Официантки быстро спешили за новыми подносами. Их глаза жадно впитывали ослепительно красивые образы гостей зала. Очень немногие были одеты в вечерние костюмы. Большинство мужчин европейской внешности выбрали для этого вечера, обещающего жаркое кубинское шоу, брюки светлых тонов и в тон им рубашки. Некоторые молодые люди вовсе были в джинсах. Здесь присутствовали и гости востока, бедуины в национальных одеждах и даже африканские принцы в ярких платьях далеких стран.
Наряды женщин потрясали всякое воображение. Элис всегда было интересно, для кого создаются костюмы высокой моды, те, которые просто невозможно носить в обычной жизни. Теперь девушка видела рядом с собой самые немыслимые костюмы.
Мимо нее проплыла дама в огромном облаке воздушных тканей дымчато-розоватых оттенков, чрезвычайно модных в этом сезоне. Длина ее юбки была ультракороткой, и на общий суд выставлялись роскошные умопомрачительные ноги, нереально блестящие в свете софитов. Женщина подошла к своим подругам, весело приветствуя их, и обменялась с теми мнимыми поцелуями. Одна из дам, брюнетка с фантастической укладкой, была одета в длинное золотистое платье, будто изысканный французский платок, обволакивающее ее. На другой мадам красовалась замысловатая сиреневая шляпа с огромными полями и многоуровневой фатой. Элис даже не заметила практически прозрачное платье ее обладательницы.
Официанты спешили в кухню, ослепленные блеском драгоценных камней и бриллиантов. Элис взяла очередной поднос с фруктовым ассорти и вернулась в зал. Уже смелее блуждала девушка между гостями, стараясь запечатлеть в памяти красоту холодного и прекрасного мира, к которому, как ошибочно полагала Алиса, она никогда более не прикоснется.
- Не желаете ли фруктов? - спросила она у трех молодых джентельменов.
Ягоды были уложены на тарелки, образуя замысловатые геометрические узоры, со странным изысканным сочетанием вкусов.
- Спасибо, дорогая, - один из мужчин окинул Элис неприятным оценивающим взглядом.
Девушка задохнулась от волнения. Цинично незнакомец обследовал ее лицо, а затем и фигуру. После, резко отвернулся. Элис чувствовала себя выброшенным угощением, не пришедшимся гостю по вкусу.
Раздался гонг, все направились к своим местам. Представление началось.
Послышался дикий крик. Над залом, хватаясь за канат, пронесся полуобнаженный Тарзан. Появились актеры в костюмах обезьян и стали зажигательно отплясывать под бой барабанов.
Элис пыталась пробраться к выходу в кухню, но двигаться приходилось практически на ощупь. Зал погрузился во тьму. Когда, наконец, девушка оказалась в служебном помещении, вместе с остальными официантками, она припала к маленькому окошку. Обслуживающему персоналу запрещалось покидать кухню во время шоу, а принимать заказы и разносить основные блюда полагалось в минуты небольших перерывов между актами, благодаря чему девочки имели возможность наблюдать за представлением.
На сцену вышла громадная черная горилла, и остальные в панике бросились прочь. Она взревела, и громогласный голос объявил:
- Кинг-Конг требует от вас жертву.
Публике понравилось. Под аплодисменты в зале встали сразу несколько женщин.
- Мистер Конг, возьмите меня! - крикнула одна из них.
Чудовище взвыло еще громче. Голос из закулисья продолжил:
- Нет! Князю тьмы нужна девственница!
С притворным разочарованием женщины вернулись на свои места. Индейцы вывели молоденькую босоногую девушку в коротком белом платьице. Длинные черные волосы ее струились по спине. Красавица опустилась на колени перед обезьяной. Постепенно зал погрузился во тьму, только тоненький луч света освещал туземку. И она запела.
Элис не понимала испанских слов. Голос девушки звучал невероятно красиво и печально, было ясно - несчастная скорбит о своей судьбе. Ее выразительные глаза блистали в ночи непролитыми слезами, а голос звучал все громче.
На сцене появились другие актеры, изображавшие обитателей джунглей, в ярких разноцветных костюмах, они неистово плясали под песню, которая теперь уже походила на пронзительный крик несчастной девушки. К ней приближался Кинг-Конг.
- Теперь ты моя, - хрипло прорычал он, обнимая красавицу огромной черной лапой.
Все пришло в движение: индейцы, животные и даже лианы на стенах извивались в такт музыке.
