Весь мир исчез в белой ослепительной вспышке и Дерек, чувствуя, что движется сквозь пространство подобно пылающему астероиду ощутил чувство похожее на благодать. Нет, это не была радость, не было это и восторгом. Скорее это можно было назвать невероятным умиротворением, наполненным энергией. Силой, хлещущей через край. Он чувствовал, что видит, что знает и что, всё, что вокруг него – это свет, исходящий от него самого, которым он и создает Вселенную.
Буквально влетев в Сопряженный мир, Дерек, не устояв на ногах, кувыркнулся и приземлился позади стоящего перед ним Азазеля. Совершенно не изменившийся, также оставшийся светловолосым парнем, тот стоял перед образованным из мух торнадо, колоссальных размеров, в центре которого парил, глядя сверху вниз тощий и изможденный, со впалыми глазницами, паренёк.
– Ты не спешил – бросил Азазель через плечо.
Дерек ничего не ответил, лишь крепче сжал кинжалы с невидимыми лезвиями, которые дала ему Элли. Приятные, словно мягкие, наощупь они были на удивление холодными.
Вельзевул пошел в атаку первым.
Обрушив на Азазеля ураган из маленьких летучих насекомых, он, казалось, растворившись среди них, внезапно оказался позади блондина. Развернувшись в последнюю секунду, Азазель едва успел избежать резкого, прямого удара в спину. Схватив Повелителя мух за выброшенную вперед руку, он с силой вывернул её, но демон в тот же миг, обратившись в сноп болотного цвета мушек, растворился в воздухе. Азазель вытер о брюки раздавленных мух и громко фыркнул.
– Не жалко своих ребят? – перекрикивая стоящий вокруг гул, спросил он.
Дерек, по-прежнему стоял далеко позади блондина с невидимыми, за обволакивающей прозрачной трепещущей дымкой, клинками, и не знал, как вступить в бой. Азазель, словно услышав его мысли, крикнул:
– Выжди момент, ты поймешь, когда будешь нужен.
Наводчик кивнул, и стал ещё пристальней следить за ходом разворачивающейся схватки.
Высмотрев наконец что-то в кружащей мушиной буре, блондин ринулся вперёд и схватил кинжал Авраама.
Лишь остановившись на месте и, глядя на так легко доставшийся ему, клинок, он понял, что попал в ловушку. Обрушившаяся со всех сторон, лавина мух, буквально ослепила его. Прикрыв глаза одной рукой, он, второй, вооружённой кинжалом, махая из стороны в сторону, пытался идти вперёд. Но, ставшие словно стальными, мухи, кружили вокруг него, куда бы он не пошел. Изорванные в клочья, фирменные светлые брюки и белая рубашка словно, облезающая кожа, трепетали в воздушном вихре насекомых до тех пор, пока Азазель не был выброшен из этого мушиного урагана. Кинжал Авраама он при этом потерял.
Лёжа лицом вниз и едва шевелясь, блондин поднял голову. Улыбающийся взгляд его был направлен в сторону плавно спускающегося в потоке маленьких насекомых, демона. Впалые глаза Вельзевула бесстрастно взирали на распростёртое перед ним тело. Словно опытный, хирург, готовящийся к операции, он не спеша ступал по направлению к своему «пациенту». Вынырнувший из-за спины князя преисподней, Дерек, оказался для него не опаснее его собственных ручных мух. Плавно пригнувшись и таким образом уйдя от режущей дуги кинжала, Вельзевул выбросил вперёд руку, и Дерек, получив сокрушающий удар в голову отлетел на несколько ярдов в сторону.
Снова повернувшись к Азазелю, Повелитель мух, глубоким, хриплым, словно пропущенным через проколотые динамики, голосом произнёс:
– Люцифер повелел мне убить тебя, знаменосец. И я выполню свой долг.
– Пока болтал, ты упустил свой шанс – глядя на противника снизу-вверх, проговорил блондин. В глазах его плясали веселые искорки.
– Это была твоя последняя дерьмовая шутка, знаменосец – прохрипел страшным голосом Вельзевул, крепче сжимая кинжал, от которого вдруг пошёл легкий полупрозрачный дымок. Запахло жареным мясом. Взвыв от боли, демон отшвырнул клинок в сторону и непонимающим взглядом уставился на Азазеля.
– Что ты сделал? – прохрипел он.
– Это не я – улыбаясь, ответил, по-прежнему лежащий на асфальте, парень – А вообще я бы на твоем месте почаще глядел за спину.
