В. постепенно становился самим собой, хотя воспоминания еще не полностью вернулись к нему.
- Итак, я здесь, чтобы ответить на все твои вопросы, - проговорил с важным видом Мистер. - Ты ведь этого хотел?
В. кивнул. Вроде бы он и правда хотел что-то такое узнать…
- Тогда спрашивай! - воскликнул Мистер. - Спрашивай о чем угодно!
В., как назло, не мог вспомнить ни одного из тех вопросов, что так мучили его еще недавно. Он перебирал в памяти события прошлых дней, но воспоминания были какими-то туманными. Наконец перед его взором предстало странное лицо Джаджа. В. спросил Мистера:
- Можно узнать, что с Джаджем? Что у него с лицом?
- А, - махнув рукой, отвечал Мистер, - ничего особенного, обыкновенная раздвоенность личности. Скоро пройдет.
В. соображал с большим трудом. Путешествие в прошлое совсем выбило его из колеи. У него голова шла кругом. Столько всего случилось за эти дни, но что именно случилось?
- Ну? - поднял брови Мистер. - Еще есть вопросы? Подумай-ка хорошенько, о чем ты хотел спросить.
И опять как назло, В. не знал, какой вопрос задать Мистеру. Он молчал.
Его взгляд невольно переместился от лица Мистера к прозрачному кувшину с волшебным золотистым напитком. В. наклонился, приблизив к кувшину лицо, и почувствовал, как его щеки обогрелись теплом. Словно зачарованный В. смотрел на светящуюся жидкость.
Тут В. показалось… Но нет, какая нелепая догадка! И все же… В. почудилось, что и жидкость смотрит на него! Как это могло быть, он и сам не понимал, но он отчетливо ощущал, что жидкость на него пристально смотрит. В. моргнул. И жидкость моргнула! В. знал, что это звучит нелепо, но несомненно в жидкости произошло движение, которое В. захотелось сравнить с морганием.
В. наклонился ниже… Таинственная субстанция переливалась янтарным светом и вдруг в один миг разлетелась на тысячу солнц! Оказалось, что загадочное нечто состояло из множества солнечных зайчиков – сияющих лучей, которым тесно было сидеть взаперти. Они беспрестанно двигались, играли, и их движение складывалось в такую волнующую гипнотическую картину, что В., наблюдая за ними, позабыл обо всем.
Он приложил руку к кувшину и солнечные зайчики устремились к его ладони, В. сразу почувствовал их тепло, их ласку. Он не знал, как это было возможно, но светящаяся жидкость, заключенная в стеклянный сосуд, не была ограничена его рамками. И она не только грела и светила, но обладала особым, все понимающим разумом, а также чуткой душой.
В. мог даже общаться с волшебной жидкостью. «Я восхищен тобою», - сказал он ей безмолвно, а она ответила ему без слов: «А я тобою», - и засмеялась, а вернее заиграла новыми бликами.
В. чувствовал очень близкое родство с этими солнечными зайчиками, как будто он и сам когда-то был одним из них, когда-то давным-давно. Он захотел вернуться в солнечную вселенную, захотел снова резвиться среди своих солнечных братьев, растворившись в солнечном свете.
А еще он ощутил странное томительное желание, которое было гораздо сильнее и жажды, и голода. Он жаждал выпить золотистый свет, поглотить его, впитать в себя...
В. опомнился. Он уже, оказывается, взял кувшин в руки и поднес его ко рту. Мистер ухватил своей стальной пятерней В. за локоть.
- Не советую, - проговорил Мистер и осторожно отобрал у В. кувшин. - Передозировка крайне опасна.
В. очумело смотрел на Мистера. Наконец он пришел в себя:
- Что это? Что там? - спросил он хрипло, указывая на кувшин.
- Ну, вот и начались вопросы! - обрадовался Мистер. - Отвечу с удовольствием. Там всего лишь то, чего жаждут миллионы людей по всему. Всего лишь то, без чего нет ни силы, ни красоты, ни жизни. Всего лишь то, что в основе всего сущего.
Мистер поднял кувшин, любуясь золотистым светом, блики от игры солнечных зайчиков падали на его лицо. Мистер продолжал:
- Это нечто может решить все твои проблемы. Оно претворит в жизнь самые чудесные мечты, дураку даст бесконечную мудрость, а уродливого квазимодо сделает милым, как херувим. Что же это, спрашиваешь ты меня. И как мне ответить на такой простой вопрос?
Я мог бы назвать это любовью, но, к сожалению, человек привык именовать этим словом все, что попало. Я мог бы назвать это светом, но над светом властна тьма, а над тем, о чем мы говорим, ничто не властно. Я мог бы назвать это силой, но это совсем не то, что грубо повелевает. Так что же это? - Мистер расплылся в улыбке: - Мы предпочитаем называть это… шушкой.
У В. вырвался возглас изумления:
- Как? - воскликнул он. - Шушкой? Что за глупое слово?
Мистер пожал плечами:
- Почему глупое? - Мистер ткнул пальцем в кувшин. - Ей нравится.
Но слова Мистера не убедили В. Он наклонился к кувшину и, глядя прямо в солнечную вселенную, неуверенно прошептал:
- Шушка… - и тотчас увидел, как заиграли солнечные зайчики. Ей действительно нравилось!
- Шушка… - опять прошептал В. и опять заиграли солнечные зайчики.
- Привет, шушка! - радостно проговорил В., начиная понимать, в чем прелесть такого наименования. Все эти высокопарные слова – любовь, сила, свет - были слишком холодными и далекими, а то, что сияло в кувшине, было очень близким, родным и теплым.
Мистер понимающе следил за всеми манипуляциями В. Но так как В., по-видимому, готов был чуть ли не вечность общаться с шушкой, Мистер отодвинул от него кувшин и произнес:
- А помнишь, Джадж тебе сказал, что ты на нуле?
В. кивнул.
- Так вот, он имел в виду, что маловато у тебя шушки, - и Мистер хитро улыбнулся, но потом состряпал серьезное лицо:
- Итак, продолжим. Теперь ты вспомнил свои вопросы?
В., который окончательно пришел в себя, выпалил:
- Я вспомнил! Одиннадцать дверей, которые не имеют конкретного местоположения! Что это за двери такие?
- Старикашка Верьядыч совсем запудрил тебе мозги, - спокойно отвечал Мистер. - Не советую тебе слушать подобный околонаучный бред. Когда ты научишься перемеСТЕЧаться, вся эта ерунда отпадет сама собой.
- ПеремеСТЕЧаться? - В. не понял, почему Мистер так странно произнес слово «перемещаться». - Я вроде и так умею перемещаться.
- Нет, - отрезал Мистер, - поверь мне. ПеремеСТЕЧаться ты не умеешь.
- Хорошо, допустим, - согласился В. - Но эти двери не дают мне покоя! Как до них добраться и что там, за ними?
- Ох, дались тебе эти двери! - вздохнул Мистер. - Поверь, это всего лишь небольшое развлечение, не более того. Всего лишь, так скажем, шапочное знакомство с Домом. Поверь, тебя ждут вещи поинтереснее. Но ты сам должен открыть все оставшиеся двери, потому что никакие объяснения не помогут тебе познать суть того, что скрывается за ними.
- Допустим, - мрачно кивнул В., он был не очень доволен ответом Мистера. - Но есть еще вопросы. Чем занимаются те люди, которые живут здесь? Чем занимается Леяна, Верьяд Верьядович, Джадж, Жирмила и все остальные?
Мистер пожал плечами:
- Они занимаются всем, чем пожелают.
- То есть?
- Какое тут может быть «то есть»? Откуда я знаю, что каждому из них взбредет в голову? Творят, что хотят, вот и все, - отрезал Мистер.
В. продолжал пытать Мистера:
- А кто тогда следит за порядком? Кто управляет всеми?
- Никто, - Мистер был предельно лаконичен.
- Стало быть, эти люди могут получить любую вещь бесплатно, могут получить сколько угодно еды, и при этом каждый творит все, что хочет? Это же полная ерунда! Бред! Такого не может быть никогда. Я ни за что в это не поверю! - возмущенно воскликнул В.
Мистер только опять пожал плечами в ответ:
- И тем не менее это так.
- Но ведь необходимо управление, организация! - пытался доказать свою точку зрения В. - Нужна система! Такая куча народу! Что здесь творится? Это же полный беспредел! Если бы каждый делал все, что ему взбредет в голову, тут уже давно никого бы не осталось! Люди попросту поубивали бы друг друга!
- С какой стати? - удивленно поднял брови Мистер.
- Такова человеческая природа! - развел руками В.
- Кто тебе это сказал? - спросил Мистер.
- Это общеизвестный факт!
- Это не общеизвестный факт, а общеизвестное заблуждение. Почему ты так подумал? Ты хочешь кого-то укокошить? - удивился Мистер.
- Да нет же, я вовсе не… - замялся В. Если подумать, Жирмила и Кларло, оставили неприятное впечатление, но убийство… До такого, конечно, В. еще не дошел.
- Если у тебя когда-нибудь появятся подобного рода намерения, то я многое отдал бы за то, чтобы посмотреть, как ты будешь претворять их в жизнь, - усмехнулся Мистер. - Поверь, здесь люди очень неплохо умеют защищаться. Впрочем, и за пределами Дома люди умеют неплохо защищаться. А тому, что происходят убийства, есть всегда две основные причины. Первая: когда кого-то убивают, это происходит, потому что…
В. с любопытством следил за словами Мистера. Неужели сейчас Мистер разрешит загадку, над которой бьются все криминологи мира?
- … потому что убитый сам хотел умереть.
В. вскинул брови. Очередная несусветная чушь!
- Если можно было бы опросить убитых, то вряд ли среди них нашлись бы те, которые признались, что сами просили их прикончить, - возразил В.
