Он кивнул в ответ:
– Только одно: не умирай напрасно.
Промолчав, я бросился к выходу. После того, как Варинас возглавил Анклав, он сильно изменился. Нет больше того веселого ученого, чьи лекции всегда было интересно слушать. На его место пришел жесткий, местами жестокий правитель без понятия жалости к врагам.
