грозы… Невозможно.
— Кто своими глазами видел оранжевых призраков?
Остается лишь три поднятые руки. Эверетт осматривает этих людей — молодые. Совсем молодые, но уже успевшие столкнуться с такой серьезной проблемой их мира.
— Неплохо. Нам остается надеяться, что именно вы пойдете в проверку, так как будете чувствовать появление орэйджи на подсознательном уровне, — комментирует он. — Также мы будем верить: все, кто не поднял руки, осознают, с чем им придется столкнуться. Связь с семьей будет, как и доступ в Интернет. Мы не запрещаем гаджеты, однако просим использовать их вне тренировок и миссий. Что касается расписания: в него включены тренировки, трехразовое питание. Также учебный центр предоставит вам полный гардероб и оборудование. Машины. Гарнитуры. Компьютеры и современные автомобильные навигационные системы. Но до этого нужно еще дорасти.
— Наверняка у вас вызвало подозрение время провождения теста. Все в порядке. Усталость после тренировки только играет нам на руку, чтобы проверить насколько глубоко закрепились основополагающие знания. Мы тоже часто охотимся уставшими. В этом нет ничего такого. Так что сейчас будет отвечать тот, кто быстрее всех поднимет руку. — Санни кивает залу. — Назовите отличия призраков-орэйджи от обычных потусторонних сущностей? Кроме, конечно же, цвета.
Девушка, одна из тех, кто видел этих существ своими глазами, поднимает руку. Санни кивает ей:
— Орэйджи возвращаются в этот мир, чтобы все вокруг разрушать. Обычные призраки же безвредны — эти не имеющие покой души не могут вселяться в живых, не могут даже касаться материальных вещей. Они являются потусторонними наблюдателями, не больше.
— Еще раз. — Ее голос режет сильнее стали. — Мне требуется более полный ответ.
— Обычные призраки не могут превратиться в орэйджи, как и те не могут стать обычными. Экзорцисты способны изгнать только первых, вторыми занимаются охотники на грозы. Стандартные призраки появляются после смерти тех, у кого были незавершенные дела, или тех, кто умер от рук своих же. Орэйджи появляются исключительно из душ, охваченных яростью, жаждой крови. И их пробуждают только грозы.
Девушка отвечает на одном дыхании. В ее глазах сверкает уверенность — она все знает. Она готовилась, учила все про грозы. Она горит этим также, как многие профессиональные охотники. Как Санни Пирс и Эверетт Нейтон.
— Также оранжевых призраков называют так из-за того, что их пробуждают оранжевые молнии. Отличительная черта всех злых гроз. Еще одна особенность призраков-орэйджи — пока они только появляются и еще не окрепли, их могут увидеть те, кого ударяла молния или у кого в роду есть те, кого она коснулась, или те, кто сталкивался с орэйджи в молодом возрасте. Такие наделены… Чуйкой на яростные души.
— Абсолютно верно. — Санни одобрительно улыбается, подмечая необычный лавандовый цвет волос отвечающей. — К примеру, Эверетта в детстве ударила молния, и с тех пор он отлично видит каждого орэйджи. В моих руках фотоаппарат, созданный для того, чтобы через камеру замечать их оранжевые силуэты.
Позади нее раздается резкий вздох. Санни оборачивается и тут же замечает недовольный взгляд матери, так и спрашивающий: «Зачем ты это сказала?»
— Я поддерживаю их — даже если они не способны через свои глаза видеть их, то мы найдем технику, и они все равно будут важны и нужны нам, — шепчет одними губами Санни, зная, что мама ее слова точно поймет. Но примет ли и перестанет так злобно смотреть? Уже другое дело. — Назовите универсальные средства борьбы с оранжевыми призраками!
— Соль, руны, обереги, святая вода и шум. — На этот раз всех опережает тот, кто еще ни разу не поднимал сегодня руку. «Похвально», — думает Санни, принимая его ответ. — Можно задать вам вопрос?
— Конечно.
— Вы будете проверять навыки владения оберегами, рунами?
— Не сегодня, но обязательно. Вернемся к опросу. Что нужно делать, если увидите призрака-орэйджа? — Ни одного желающего ответить. — Что делать, если он начал вселяться? — Вновь ни одного ответа. Отец качает головой, мол, пропускай. Не все новички имели возможность настолько погрузиться в их дело. — Хорошо. Что будет, когда затихнут злые грозы?
— Они не затихнут никогда, так что нельзя предположить о происходящем будет в такой ситуации.
— Все верно! Подождите несколько минут, база звонит, — просит Санни зал, когда чувствует вибрацию от моногарнитуры. — Я слушаю.
С каждой секундой охотница сильнее хмурится, кусает губы от волнения, сжимает в ладонях фотоаппарат. Загорелая кожа бледнеет от напряжения, уголок рта несколько раз дергается… Вспышка молнии озаряет полутемное пространство электрическим синим свет. Свечение тут же пропадает, на миг задержавшись в глазах Эверетта и объективе камеры Санни.
— Эвер, есть дело. — Охотница поворачивается к своему жениху. — Нас просят проверить подозрительную активность гроз поблизости. Все по стандартному протоколу. Будем только мы, поэтому нужно действовать быстро.
— Где наблюдается эта активность? — с очевидной тревогой Адам требует ответа. И она, как никто другой, понимает ее — волнение за семью, опасения за беспечных подопечных. Ответственность слишком большая, чтобы появлялись призраки-орэйджи.
— В противоположной стороне от дороги, ведущей в город, если что. Не должно задеть машины с завалившими экзамен. Но будет неплохо связаться со всеми. Так, на всякий случай. Мы сейчас уедем, а вы продолжите тестирование?
Роберт и Вивиен кивают ей, принимая задачу.
— Я свяжусь с навигаторами. — Эвер спускается со сцены и подает руку своей невесте. Она принимает помощь, сообщая:
— Договорились. Я схожу за нашими вещами и возьму побольше соли. Может, прихвачу обереги со святой водой. Встретимся возле машины через десять минут.
— Удачи вам, дорогие! — Желают им родители, на что Санни и Эверетт сдержанно кивают. Везение не поможет, если ситуация принимает критический оборот с самого начала… С ними часто такое бывает, особенно когда дело касается злых гроз, злых призраков и не менее злых людей.
Пока проходят обещанные минуты на сборы, Эверетт обсуждает с навигаторами их маршрут до подозрительной грозы. После — идет на кухню за продуктами, берет с запасом непромокаемые плащи и оптимизирует пространство в их пикапе. Убирает все лишнее из салона, заливает омывающие средства, поправляет зеркала и мельком смотрит на себя. Отросшие волосы цвета соли с перцем торчат во все стороны. Приглаживает их, замечая, как насыщенные карие глаза кажутся еще темнее и их пронзают маленькие светлые нити. Отражения молний, навсегда засевших в теле Эвера.
Он стряхивает с плеч пыль библиотеки и хвойные иголки, насыпавшиеся из-за сильного ветра, и накрывает брезентом принесенные запасы для борьбы с орэйджи. Как только Эвер собирается набрать и поторопить Санни, то он слышит гром.
Страшный, пугающий, рассекающий воздух со всей силой и яростью.
Сотрясающий всю землю и заставляющий дрожать стекла на базе.
Вскоре на парковку выходит переодевшаяся Санни. Она садится
