В 1914 г., как только началась первая мировая война, Япония оккупировала немецкие владения в Микронезии, а по окончании войны получила мандат на управление ими от Лиги наций. Японская колониальная политика в этом районе преследовала четыре основные цели: 1) максимально использовать природные ресурсы островов, 2) организовать массовое переселение сюда японцев, 3) ассимилировать местное население, 4) создать в этом стратегически важном районе сеть военно-морских и военно-воздушных Саз.
Эта всеобъемлющая программа проводилась в жизнь в первую очередь на более крупных, вулканических островах. Именно сюда хлынул поток переселенцев. В 1939 г. на подмандатной территории насчитывалось уже около семидесяти трех тысяч японцев — в полтора раза больше, чем коронных жителей[9]. На крупных островах создавались все новые и новые плантации (многие на землях, отнятых у островитян), строились предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья, энергично велась разведка и добыча полезных ископаемых (фосфоритов, бокситов), выросли поселки городского типа. Для коренных жителей были открыты начальные школы, в которых преподавание велось на японском языке. Учителя-японцы стремились воспитать юных микронезийцев в духе преклонения перед «великой Японией», ее культурой и обычаями. На островах Марианского архипелага, Палау и Труке местные жители стали носить японскую одежду и строить дома японского типа. Широкое распространение получили браки японцев с микронезийками.
Эти быстрые перемены, на первый взгляд, не коснулись Ифалука. Но в действительности и он не остался в стороне от происходивших событий. Ифалук регулярно посещали японские торговые суда, скупавшие копру и продовольствие. Японские чиновники и инструкторы все чаще появлялись на атолле, чтобы проследить за исполнением многочисленных приказов или внедрить новые агротехнические приемы. После эпидемии оспы, унесшей на Ифалуке несколько десятков человеческих жизней, японцы впервые сделали местным жителям противооспенные прививки. Японские колонизаторы, как и их предшественники, насильственно вербовали островитян для работы в фосфоритовых карьерах и на строительстве военных объектов. Но небольшие группы молодых ифалукцев посылались также в японскую школу на Яп; они получали там мало полезных знаний, зато подвергались усиленной идеологической обработке. Именно в этот период на Ифалуке стали входить в обиход металлические топоры, ножи, рыболовные крючки и котелки, анилиновые красители, небольшие хлопчатобумажные рыболовные сети, противомоскитные сетки и некоторые другие привозные товары. Однако ифалукцы сумели и в новых условиях в значительной мере сохранить свой старый жизненный уклад. Поземельные отношения, организация труда, религиозные верования остались такими же, какими их застал Зарферт.
В годы второй мировой войны Микронезия стала театром военных действий. К счастью для каролинцев, вооруженные силы США, захватив Маршалловы острова, обошли Каролинский архипелаг и после ожесточенных боев овладели Марианскими островами. Поэтому Каролинский архипелаг в целом избежал того страшного опустошения, которому подверглись острова Марианской группы. Однако Трук, превращенный в один из главных японских бастионов в Микронезии, Яп и Волеаи, где японцы построили аэродромы, подвергались довольно сильным бомбардировкам с воздуха.
Над Ифалуком тоже кружили американские самолеты. Но здесь не было ни военных сооружений, ни японского гарнизона. Лишь однажды какой-то американский летчик, по-видимому для острастки, обстрелял атолл из пулемета. Жертв не было. О страшных смертоносных «гостинцах», сбрасываемых с самолетов, ифалукцы узнали, когда вернулись их сородичи, увезенные японцами на Яп.
Захватив Микронезию, американцы превратили ее в свою колонию и выселили оттуда всех японцев. На Ифалук пришел военный корабль, и островитянам объявили, что у них появился новый хозяин.
Огромное стратегическое значение Микронезии наглядно проявилось в годы второй мировой войны, особенно на последнем ее этапе. Именно с Тиниана (Марианские острова) стартовал в августе 1945 г. американский бомбардировщик В-29, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму. Стратегическая ценность микронезийского островного мира еще более возросла в послевоенный период, что связано как с быстрым развитием оружия массового уничтожения, так и с политическими изменениями на азиатском континенте.
Микронезийские островные группы, рассеянные на дальних подступах к Восточной и Юго-Восточной Азии, — весьма удобный плацдарм для размещения американских военно-морских и военно-воздушных баз, в первую очередь ракетных установок стратегического назначения, станций наблюдения за космическими объектами и стоянок подводных атомоходов, вооруженных ракетами «Поларис». Объявил Микронезию запретной зоной, американская военщина создала здесь ряд секретных военных объектов, которые нацелены на социалистические страны Азии и некоторые другие свободолюбивые государства, недавно сбросившие колониальное иго. На Маршалловых островах США испытывали в 1946–1958 гг. атомное и термоядерное оружие, а теперь этот архипелаг превращен в огромный ракетный полигон.
Значение островных военных баз, в том числе микронезийских, неуклонно увеличивается еще и потому, что американские опорные пункты на азиатском континенте становятся все менее надежными в связи с неудержимым ростом национально освободительного движения. На островах, затерянных в океанских просторах, с небольшим, политически мало активным населением, империалисты США чувствуют себя гораздо увереннее. В настоящее время правительство США при поддержке правящих кругов Англии и Австралии подготавливает создание сети островных военных баз в Индийском океане в дополнение к существующим на Тихом океане.
Курс на превращение Микронезии в стратегический плацдарм США на Тихом океане был взят еще в конце второй мировой войны. Американские правящие круги решили обосноваться здесь прочно и надолго. Вот почему еще до того, как 18 июля 1947 г. США по соглашению с Советом Безопасности ООН получили в «опеку» фактически оккупированные ими острова Микронезии, туда были посланы ученые разных специальностей для разработки «научных основ» американской колониальной политики в этом районе.
На первых порах приоритет получила программа этнографического изучения Микронезии, ибо американским властям нужны были подробные данные о хозяйстве, общественном строе, обычаях и нравах местного населения. Характерно, что основные средства на эти исследования предоставило военно-морское министерство Соединенных Штатов. В список экспедиционных объектов попал и Ифалук, как один из наименее затронутых внешними влияниями. С июля 1947 г. по февраль 1948 г. здесь находились профессор Коннектикутского университета Эдвин Барроуз и аспирант Мелфорд Спиро. Свой отчет они представили правительству, а несколько измененный вариант его опубликовали в виде упоминавшейся выше монографии.