Элис не могла отвести взгляд от пышных форм женщин в карнавальных нарядах. Громадная обезьяна скрылась за сценой со своей добычей. А в деревне, представившейся взглядам зрителей, разворачивался праздник. Чудище покинуло селение, и его жители радовались наступившему миру. Они быстро забыли несчастную девушку, крик которой все еще доносился до гостей.
Праздник был в самом разгаре, все пели, танцевали и веселились за длинными столами, когда в деревне появился Тарзан. Сначала в радостном возбуждении он присоединился к пирующим друзьям. Потом резко замер. Дитя джунглей заметался по сцене в поисках своей любимой и все, мимо кого он пробегал, отворачивались и уходили за кулисы. Вскоре несчастный возлюбленный остался один на один со своим горем. Зазвучала трагическая музыка, голова Тарзана упала на плечи, иссиня черные длинные волосы закрыли его печально лицо. Раздался нечеловеческий вой.
Свет на сцене погас, послышались аплодисменты, и дверь в кухню открылась.
- Поторопитесь, у вас пять минут принять заказы! - крикнул главный повар.
Элис с остальными девочками спешно вошла в зал. За третьим столиком, к которому она подошла, сидела большая компания молодых людей, бурно обсуждавших представление. Золотую молодежь в них выдавало только качество их вещей, но никак не стиль. Девушки и парни, модно одетые, с экстравагантными прическами, пирсингом и татуировками стали делать заказы. Компанию вроде них можно встретить в любом ночном клубе Европы, Азии или Америки. Но все же, эта молодежь ощутимо отличалась. На всех стояла незримая печать богатства.
Девушка едва успевала записывать. Когда поток пожеланий иссяк, она оглядела присутствующих. У Элис перехватило дыхание. Настолько красивых людей и так близко Элис видела впервые. Без малейших изъянов. Лицо любой девушки могло появиться на обложке модного журнала, а фигуру каждой из них официантка посчитала совершенной. Парни, сидящие рядом с ними, привыкли повелевать, и это читалось во всем: в их дерзких позах, пронзительных взглядах, манере говорить и держать себя. Молодые люди снисходительно улыбались, а сделав заказы, сразу забывали об Элис.
На диване с противоположной стороны столика сидели двое молодых людей.
- Что-нибудь желаете? - ровным голосом обратилась к ним Элис.
- Да, - темноволосый парень ослепительно улыбнулся. - Бутылку рома старым друзьям.
Другой молодой человек даже не посмотрел на Элис. Но она бросила на него взгляд, и этот взгляд стал роковым в жизни девушки. Дыхание ее перехватило. Молния поразила Алису в самое сердце. На неверных ногах она направилась в кухню. Самый прекрасный из мужчин сидел в нескольких метрах позади нее. Это была любовь с первого взгляда.
Элис шла, а в ее глазах был он, светловолосый принц ее грез. Блеск невозможно теплых карих глаз, предназначавшееся для друга, за одно бесконечно долгое мгновение согрел сердце девушки и наполнил радостью ее душу. Руки тряслись, рот жадно глотал воздух, которого, казалось, больше не было рядом.
Все официантки со своими записями бросились к поварам, только Элис, прижавшись спиной к закрытой двери, забыла обо всем. Настолько он был красив.
Медленно она достала листок и трясущимися пальцами протянула его помощнику. Тот, в спешке, побежал собирать заказ, но Алиса ничуть не беспокоилась. Девушка забыла о представлении. Блаженное тепло разливалось по телу, перед глазами был один единственный образ. Элис смотрела на официантов, что прижимались к маленьким окошкам, смотрела на суматоху с другой стороны помещения. И улыбалась. Она любила их всех. Так он был прекрасен.
Кто-то сунул ей поднос. "Иди", - пронеслось в голове. Девушку вытолкнули из кухни. Она окинула взглядом напитки и вспомнила записи. Первый столик с арабскими шейхами. Никакого труда не составило ей пройти в темноте. Взоры гостей были устремлены на сцену. Элис быстро расставила бокалы, но взгляд ее блуждал там, с другой стороны зала, где расположилась компания молодых людей. Там, где сидел он.
Девушка вернулась в кухню. Повар, под руководством которого она работала, вновь сунул поднос ей в руки. На этот раз напитки предназначались для третьего стола. Для его стола.
Элис расставляла бокалы и смотрела на красавца напротив. На сцене продолжалась феерия огня и красок. Профессиональные гимнастки выполняли немыслимо сложные акробатические номера, и мужчина откровенно ими любовался. Девушке захотелось привлечь его внимание, захотелось, чтобы и ей достался взгляд бездонных огненных глаз. Она обошла стол, наклонилась рядом с красавцем и звонко поставила ром.
