Потом он спросил В.:
- Ты готов продолжать?
В. засомневался. Что продолжать? Если речь идет о том, чтобы опять лезть в тот туннель, то он ни за что…
- Ты не понял? - спросил Аул. - Мы же на Базе! Это один из пяти залов, в которых ты еще не был. Осталось четыре. Ты хочешь посмотреть, что в других залах?
В. хотел, конечно, но немного побаивался. Однако подумав, он решил, что готов идти до конца и готов открыть оставшиеся двери, о чем он незамедлительно сообщил бородачам. Они распрощались с Эл Рэлом, который не преминул пригласить их на свой концерт, и вышли из Ремонта. Выходя, В. успел заметить, что на двери висит табличка с изображением гаечного ключа.
Глава 14. В. увяз
И вот они оказались на Базе. Как обычно, В. увидел совсем не то, что ожидал. Он думал, что перед ними предстанет огромный зал, но База успела сжаться со вчерашнего дня до крохотных размеров, теперь ее всю можно было обойти в десять шагов. Маленький зал был совершенно пуст. И никаких окон. В. оглянулся в поисках дверей, как же без них?
Он увидел только одну дверь напротив. Чудеса! А куда подевались остальные двери? В. не терпелось увидеть, какая табличка висит на той единственной двери, и он сделал было пару шагов по направлению к ней, но Аус ухватил его за рукав:
- Э-э! Ты куда? Под ноги смотри! – сказал он.
Под ноги? В. глянул вниз на пол. Вот так да! Этого еще не хватало! И тут двери! Он и не заметил их поначалу. В. увидел в полу три двери, на одну из которых он чуть было не наступил. Ох уж эти двери! Теперь они уже и прямо под ногами! Просто нет никакого спасения от этих дверей!
- Вот из чего тебе предстоит выбирать, - сказал Аул, указывая на три двери в полу. - А ту, - он указал на дверь напротив, - прибережем напоследок. Итак, есть три двери, и пятеро сопровождающих. Можно сказать, что Аум уже показал тебе Ремонт, я буду сопровождать тебя за последнюю дверь. Аук, Аус и Аун покажут тебе по очереди каждый из трех залов. Какую дверь ты выберешь первой?
В. задумался. Интересный вопрос! А есть ли разница? И как он может выбирать, когда ничегошеньки не знает о том, что его там ждет?
- Думаю, прежде чем ставить меня перед выбором, стоит рассказать мне о том, что находится за дверями, - резонно заметил В.
- А чего рассказывать, и так все понятно, - откликнулся Аун. - На таблички гляди!
В. посмотрел на таблички, но мало что понял. На одной была изображена забавная улыбающаяся рожица, на другой – череп и кости, а на третьей – летящая птичка. Аук хитро глянул на В.:
- Догадался?
Но В. даже приблизительно не мог представить, что означают эти таблички.
- О-о, - Аус закатил глаза, - включай соображалку! Это, - он ткнул в летящую птичку, - Улет. Это, - череп и кости, - Отход. А это, - улыбающаяся рожица, - Детская! Понял?
Соображалка В. работала на полную мощность, но это мало ему помогало. Так, Улет от слова «летать»… Что-то там определенно летает, или кто-то. Детская – более-менее понятно. Там дети. Только что там будет делать В.? Уж не хотят ли из него сделать нечто вроде нянечки? Череп и кости не сулят ничего хорошего. Пожалуй, за эту дверь В. не стал бы заглядывать…
- Чего тут выбирать? - вмешался Аум. – Нет никакой разницы – первая… вторая… третья! Так он полдня копаться будет! Облегчу-ка я вам задачу!
Аум наклонился и сорвал с трех дверей таблички. Затем он отступил назад, и, направив палец на двери, покрутил им в воздухе. Двери в полу стали перемещаться вслед за движением пальца Аума. В. едва успел отпрыгнуть, иначе одна из дверей задела бы его ногу. Аум крутил пальцем, пока двери не перемешались так, что никто уже не помнил, где была Детская, где Улет, а где Отход.
- Вот! - довольно сказал Аум. - Теперь выбирай!
Опять злобный Аум вредит В.! Что за противная личность! Но делать было нечего. В. выбрал одну из дверей и ему в провожатые дали Ауса. Они встали прямо перед дверью на полу, которую выбрал В. «Интересно, как же мы войдем туда?» - подумал В. Но все оказалось очень просто. Аус тихонько толкнул дверь ногой, и она открылась вовнутрь, или вернее сказать, вниз. Аус сказал: «Сначала ты». В. не хотелось идти первым, но он не стал упорствовать и шагнул в зияющую дыру, выдохнув, зажмурив глаза и чувствуя себя так, словно ныряет в прорубь.
...
Оказалось, что из В. вышел бы неплохой акробат, потому что он довольно ловко перекувыркнувшись через голову, сумел приземлиться на зеленую мягкую траву. Аус тут же оказался рядом, тоже свалившись с небес.
