В этот миг, что то в голове лежащего человека перевернулось и стена, которая раньше удерживала от прямого неповиновения, рухнула, открыв дорогу потоку ярости и ненависти, копившейся все это время.
Серж попытался подняться, но удар ногой отбросил его за гору ящиков, дыхание перехватило. Сделав усилие и собрав всю волю в кулак, он встал, вдохнув немного живительного воздуха, увидел Крата приближающегося к нему. На лице четвероногого явно читалось удовольствие и наслаждение от происходящего:
- Ну что, червь, получил причитающееся – подходя ближе прорычал ратс - теперь получишь за хорошую работу.
Видя, что времени, остается все меньше и меньше Серж лихорадочно искал возможность избежать дальнейших побоев и отомстить этому ублюдку, иначе надсмотрщик забьет его до смерти, ведь убийство человека было обычным делом и не считалось достойным даже упоминания в разговорах чужаков.
Медленно отступая и ища взглядом, хотя что-нибудь способное помочь, загнанный в угол человек в конечном итоге уперся спиной в ящики, возвышающиеся над ним бесчисленным количеством ярусов. Оглядевшись Серж понял, что окружен ящиками с трех сторон, а с четвертой неумолимо приближался надсмотрщик.
Такое положение вещей заставило Сержа испытать до селе неведомый страх перед неминуемой смертью, воплощением которой являлся Крат, щупальца которого медленно раскачивались, массивные ноги с силой опускались на пол, а голова, возвышавшаяся над Сержем на добрый метр, раскачивалась в такт шага, была готова к атаке в любой момент. Этого следовало опасаться, так как клыки таили в себе не меньшую опасность, чем щупальца и ноги, которые могли проломить череп и запросто сломать кость.
Но осознание того факта, что в данный момент, он борется за свою жизнь, придало сил и заставило уйти страх, а его место заняли решимость и желание выйти из этой схватки победителем, но для этого необходимо было немедленно приступать к решительным действиям, что и сделал Серж в следующую секунду.
Преодолев несколькими прыжками те несколько метров отделявшие его от ратса и оказавшись около ошарашенного внезапной атакой четвероногого, Серж ударил в колено левой передней ноги ратса. Издав сдавленный стон Крат, завалился влево. Недостигаемая до этого голова противника теперь оказалась на уровне груди Сержа, который, не теряя драгоценное время, нанес несколько ударов руками и добавил увесистый пинок. Последний заставил голову четвероногого резко дернуться вверх и когда она опустилась на пол Серж сразу заметил неестественный угол наклона шей по отношению к голове.
Понимание то, что он голыми руками убил ратса на несколько минут ошарашило человека. Но вид поверженного врага и осознание факта воплощения мечты, привели Сержа в неописуемый восторг, который, к удивлению, не исчез, даже тогда когда из-за угла появился ратс сжимающий в щупальцах лазер, дуло которого было направлено на бунтаря.
Но близость смерти не пугала Сержа, он наконец то почувствовал себя свободным человеком, уничтожив ненавистного пришельца, тем самым победив в его лице и свой страх перед ратсами. Поэтому, выпрямившись и глядя прямо в глаза четвероногому без малейшего страха, Серж расхохотался.
Такое поведение человека привело ратса в недоумение и в эту секунду около него приземлился ящик. Взгляды ратса и Сержа устремились вверх, где на груде ящиков стоял Влад, поднявший над головой очередной ящик, собираясь швырнуть его в готового выстрелить в любую секунду четвероногого.
Его движение остановил лазерный луч, попавший в живот. Ящик выпал из ослабевших рук и Влад, падающий в низ, рефлекторно ища опору, чудом зацепился за канат связывающий стопки ящиков. Следующий луч, прошив висячего человека насквозь, разрезал основной канат и ящики, потерявшие связь между собой устремились вниз. Вся гора ящиков, на которой находился Влад, рухнув, погребла под собой участников схватки.
* * *
Открыв глаза Серж, понял, что находиться в своем бараке, ужасно болела левая нога, посмотрев на нее, он увидел бинт, охватывающий конечность полностью. В бараке кроме него, никого не было, так как был день, и все выполняли работу на заводе. Стоящая рядом кровать была пуста. Это была кровать Влада.
Сомнений по поводу смерти друга не было, но его смерть доказала верность Влада, а к чувству утраты близкого человека прибавилось еще более сильное чувство – чувство гордости человеком, который не жалея себя пришел на выручку другу, поборов страх перед ратсами, и спас Сержу жизнь.
В момент начала падения ящиков, Серж упал на пол, и, почувствовав ужасную боль, потерял сознание. Должно быть, ящики упали таким образом, что человек оказался в образовавшейся пустоте среди этого нагромождения.
Так почему же он еще жив, ведь убийство надсмотрщика было абсолютно невообразимым преступлением, и даже смерть была недостаточным наказанием за это деяние. Но все же он еще жив, и лежит в своей кровати, как и любой другой заболевший, так как об оказании медицинской помощи людям, со стороны ратсов, не могло быть и речи. У больного было всего два варианта: либо быстрое выздоровление, которое не повлечет большой потери рабочего времени, либо смерть.
Скорее всего, четвероногим было неизвестна степень причастности Сержа к гибели Крата, а, следовательно, и надсмотрщик, пришедший на подмогу сородичу был мертв или находился без сознания. Серж желал ему скорейшей смерти, не столько из-за шаткости своего положения, сколько из-за убийства Влада.
Его мысли прервали люди входящие в двери барака, один из них принес Сержу еду из соловой, так поступали всегда, когда больной сам не мог добраться до пункта кормления. Когда Серж поел одна из девушек стала менять повязку на его покалеченной ноге.
* * *
К счастью рана быстро затягивалась и к окончанию стандартного срока выздоровления (7 дней), Серж мог самостоятельно ходить и приступил к выполнению своих обязанностей. Если бы он провел в бараке, еще хотя бы один день его без сожаления убили бы.
Постепенно нога полностью зажила, и о ране напоминал лишь длинный шрам, который служил напоминанием о схватке унесшей жизнь друга. За смерть Влада Серж поклялся, во что бы не стало отомстить, даже если ценой этого поступка станет его жизнь.
Теперь каждую секунду в голове у него постоянно шел процесс поиска вариантов мести, и, в конечном счете, после долгих мук выбора наилучшего, план все же созрел. Но успешной реализацией этого плана Серж был обязан случаю, без вмешательства которого, впрочем, не обходится не одно даже не значительное, на первый взгляд, дело.
* * *
Стояла темная ночь, так как бесконечная вереница туч то и дело заключала красавицу луну в свои объятья, но дождя, к радости Сержа не было. Включив фонарь он спустился в колодец и быстро добрался до лестницы, ведущей к люку, из которого он наблюдал за схваткой борнов в предыдущее дежурство. Приоткрыв люк, к огромному огорчению, Серж увидел лишь чистое поле, и, осмотревшись, решил выбраться наружу. Люк находился в окружении деревьев и кустарника окаймлявших поле, поэтому риск быть замеченным кем-либо, был минимален. Осторожно ступая и стараясь производить как можно меньше шума, Серж отправился блуждать меж деревьев, ровный строй которых проходил по периметру полигона, в надежде отыскать, что либо стающее. К сожалению не чего интересного найти так и не удалось и расстроенный неудачей искатель решил, было, вернутся к люку, как вдруг из здания на другом конце поля вышли два брона в сопровождении группы техников. Дойдя до середины поля и обменявшись парой фраз, содержание которых осталось для сидящего в укрытии человека загадкой, броны стали расходиться в противоположные стороны, в то время как, техники заняли свои места около деревьев, находившихся в опасной близости от люка, через который выбрался Серж. Теперь невольный наблюдатель был лишен возможности ретироваться, оставшись при этом не замеченным техниками, в прочем это обстоятельство давало уникальную возможность более детально рассмотреть бронов и оценить всю жестокую красоту схватки.
Заняв места, друг против друга, броны застыли в ожидании сигнала к началу боя. Один из техников поднял руку и через секунду в небе засверкала мини ракета, именно этого и ждали противники. Оба ратса стремительно понеслись вперед, стремясь сократить дистанцию, поливая друг друга огнем из всего арсенала боевого костюма. Ракеты, взрываясь, отрывали куски брони, лазерные лучи тоже вносили не малую лепту, заставляя астарб разогреваться и становится более податливым и хрупким под ударами снарядов СКП. Дистанция между противниками стремительно сокращалась, а пространство оставленное ими позади было усеяно гильзами и оплавленными, еще дымящимися кусками астарбовой брони.
