сидела девушка по имени Фаина, сестра Вадима, приехавшая из Белоруссии навестить брата.
Увидев людей, незнакомец попятился.
— Входи, входи, не стесняйся, — с деланным оживлением сказала ему Зоя, и, обращаясь к сидевшим в комнате, промолвила: — Знакомьтесь. Это мой товарищ.
— Очень приятно, — ответил один из сидевших за столом, поднимаясь и протягивая руку. — Владимир. Это — Вадим. Его сестра — Фаина. А вас как зовут?
— Виктор, — ответил после небольшой паузы мужчина. Голос у него был грубый, резкий.
— Садитесь, Виктор. Можете снять пальто. Здесь тепло.
Закурили. Проснулся третий обитатель дома — Владимир Зозуля. Присоединился к компании.
— Виктору негде ночевать, — сказала Зоя.
— Пусть располагается у нас, — предложил Зозуля. — Койка свободная найдется.
Зоя стала подавать ему знаки глазами, но он ничего не мог понять.
— Выйдем! — обратилась Зоя к Фаине.
Та встала. Девушки вышли. Незнакомец тоже поднялся и хотел пойти за ними.
— Куда? — остановил его Владимир Зозуля. — У девушек могут быть свои дела.
Тем не менее незнакомец вышел из дома. Тотчас же в комнате появилась Фаина. Лицо у нее было встревоженное.
— Зоя просила вам передать, ребята, что у этого человека — нож. Он ей угрожал. Будьте осторожны.
— Где Зоя? С ним?
— Нет, спряталась на веранде. При нем она боялась что-либо сказать.
Зозуля посмотрел в окно. Незнакомец стоял у дома. Видно, поджидал Зою.
— Я сейчас с ним поговорю! — решительно заявил Владимир.
— Только будь осторожен…
— Не бойтесь. — Он повернулся к Аникееву: — Володя, наблюдай за нами в окно. Если завяжется драка — беги на помощь.
Зозуля вышел во двор, приблизился к незнакомцу.
— Ты почему приставал к Зое? Почему угрожал ей ножом?
— Кто тебе сказал? Она сама?
— Какое это имеет значение? Сейчас же убирайся отсюда. Иначе набью морду!
— Ладно, можешь не угрожать. Уйду.
И ушел…
Зоя уже заканчивала свой рассказ, когда позвонил дежурный по райотделу.
— Тут одна девушка явилась… Хочет вас срочно видеть.
— Пригласите ее.
Прошло немного времени, и в кабинет вошла Валентина Д.
— Это вы? — удивился следователь. — Заходите! Что вас снова привело ко мне? Кажется, вы хотите что-то сообщить?
— Да. Дело в том, что вчера я вам не все рассказала…
— Я так и думал… Зоя, вам придется выйти и немного подождать. Что вы хотите рассказать? — обратился следователь к Валентине.
— Владимир Эдуардович, вчера я была с вами неоткровенной. Почему? И сама не могу объяснить… Может быть, не хотела связываться с этим делом… Но, уйдя от вас, весь день страшно мучилась. Помните, вы сказали, что преступник бродит где-то поблизости, как хищный зверь… Эти слова не выходили у меня из головы. Я думала: правильно ли я поступила, что не рассказала всей правды? Сегодня работала на комбинате в ночную смену и твердо решила: утром сразу же поеду к вам и все чистосердечно расскажу… Слушайте же. Вот как все было! Когда я шла со станции домой, то услышала за собой шаги. Мне показалось, что идет мужчина. Я никогда не оглядываюсь, когда иду, и поэтому не стала смотреть на того, кто следует за мной, а просто пошла быстрее. Мужчина тоже ускорил шаг. Вдруг из проходного двора на улице Фонвизина наперерез мне вышла незнакомая девушка и зашагала в том же направлении, что и я. Она шла немного впереди. На ней было коричневое пальто, платок, сапожки на низком каблуке. Ростом она была чуть пониже меня. Левой рукой размахивала, а в правой держала сумку…
Писаревский слушал с большим вниманием.
— Видели вы эту девушку в лицо? — спросил он.
— Нет, лица не видела. Но я старалась не отставать от нее. Все-таки вдвоем на пустынной улице не так страшно. Когда мы поравнялись с моим домом, я юркнула в калитку. Дошла до середины двора, посмотрела и вдруг увидела, что по улице быстрым шагом идет мужчина. Одет он был в черное пальто, лицо опустил в поднятый воротник, руки держал в карманах. Головного убора на нем не было. Волосы у него светлые, ростом он с меня или чуточку выше. Меня он не заметил, так как я притаилась за деревом. Утром я узнала, что неподалеку убили девушку, вспомнила о ночной встрече, и мне стало жутко. Мне почему-то кажется, что я видела убийцу…
— Скажите, Валентина, когда вы шли по улице Фонвизина, заметили ли вы на ней еще кого-нибудь?
— Никого. Фонари горели не на всех столбах, и в некоторых местах было совсем темно…
Писаревский встал, позвал сидевшую в соседней комнате Зою.
— Повторите, Зоя, как выглядел тот человек, который напал на вас с ножом.
— Он плотный, круглолицый. Волосы у него густые, светлые, зачесанные назад. Рука — сильная. Ребята говорят, что видели на ней наколку…
— А рост? Какого он роста?
— Такого же, как я.
— Тот человек, которого я видела, тоже был невысокий, — сказала Валентина.
— Спасибо вам, девушки.
— Помогут ли наши показания? — спросила Валентина.
— Всякие показания, если они правдивые, помогают следствию. А вы сообщили очень много важного…
Допрошенные следователем знакомые Зои — студенты — дополнили портрет незнакомца новыми деталями: мрачный, неприятный, левая бровь немного опущена книзу.
— Почему вы сразу не пришли в милицию, не рассказали о ночном посетителе?
— Видите ли, товарищ следователь, мы готовились к зачетной сессии… К вам собирались прийти сразу же после нее.
Вошел Степанкин.
— Ну, Виктор Иванович, кажется, мы на верном пути, — обратился к нему Писаревский. — Читай показания ребят.
Степанкин прочитал протоколы допросов. Оживился.
— Ты прав. Судя по всему, это именно тот, кого мы ищем. Сейчас же отправим твоих студентов в патрулирование вместе с сотрудниками милиции. Кому, как не им, опознать преступника. И девушку эту пошлем.
— Зою?
— Да, она пойдет вместе с нашим начальником уголовного розыска…
С Владимиром Зозулей и Вадимом Ходошем отправились в патрулирование трое: старший инспектор уголовного розыска Алексей Волков, инспектор Кронид Пешков и участковый Анатолий Демьянинов. Волков то и дело напоминал студентам:
— Смотрите, ребята, повнимательней.
Приходили и уходили поезда. На станции становилось то пусто, то людно. Волков и его спутники внимательно вглядывались в лица прибывающих.
По платформе прошел человек. Подошел к кому-то, попросил прикурить. Задымив, направился дальше. Зозуле показалось в его облике что-то знакомое. Пригляделся. Невысокого роста, плотный, волосы русые. Левая бровь чуть ниже правой. Да ведь это тот самый… Зозуля чуть не вскрикнул. Он готов был ко всему, но не думал, что это произойдет так быстро и, главное, так неожиданно.
Он подал знак своим спутникам. Пешков в ответ сделал чуть заметное движение рукой: мол, понял.
Он догнал незнакомца, показал ему свое удостоверение и попросил пройти в зал ожидания. Человек, казалось, был ошеломлен.