- Ффух, хорошо, - с облегчением выдохнул Аус, - Отход не мне достался.
- А где же мы? - спросил В.
- Это Улет, - коротко ответил Аус.
В. огляделся по сторонам и увидел бескрайнее зеленое поле – настоящее изумрудное море без конца и края. Аус ухватил В. за руку.
- Надо бежать, - сказал он.
- Да? - засомневался В., но Аус с такой силой потащил В. за собой, что тому пришлось подчиниться. И они побежали. Причем Аус несся как заправский спринтер. В. едва поспевал за ним, но в то же время не мог не любоваться сильным и изящным бегом Ауса. Такие широкие шаги! И как это ему удается? Тут В. заметил, что и сам он бежит довольно размашисто. Аус тем временем набирал скорость. В. не мог поверить, что человек может так быстро бежать. И тем более он не мог поверить, что так быстро бежать может он сам! Аус стал еще как-то чудно подпрыгивать, и В. пришлось подпрыгивать вместе с ним.
Вот они сделали невообразимо длинный шаг, а за ним сразу протяжный прыжок. Как высоко! А потом выше, и еще выше… В. казалось, что на ногах у него появились пружины. Ему и боязно было (что станется, если Аус отпустит его руку?) и в то же время какой-то детский восторг проснулся в нем. Он почему-то чувствовал, что для него это естественно, так странно бежать и так высоко прыгать. Словно когда-то он хорошо умел это делать, но потом по какой-то причине забыл свое умение.
Их прыжки стали очень высокими и долгими, и каждый раз на самом пике прыжка В. чувствовал, как сердце сладко ухает. В. не знал, как это у них получается, но несомненно на какое-то время они преодолевали земное притяжение и почти летели как птицы. Летели? Так вот почему Улет! Неужели они и в самом деле взлетят?
Но у В. не осталось времени, чтобы поразмыслить над этим, потому что внезапно зеленое поле закончилось, и они с Аусом обрушились в пропасть, причем Аус предательски отпустил руку В.
В. хотел было закричать от ужаса, но что-то в нем всеми силами воспротивилось падению, и, В. завис в воздухе, словно кто-то удержал его. Замерев от страха, В. смотрел в пустоту под собою. Внизу были облака, похожие на серый туман. В. помотал ногами. Это было самое странное и самое восхитительное ощущение, что он когда-либо испытывал в своей жизни, вот так висеть. Рядом с ним, улыбаясь, парил Аус.
- Как тебе? - спросил он В.
В. хотел бы подобрать слово, выражающее его чувства, но эпитеты «чудесно», «бесподобно», «волшебно» и так далее меркли перед тем упоительным ощущением собственной невесомости, что владело им сейчас.
- Летим? - спросил Аус.
Летим? А В. еще и летать умеет, а не только в воздухе висеть? В. сделал несколько неловких движений и переместился в воздухе! Он и вправду умеет летать!
- Летим? - повторил Аус.
И они полетели. Куда, В. не знал, он следовал за Аусом. В. целиком отдался наслаждению полетом. Он мог и кувыркаться в воздухе, и парить, раскинув широко руки, а мог даже перевернуться на спину и все равно лететь при этом. В. пробовал лететь и так, и сяк, а Аус с понимающей улыбкой следил за его выкрутасами.
Под их ногами расстилались облака, но потом облака расступились и внизу появилась земля. Лесные массивы и луга, прямоугольники городских улиц, серпантины рек и дорог складывались в причудливую мозаику. Деревенские домики отсюда казались лишь крохотными пуговками на сером бархате. «Неужели это возможно? Неужели это я лечу как птица?» - задавался вопросами В. и сам не верил в то, что с ним происходило.
- Вот оно! Это оно! То самое, о чем я всегда мечтал! - кричал он во весь голос от восторга.
Аус спокойно летел рядом с В. Наверно, для него такой полет был обычным делом.
- Мы можем лететь так быстро, как захотим, - сказал он В. - Попробуй!
И В. попробовал. Он мчался вперед, как торпеда, но странное дело, при этом не испытывал никаких физических неудобств, словно его тело было окружено невидимой защитной оболочкой. В. только чувствовал приятный легкий ветерок на своем лице.
Картины внизу молниеносно сменяли одна другую. Только что внизу зеленели поля, и вот В. и Аус уже видят заснеженные верхушки гор, а потом – желто-рыжие степи. Только что слепил глаза сверкающий белый цвет, но тут же взгляд успокоили терракотовые оттенки. Под ногами простиралась каменистая пустыня. Здесь тоже появились горы, только не сине-черные, а красные, иссушенные солнцем. Аус и В. спустились чуть ниже и замедлили полет. Они облетели одну каменистую гору, а потом обогнули вторую…
Тут В. ахнул от удивления. Он не ожидал увидеть ничего подобного! Прямо в камне был выбит целый замок с множеством колонн! Видимо, это был какой-то древний храм. В. облетел каменный храм со всех сторон и даже заглянул под его своды. Внутри было темно и прохладно.
