Девушка спала пару часов, а проснувшись с рассветом, вновь не могла сомкнуть глаз. Где-то рядом был Эндрю. А время неумолимо приближало час, когда им обоим придется покинуть невообразимо прекрасное сказочное место на краю света.
К раскрытому окну подлетела колибри - крошечная зеленая птичка с ярко фиолетовым хвостиком. Быстро-быстро она махала своими крылышками и на долгое мгновенье зависла прямо напротив Элис. А потом исчезла. Сама природа приветствовала девушку и дарила ей превосходное утреннее настроение.
Девочки смотрели комедии. Телевизор и несколько десятков фильмов - единственное дозволенное развлечение на острове миллиардеров. Интернет и собственные гаджеты оказались строго под запретом.
- Ты погляди, Бред Питт в этом фильме так похож на твоего красавчика! - шепнула Регина и драматично вздохнула.
- Шш! - раздалось с разных сторон, а Элис при упоминании объекта ее обожания расплылась в блаженной улыбке.
- А я уже думала, что Элис - клиптоманка, - хихикнула Клаудия. - Видели бы вы, с каким вожделением она разглядывала вещи в его доме.
Девочки забыли про фильм.
- Ты знаешь, где живет твой мачо? - Регина удивленно выкатила глаза - и почему подруга ничего не рассказала?!
Вместо Элис ответила все та же Клаудия:
- Да, девочки! В пятьдесят восьмом домике остановился тот, кто покорил сердце нашей невинной Элис. Руками не трогайте - глаза выцарапает! Живыми домой не вернетесь!
- Он, действительно, настолько хорош?
- Подруга - обратилась к Алисе совсем незнакомая блондинка. - У меня есть потрясающее бикини. Могу одолжить, если хочешь навестить своего парня! Формы у тебя что надо, он не устоит!
Будь Элис чуть более раскована и опытна, она бы непременно согласилась на весьма заманчивое предложение. Она бы душу продала ради одной ночи, ради одного прикосновения Эндрю.
- Не дадите спокойно фильм посмотреть! Все мы знаем, эти парни даже не замечают тех, кто носит форму официанток или горничных. Пойду дальше плакаться в подушку и кропать любовные стишки в дневник.
Элис уныло побрела в сторону комнаты, тогда как внимание остальных девочек вновь поглотил фильм. И только всегда дружелюбная и тихая Хелена тайком злорадно улыбалась. Наконец то, у нее появилась возможность отомстить той противной выскочке, от которой в течение двух последних вечеров не отрывал взгляд ее магнат, тогда как по ночам клялся в любви самой Хелене.
Глава 4.
В закрытую частную школу для мальчиков Эндрю отправили в шесть лет. Одноклассники сразу не приняли его. Поначалу они заметили, что все лучшее всегда было у богатенького сыночка: шикарный автомобиль с водителем, роскошные вещи, дорогие игрушки. Даже комнату в общежитии для Эндрюса Броудера выделили отдельную, тогда как остальные ребята жили парами.
Еще большее недовольство одноклассников вызывали привычки и характер маленького мальчика. Прилежный ученик, с выдающимися знаниями и умениями, он сразу заслужил репутацию ботаника, не смотря на то, что учебе посвящал гораздо меньше времени, нежели его одноклассники. Новый материал, который преподаватель объяснял на занятии, ему не нужно было повторять дважды. Легко и быстро усваивал Эндрю новые знания, и во всем был первый.
Школа святого Антонио была пронизана духом соперничества. Изо дня в день педагоги твердили, что только лучшие побеждают. Лучшим завидовали. И лучших презирали.
Несмотря на школьные успехи, Эндрю оставался наивен и несколько лет никак не мог понять, за что его так не любят одноклассники. Всеми силами мальчик старался добиться их дружбы. На каждый день рождения он дарил детям дорогие подарки, но их презрительно выбрасывали на его глазах. Малыш просил, чтобы его принимали во все игры, в которые играли ребята. Хорошо, если ему отказывали. Но когда дети позволяли маленькому изгою находиться рядом с ними, его делали грушей для битья.
Однажды, когда Эндрю было восемь лет, в школу заехала мать. Франческа, как всегда, холодно приветствовала сына, пожав его теплую ладонь, а после велела мальчику подождать во дворе с ребятами, пока она переговорит с учителями.
Хороший сын не смел ослушаться родителей. Выйдя во двор, Эндрю подошел к парням и спросил:
- Можно поиграть с вами?
Пару грубых в его адрес слов заглушил притворно-добрый призыв местного заводилы Френка:
- Конечно, мы как раз играем в вышибалы! Да, парни? Ну-ка, малый, вставай к стенке!