Резко развернувшись назад, демон уставился на, возникшее невесть откуда, прямо перед ним, тёмное облачко, из которого медленно выскальзывали маленькие человеческие тени. Одна, две три, четыре… . Держась за руки, они одна за одной появлялись перед опустевшим взглядом Повелителя мух и незаметно брали его в кольцо. Завороженный необычным зрелищем, Вельзевул боялся сдвинуться с места. А когда он наконец понял, что оказался в ловушке из парящей тучи выскользнула последняя тень. Гораздо больше чем остальные – она была тридцать третьей по счету. Как только она вышла, облако, тут же, мгновенно растворившись, исчезло. Большая тень, взяв за руку, маленькую, парившую в воздухе справа от нее, замкнула кольцо. Дерек успел почувствовать лишь колоссальный всплеск энергии. Всё что было потом, осталось в памяти наводчика размытым, но от этого не менее, завораживающим зрелищем.
Возникший в кольце теней, светло-голубой воздуховорот, направленный вверх, сопровождался пронзительно громкими криками, несущимися со всех сторон. Но крики эти не рвали барабанные перепонки и не терзали душу. Они были приятны и мелодичны. Беспорядочно, казалось, раздающиеся, они все же являли собой единое целое. Как художник, делая, на первый взгляд, беспорядочные наброски к картине, создает из хаоса и беспорядка красок, шедевр, так и эти крики, одни высокой тональности, другие чуть ниже, создавали одну цельную неповторимую песню. Разрываемый на части демон, метался из стороны в сторону то к одной тени, то к другой и казалось заклинал их прекратить кричать, но маленькие тени, глухие к его молитвам, продолжали свою оглушающе прекрасную песню. Последний раз оглянувшись по сторонам, демон возвёл свои, болотного цвета, впалые глаза к небу. Влившийся в общий поток криков, его громогласный вопль разнесся в воздухе и он, воздев вверх руку, мгновенно рассыпался в прах.
Песнь теней в тот же миг остановилась. Маленькие, полупрозрачные теноры, едва смолкнув, стали медленно подобно мороженному в жаркий летний день, истаивать.
С трудом поднявшийся на ноги, Азазель, хромая подошёл к ним и уважительно поклонившись самой большой из них, негромко произнёс:
– С возвращением туда, откуда был изгнан, старина.
Исчезающая прямо на глазах тень едва заметно кивнула и окончательно растворилась в воздухе.
Блондин не спеша повернулся к лежащему в нескольких метрах от него, Дереку.
– Что ж, похоже подходящего момента ты выжидать не умеешь – улыбаясь произнёс он. Наводчик хотел ответить что-нибудь не менее едкое, но сил у него осталось лишь на слабую улыбку.
Подойдя к нему, Азазель, коснулся его темноволосой головы рукой, и Дерек, чувствуя, как его тело, растягиваясь, словно жвачка, понял, что они возвращаются обратно. Преодолев неприятное, тянущее чувство, наводчик, вдруг осознал, что лежит на холодном асфальте, позади Элли. Девушка тихо плакала.
– Габриэль? – спросил он заплетающимся от слабости, языком.
Разведчица повернула в его сторону заплаканное лицо и, посмотрев на него красными от слёз, глазами, покачала головой. Сам не понимая, как, поднявшись на ноги, наводчик подковылял к сидящей перед бездыханным телом менталиста, Элли.
Опустившись рядом с ней, он взглянул на бледное, ставшее вдруг таким безмятежным и спокойным, лицо Габриэля. И только сейчас до него дошло что он никогда не видел менталиста таким умиротворённым. Всегда выглядевший до невозможности, расслабленным и инфантильным, он на самом деле был единственным кто постоянно держал всё под контролем, даже…
– Даже умирая, он всё контролировал – раздался позади сидящих Элли и Дерека, голос Азазеля.
– Пошёл вон – прошипела Элли, сжимаясь от злости.
– Рад бы, да вот незадача, мне позарез нужен один очень неумелый гомункул.
– Какой ещё на хрен гомункул – подскочив и развернувшись в сторону блондина, взорвалась разведчица. Глаза её метали молнии. Будь сейчас у неё в руках клинки, она не задумываясь пустила бы их в дело.
– Он – кивая в сторону поднимающегося на ноги, Дерека, произнёс Азазель.
– Что? – спросил наводчик, удивленно поднимая брови.
– Он обычный человек, такой же как… – начала было говорить, но вдруг, покраснев, замолкла, разведчица.
– Как и ты? – усмехнувшись спросил блондин.
– Азазель, хватит – предупреждающим тоном произнес Дерек.
– Пошел ты, знаешь куда, говноангел – сказала Элли, смахивая со щёк, почти высохшие слёзы.
Посмотрев на Дерека в поисках защиты от разведчицы, и не найдя её, блондин тяжело вздохнул.
– Дайте мне знать, как будете готовы, я буду в маркете. Надо переодеться – сказал, он, отворачиваясь и направляясь в сторону огромного крытого магазина.
Когда шаги Азазеля стихли, Элли повернулась к наводчику и посмотрев на него, спросила негромко:
