нужно выходить только по любви. Прошло больше десяти лет после того, как их не стало, а я до сих пор помнила, с какой любовью мама смотрела на папу, и каким заботливым папа был с нами.
В доме приемных родителей такой любви не было. Нет, Татьяна Егоровна никогда не ругалась с Николаем Петровичем. Во всех делах она была его первой помощницей и тылом. Но любящие взгляды и забота включались только в присутствии свидетелей.
Это были два диаметрально противоположных брака.
Больше всего на свете я хотела пойти по пути своих настоящих родителей – выйти за того, кого люблю, и кто любит меня. Но получился какой-то странный гибрид. Я безнадежно и давно любила своего будущего мужа. Мне хотелось смотреть на него лишь с любовью и заботиться о нем.
А со стороны Никиты этот брак был копией брака Татьяны Егоровны и Николая Петровича. Идеальное партнерство. С красивой картинкой и полной свободой от близости.
Все три дня до выписки из больницы я старательно пыталась смириться с мыслью о таком своем замужестве. Несколько раз брала в руки и откладывала брачный контракт, который Павел подготовил за сутки. И даже тренировалась сказать слово «нет», будто у меня и правда существовал какой-то выбор.
Но когда приехала домой, подготовка к свадьбе свалилась мне на голову как снежный ком.
Как оказалось, связи у Павла были не только в больничных кругах. Я глазам не поверила, когда после завтрака в дом приехала владелица того же агентства, которое организовывало мое двадцатилетие.
Татьяна Егоровна в свое время за полгода договаривались с ней о юбилее. Ей даже пришлось подключить связи, чтобы Изольда Генриховна вписала нас в свой плотный график. А сегодня она приехала сама… забросала комплиментами мой дом и моего жениха. А после поставила меня в известность, что «свадьба будет организована быстро, но войдёт в историю Питера».
В принципе, чтобы хлопнуться в обморок, этого было достаточно. Но после всех встрясок, что случились со мной в последние дни, я лишь кивнула. И, словно ничего странного не произошло, предложила кофе.
Примерно таким же было начало встречи с Наташей. В кой-то веки она примчалась без своей группы поддержки в виде Панова. Однако, судя по взгляду, решила отработать за двоих.
– Лера, почему я, твоя лучшая подруга, узнаю о твоей свадьбе из новостей? – Она с такой силой сжала меня в объятиях, что ребра затрещали.
– Так получилось. Я сама не ожидала.
Никита и СанСаныч строго-настрого запретили рассказывать о настоящей причине свадьбы хоть одному человеку. Мои заверения, что Наташе можно доверять, их не убедили. «Это для её же безопасности!» – сурово произнес Никита. «Информация может уйти случайно. Она сама потом себя не простит», – подтвердил СанСаныч.
Спорить с этими двумя было невозможно. Мне безумно хотелось поделиться хоть с одним близким человеком. Но в лучших традициях приемной матери, вместо объяснения пришлось растянуть губы в улыбке.
– Знаешь, Лера, ты всегда была загадочной, но тут удивила! – Наташа отошла от меня на шаг и начала рассматривать, как незнакомку.
– Ты же хотела меня пристроить? Вот! – я пожала плечами.
– Хотела, но Лаевский!.. – Подруга округлила глаза. – Это же журавль с неба!
– Скорее коршун.
Я вздрогнула, вспомнив с каким видом Никита рассказывал о необходимости пожениться. Будто приговор зачитывал.
– Да-а! Мне отец вчера весь вечер мозг полоскал, чтобы брала с тебя пример. – Наташа громко рассмеялась. – А еще сказал, что у твоих акционеров случится массовый инсульт.
Она заговорщицки подмигнула и снова сгребла меня в объятия.
– Лерка, но он просто бомба. Я нашла фото. Мужик мечты. Умный, красивый, зрелый. Я б в него сама влюбилась, если бы не был занят.
– Боюсь, тебе Панов не простит. – Несмотря на ситуацию, мне стало смешно.
– Слушай, ну где Лешка, а где твой Лаевский?! Это ж птица совсем другого полета.
– Лёша просто ещё молодой. Вот увидишь, он тоже взлетит.
– Ну-ну… – Наташа как-то странно раскраснелась. – Ладно, хватит о Панове. Рассказывай, давай, как ты дожила до свадьбы?! Я от любопытства скоро ногти грызть начну.
– Он помогал мне с банком и постепенно все закрутилось…
– Служебный роман у моей маленькой монашки! С ума сойти! А как же свидания, поцелуи и прочее? Я что-то не помню, чтобы ты куда-то кроме института и своего проклятого банка каталась.
– Но мы давно были знакомы… соседи! – правда далась легко. Хоть в чем-то можно было не придумывать сказки.
– И он, наверное, тот самый мужчина, из-за которого ты воротила нос от всех ухажеров? – Глаза подруги блеснули. – Признавайся!
– Из тебя получился бы отличный следователь! В курсе?
Не знаю почему, но мне вдруг стало так легко, будто кто-то подцепил к телу сотню воздушных шариков.
– Вау! У меня сегодня день открытий!
Приглашать Наташу выпить кофе не пришлось. Видимо поняв, что из меня впервые можно вытянуть целую романтическую историю, она сама подхватила под руку и повела в кухню.
Там снова без разрешения на столе мигом появились фирменные эклеры Галины, две чашки и коробка с моими любимыми шоколадными конфетами, которые Наташа гордо извлекла из своей сумочки.
Ни за время лечения в больнице, ни час разговора с лучшим питерским организатором торжеств, а именно с Наташей я наконец начала понимать, что действительно мне предстоит.
Параллельно с этой мыслью стала доходить и другая – для всех мы с Никитой должны быть настоящей парой. С клятвами верности, с традиционным поцелуем в ЗАГСе и с медовым месяцем. Пусть коротким, символическим, но на нас двоих.
Голова шла кругом от такого открытия. Пальцы на ногах поджимались. От волнения и не чувствовала ни аромата кофе, ни вкуса эклеров.
– Ладно, все ерунда, – вырвала меня из размышлений подруга. – Жениха без меня ты себе выбрала. Но свадебное платье только со мной. Завтра с самого утра начнём поиск. Мне обещали сбросить контакты самых лучших салонов и дизайнеров.
– Агентство, которое занялось свадьбой, обещало помочь и с платьем… – попыталась отбиться я.
– Нет! Все эти агенты только как на обложках журналов умеют делать. А нам надо, чтобы твой жених дара речи лишился. Чтобы у него дыхание от счастья перехватило и захотелось прямо в ЗАГСе начать первую брачную ночь.
– Может… не нужно?..
Если чем-то меня и можно было добить, то этим. Щеки, наверное, уже не розовели, а краснели. Но Наташа, как ищейка, коротая уже взяла след, и не думала отказываться.
– Надо, родная! Для тебя же надо!
* * *Никита
В моей жизни уже была свадьба. Не слишком пышная. Без сотни гостей и первых полос во всех модных изданиях. Тогда мне не хотелось чужого внимания, и важна была лишь женщина, которая скажет «Согласна».
Наивный, я считал, что повторения точно не случится.
Но жизнь на наглядном примере уже показала, что значат все мои планы. Пшик!
Сегодня в полдень во Дворце бракосочетаний мне предстояло снова