Эндрю с подозрением посмотрел на других парней. Те даже не собирались следовать за ним.
- Я буду стоять один? - Эндрю не двинулся с места.
Со злобной усмешкой Френк обратился к приятелям:
- Ребята, поддержите нашего стеснительного друга!
Когда футбольный мяч в первый раз больно ударил Эндрю, он хотел отойти от стены, но Френк крикнул:
- Нет, парень, играем до десяти. Кого десять раз вышибут, тот станет водой!
Ребята рядом хохотали, а твердый мяч раз за разом бил неподвижно стоящего мальчика. Он желал оказаться на месте Френка, показать, как правильно играть, аккуратно, дружно.
После десятого добровольно вынесенного удара, Эндрю попытался забрать мяч со словами "теперь я вожу", но Френк неприятно засмеялся.
- Мне надоела эта игра, погоняем мяч, - приятели вновь рассмеялись и пробежали мимо маленького глупого мальчика, чьи глаза уже жгли соленые слезы.
Эндрю посмотрел в сторону входа в учебное здание - там как раз появилась мама. Он бросился к высоким деревьям за общежитием, быстро забрался на одно из них и зарыдал. Как раненый волчонок скулил мальчик, злясь только на себя, такого наивного и доверчивого.
Час спустя Эндрю вошел в свою комнату, где его дожидалась разгневанная мать. Ее злость, вызванная непослушанием сына, мгновенно сменилась кипящей яростью от вида следов пролитых мальчиком слез.
- Мужчины рода Броудеров никогда не плачут, слышишь? - Франческа шипела от негодования. Ее нисколько не заботили причины расстройства Эндрю. Учился сын хорошо. Этого, по ее мнению, было вполне достаточно.
С презрением мать прошла мимо Эндрю и после того случая не появлялась в школе несколько месяцев.
Тем вечером мальчик долго стоял на крыше дома, наблюдая за детьми внизу. Он не хотел жить. Жить так. Он обещал себе никогда больше не терпеть оскорбления и обиды. Он поклялся, что добьется уважения одноклассников.
Мальчик ломал себя. Каждый день, стоя перед зеркалом, он старался придать зловещий вид своему взгляду, вспоминал самые грубые выражения, которые слышал, повторял их снова и снова, учил новые. Эндрю стал заниматься спортом, через "не могу", на голой воле. Он брал уроки борьбы, каратэ, качал мускулы. Юноша рано понял великую истину: что бы с тобой не происходило, только от твоей собственной реакции зависит, окажешься ты победителем или побежденным. Он не всегда одерживал верх в драках, но всегда дрался до последнего. А вместо слез и жалоб, его обидчиков ожидал окровавленный смех.
В десять лет Эндрю уважали не только одноклассники. В двенадцать - боялись за пределами школьных стен. С мальчиком хотели дружить многие, он сам старался держаться обособленно. Те, с кем знался парень, с трудом заслужили его доверие и уважение. Их он ценил больше, чем собственную единокровную семью.
Элис перевернула все в их с Региной комнате. Теперь девушка была уверена: ее дневник исчез.
- Что-то потеряла?
Еще до того момента, как Алиса взглянула в глаза Хелене, по ее насмешливому тону девушка поняла: дневник забрала она.
- Тетрадь в комнате твоего парня, - Хелена грубо рассмеялась. - Пусть почитает, уверена, она его позабавит.
Сердце Элис бешено забилось. В горле застряли все слова. Единственным, что еле слышно смогли прошептать ее дрожащие губы, была короткая фраза: "За что?".
- Своего мужика тебе мало, вздумала чужих уводить. Теперь останешься одна, - Хелена громко хлопнула дверью, но в следующую секунду Элис пробежала мимо - девушка надеялась найти дневник раньше прихода Эндрю.
Злобный хохот Хелены в спину показался ей предвестником беды. Алиса и не догадывалась, что ее дневник просто выбросили в мусорный контейнер.
Зайдя в роскошный номер, Эндрю испытал одно желание: поскорее упасть на огромную кровать и на несколько часов погрузиться в сон. Переговоры в Мексике потребовали почти двадцать часов времени. Скинув туфли, как был, в клетчатых серых брюках и на две пуговицы расстегнутой серебристой шелковой рубашке он без сил упал на белые простыни.
Уже сквозь сон до сознания молодого человека донесся скрип открываемой двери. Если бы не постоянное нервное напряжение, Эндрю и не обратил бы внимания на посторонние звуки. По позвоночнику пробежал тревожный импульс, и мгновенно напрягшись, мужчина открыл глаза, сохраняя неподвижную позу.
