крепость. Сбылось все, что я предрекал, когда кромсал этого ублюдка. Лишенный сосредоточия, он перестал быть воином, лишенный рук, ног и органов чувств, он превратился в овощ. Зачем такой человек нужен воинскому ордену?
Правильно — не нужен.
Сейчас некогда сильный и могучий воин, один из сильнейших воинов ордена, жил в районе бедняков, в полуразвалившейся халупе. К нему в дом я зашел уже после захода солнца, в той же одежде, в которой навестил его в первый раз.
Я бесшумно вошел в небольшую комнату с печкой, перед которой сидел сгорбленный калека и грелся у огня. Мне казалось, что двигался бесшумно, но тот меня услышал.
— Ты пришел раньше, чем я думал… — тихо произнес Хайтем и повернулся.
— Решил убедиться, что ты соблюдаешь наказание, — сказал я и шагнул в круг света, создаваемый огнем печи. — И как вижу, ты вернул себе часть того, что я забрал.
— Да… Рука, одно ухо, один глаз и язык. Это все, на что хватило моих денег. Я отдал всё, что у меня было: дом, коллекцию оружия, лучшую алхимию…
— И я пришел это забрать. Снова.
— Тогда лучше убей. Так… проще. После сражения ты сказал, что жизнь гораздо хуже смерти, и лежа в полном мраке и тишине, не способный пошевелиться или сказать хоть что-то, я понял, о чем ты. Даже вернув себе часть потерянного, я лишь блеклая тень себя былого.
И с этими словами он достал из-под грязного одеяла, что было наброшено ему на плечи нож. Старый и ржавый, который лишь в переплавку годился.
— Ты думаешь, что сможешь этим остановить меня? — спросил я.
— Нет. Это не для тебя, — Хайтем приставил нож себе к горлу. — Я уже давно решил, что если вновь встречусь с тобой, то убью себя раньше, чем ты сделаешь свое черное дело.
— Я могу тебе помешать.
— Нисколько не сомневаюсь, но… Я всё же попытаюсь, и понадеюсь на то что ты проявишь милосердие.
Я промолчал.
— Лишь один вопрос. Ты правда из секты Демонической крови? Мстишь за неё? Чем больше об этом думаю, тем меньше понимаю. Секта Демонической крови была слаба, одна из сотен, мы раздавили её без особых проблем. Я лично уничтожил три таких. Откуда у неё воин, подобный тебе? Почему мы тебя раньше не встречали? Почему даже после твоей мести о секте больше ничего не слышно? Смысл мстить настолько ужасно, но при этом не пользоваться этим? Разве не в этом смысл: показать орденам, что бывает если перейти дорогу секте? Тогда почему?..
— Мия Крейн.
— Та девчонка?.. Забавно… Что в ней такого особенного?
— Она моя сестра.
— Тогда все встает на свои места, — кивнул мужчина. — Что-ж… Раз я узнал истину, то пора закончить эту пытку. Не считаешь?
Я промолчал.
Хайтем ударил себя в горло, перерезая артерию, а затем, чтобы наверняка, нанес несколько ударов по груди, в область сердца. Ржавый клинок треснул, так и не сумев пробить кость, и некогда великий воин Ордена Бесконечного Меча повалился на бок, умирая в луже собственной крови.
Я подошел поближе. Мог бы проявить милосердие, отрубив ему голову, но не стал. Пусть радуется тому, что я позволяю ему умереть. Спустя минуту он затих, и я, убедившись, что он действительно умер, развернулся и пошел прочь.
Сегодня я рассчитался сразу с двумя долгами.
Глава 2
Раз с алхимией у меня плюс-минус неплохо, я решил с пользой потратить время и заняться делами. В первую очередь нужно изучить книги, которые некоторое время назад скопировал из библиотеки, а то они так и пылятся на складе. К делу я, разумеется, подошел не один, а в компании со своей второй половиной.
Нашлось ли в книгах хоть что-то интересное? Это с какой стороны посмотреть. Очень много книг было связано с историей орденов и школы. Причем истории эти одни и те же, написанные разными авторами, некоторые из которых в глаза не видели ни места описываемых событий, ни сам орден. Эти книги сразу откидывал в сторону, не желая тратить время.
С техниками тоже не густо, но кое-что интересное таки попалось. Например техника Странствующего ветра, которой мне так не хватало в свое время. Это особая небоевая техника шагов, позволяющая легче перемещаться на дальние расстояния. Её я отложил в сторону, собираясь чуть позднее попрактиковаться.
А вот с остальными книгами про техники и стили дело обстояло скверно. Некоторые техники практически бесполезны для меня, так как у меня есть альтернатива получше, или они просто не сочетаются с моим стилем боя. Со стилями тоже все печально, ничего действительно стоящего среди книг не оказалось. Слишком уж показушные и при этом мало эффективные. Если хочешь впечатлить девушку — самое то, а вот на практике я бы не рискнул такое использовать.
Ещё среди книг попалось несколько алхимических справочников, но их я пролистал без интереса. Следом нашел две книги по символогии, и вот им уделил особое внимание, но к сожалению, ничего фундаментально нового не узнал. Практически все то же, что нам давали на лекциях, или то, что я уже знал. И все же кое-что любопытное я почерпнул и вдохновился.
Загоревшись идеей, я отложил книги и перешел в мастерскую, Рю, явно скучающий, тут же полетел за мной.
Первым делом создал перед собой доску, мел и линейку, начав чертить. Получилось даже близко не сразу, в конце концов я пытался воспроизвести устройство на память, и скорее всего схема получилась далекой от идеала.
— Нейт, а это что? — спросил Рю, склонив голову на бок.
— Оружие, — коротко ответил ему. — Это называется арбалет.
— Арба-лет? Никогда не слышал.
— На самом деле я даже не уверен, что он разрешен во внешних витках, и не будут ли у меня проблемы с Хранителями Знаний. Это что-то вроде лука, но гораздо мощнее.
