Но тщетно, даже шагнув в Сумрак, Швед ничего так и не учуял, только синий мох напрасно разбередил.
«Первый мимо», — подумал он, выходя из подъезда во двор.
И почти сразу ощутил: сейчас зазвенит мобильник.
Так и есть, звонок. Швед нарочито медленно полез в карман и вынул телефон.
Звонил Ефим.
«Хоть этот отыскался без проблем!» — обрадовался Швед и ответил:
— Привет, Фима.
— Привет. Ты, говорят, в Киеве?
— Да, приехал как раз. Зашел к Рублеву, но его нет.
— Рублевы на даче, в Глевахе.
— Хм! — удивился Швед. — Рублевы?
— Димка женился. Уже и ребенок родился. Ты не знал?
— Откуда? — пробормотал Швед. — На даче, значит… А в которой Глевахе?
— Которая по одесской трассе. Можно смотаться. А то я слышал, ты не просто так приехал, а вроде как по делам.
— Во блин, — проворчал Швед. — Уже и слухи пошли. А от кого слышал-то?
— Да тут молодняк уверяет, будто бы тебя прислали Дозор из руин поднимать. Это правда?
— Правда.
— Отлично! — Ефим явно обрадовался. — А то Светлые вообще оборзели, вяжут по рукам и ногам, даже законные лицензии выдавать перестали, вампиры того и гляди браконьерствовать начнут. Где встречаемся?
— У тебя машина есть? — вопросом на вопрос ответил Швед.
— Найду, какие проблемы?
— Я бы все-таки съездил к Рублеву. А по дороге тебя бы послушал — чего тут вообще случилось, пока я по морям болтался.
— Ты на Подоле, я правильно понял?
— Угу. У Рублева во дворе.
— Выходи к «Октябрю», подъеду по Фрунзе.
— Понял. До связи.
Ефим отключился. Он всегда был таким шустрым, не зря вальяжный Лайк в свое время спихивал бо́льшую часть организационно-администраторской работы именно на Ефима. Если точнее, так оно обстояло на памяти Шведа — Ефим был всего на несколько лет моложе его самого. На кого Лайк спихивал эту работу прежде, в восьмидесятые и раньше, Швед не знал. Не было повода поинтересоваться. Но мог поручиться, что спихивал: не любят старые Иные рутинных каждодневных забот.
Ефим примчался довольно быстро — Швед только-только успел выйти к кинотеатру, на трамвайную остановку. Кто сидел за рулем ухоженной «бээмвэшки», ему не пришло в голову интересоваться. Обычный человек, не Иной. Взгляд отрешенный, руки крепко держат руль, аж костяшки пальцев побелели.
Ефим сидел позади водителя и предупредительно приоткрыл дверь, едва автомобиль остановился в метре от Шведа.
— Садись… шеф!
Ефим самым хулиганским образом ухмыльнулся.
Швед уселся рядом с ним. Легкий пасс Ефима в сторону водителя, и они тронулись.
— Вот ты ржешь, — проворчал Швед, — а прикинь, каково мне было Инквизиторов выслушивать? Вломились в запертый офис, защита пофиг… При Лайке даже Совиную Голову, помнится, сначала наружу провожали, а потом уж он в Сумрак уходил. Или куда там они обычно ходят… А эти — шарах-бабах, прямо в кабинет. И потом из кабинета.
— Ишь ты, — удивился Ефим. — Значит, наша защита им не помеха? Надо бы запомнить.
Швед саркастически уточнил:
— Наша с тобой защита — им вообще до лампочки. В николаевском офисе защиту плел сам Лайк, и до сегодняшнего утра я был свято убежден, что она надежна и непроходима.
Ефим тяжко вздохнул в бороду:
— Вот так и развеиваются юношеские иллюзии.
— Философ, — проворчал Швед. — Ладно, рассказывай, что тут без меня стряслось? Как офис на Банковой прощелкали?
— Сам не пойму, — пожал Ефим плечами. — Что-то произошло в высших сферах. Лайк исчез, Лариса Наримановна исчезла, Ираклий вообще все дозорные дела забросил, в Раде ошивается, того и гляди депутатом станет, хотя на хрена это ему нужно — никак в толк не возьму. Свободные Темные навострили лыжи из Киева кто куда, да и из других больших городов, я слышал, тоже. Про офис я вообще случайно узнал. Не поверишь — в интернете прочитал, мол, в дом с химерами перебирается наш любимый президент, чтоб он был здоров… Это я прошлого президента имею в виду, хотя нынешний тоже чтоб был здоров в том же смысле. В общем, прочитал и сначала не поверил, решил — балуется кто-то из журналистов, высосал из пальца сенсацию, да и тиснул не глядя. А недельку спустя наладился в офис за ноутом заскочить — и облом мне вышел по полной программе: Светлые на страже. Не пропустили. Я пытался права качнуть, но тут является лично фон Киссель и заявляет эдак многозначительно: не советую, мол, съедят. И улыбается, гад, кривенько… Я тогда за архив заикнулся, за запасники, за личные вещи, в конце концов, у меня там основной ноутбук, между прочим, еще с Питера лежал, я за ним и приходил. Куда там, тоже Инквизицию приплели, а перед этими, сам понимаешь, права качать бесполезно. В общем, гуляй, мальчик, сказали мне, офиса ДД тут больше нет и не будет. И как назло — никого из наших зубров, вообще никого! Я первое время надеялся — кто-нибудь вернется, кулаком по столу грохнет… Фигвам. Поэтому, когда мне про тебя рассказали, я сначала не поверил, а потом, уж прости за прямоту, подумал: ну, пусть хоть Швед, если не кто-то из суперов…
— Когда рассказали-то?
— Вчера.
— Вчера? — Швед очень удивился. — Значит, Инквизиция нарочно утечку допустила. Со мной они говорили сегодня утром.
Ефим невесело вздохнул.
— Но с другой стороны, — сказал он чуть погодя, — без Дозора и жить как-то спокойнее. Никуда бегать не надо, делай что хочешь… Светлые обнаглели, конечно, но если разобраться — нам-то что? Вампирам да оборотням, понятное дело, не сахар — без лицензий-то. А нам, магам, в общем, вольготно. Я уже и забыл, как это — столько свободного времени!
— Если в Киеве действует Ночной Дозор, — мрачно произнес Швед, — значит, и Дневной будет.
В его голосе прозвучала холодная и спокойная решимость, от чего Ефим даже подобрался, хотя только что сидел расслабленно.
— Так, — сказал он деловито. — К Рублевым, значит, едем?
— Да.
— Понятненько…
И Ефим взялся вести машину сквозь гигантскую пробку, в которую давно уже превратился город Киев. Им предстояло миновать центр, пробиться к Московской площади, потом в сторону Выставки и дальше, по одесской трассе. В девятом часу вечера буднего дня это была не такая уж и простая задача, но Ефим еще при Лайке прекрасно освоил транспортные фокусы — сейчас он вроде бы только за дорогой следил, хотя продолжал держать шофера на поводке, словно опытный кукловод. Тасовал вероятности, воздействовал на водителей соседних и передних автомобилей, расчищал путь, и получалось у него все это прекрасно, Швед даже залюбовался. Однако к Одесской площади Ефим все равно слегка взмок.
Шведу редко приходилось обращаться к магии во время поездок по Николаеву — эпоха пробок в провинции еще не настала, хотя уже вполне просматривалась на горизонте. И уж конечно, никаких пробок и в помине нет на воде. Океан шире любой автострады, в нем всем места хватает. Поэтому Швед Ефиму не мешал, просто лениво поглядывал на проплывающий за тонированным окошком город.
Еще совсем недавно — лучший город мира.
Но Киев изменился. Неуловимо изменился, и, к великому сожалению, не в лучшую сторону.
И это, черт возьми, как-то связано с исчезновением сильных Темных. Швед это остро чувствовал. У всего этого общая причина, иначе и быть не может.
На трассе поехали быстрее, чем в городе, Швед не успел толком поразмышлять над собственными ощущениями, как BMW свернул направо, а вскоре оказался на дороге, ведущей к дачным участкам. Попетляв меж домиков и садиков, водитель притормозил перед зелеными воротами с табличкой «274».
— Приехали, — объявил Ефим, открывая дверь.
Швед тоже выбрался из машины. Из-за ворот глухо гавкнули.
— Свои, Симба! — миролюбиво сообщил Швед.
— Это не Симба, — тотчас поправил Ефим. — Симба уже все, а это — Амба. Как раз и познакомитесь.
«Два года, — напомнил себе Швед. — Два года! С хвостом. Нельзя об этом забывать».
— Машину отпускать? — деловито поинтересовался Ефим, когда Швед хлопнул дверцей и повернулся было к воротам.
Швед невольно задумался. С одной стороны, от Рублева быстро не выберешься, сколько раз Швед в этом убеждался. А с другой — жена, ребенок… Кто его знает, как теперь Дима относится к традиционным посиделкам?
— Отпускайте, — проворчал из-за ворот невидимый пока Рублев. — Мои все равно уехали.
Швед облегченно вздохнул и тут же с некоторой тревогой подумал: «Вот дьявол! Это что же мне — опять каждый раз маяться выбором даже по самому пустячному поводу? Да будь оно неладно, начальницкое кресло!»
Недолгое пребывание в должности начальника Дневного Дозора Причерноморья не оставило у Шведа сколько-нибудь приятных воспоминаний. Когда пришлось должность освободить, он только с облегчением вздохнул. И вот все возвращается, причем теперь-то все посерьезнее. Дневной Дозор Киева! И автоматически — всей Украины.
