– Нет-нет! – снова отрицательно замотала я головой. – Мне бы так… – я коварно улыбнулась, оперлась руками на стеклянную витрину, разделявшую меня и торгаша. Мужик тоже подался вперед и весь обратился в слух. – Припугнуть кое-кого надо, – понизив голос, произнесла я.
– Припугнуть? – переспросил Карен. Его улыбка осталась все такой же невозмутимо милой, но в глазах заплясали чертики. – Думаю, у меня есть то, что вы ищете…
Стареющий армянин нагнулся к прилавку, поворошил что-то на невидимых мне полках и положил на стеклянную витрину… пистолет.
Вот искуситель!
– Говорю же, мне только припугнуть! – не поддавалась я на провокации.
– Так это и есть пугач! – хлопнул в ладоши скорый на угоду клиенту торгаш. Схватил в руки оружие… Я даже слова сказать не успела, как он наставил пистолет точно на меня и нажал на курок. Из дула пистолета вырвалось пламя и замигало крошечным огоньком.
Я невольно перевела дыхание и покачала головой.
– Это самая обычная зажигалка. Просто корпус от боевого «ТТ»! – радовался произведенному эффекту друг Каренка.
– Годится, – махнула я рукой.
С лжепистолетом в сумочке и затаенной злобой в мыслях я снова села в машину, вырулила из тесного проулка на центральную дорогу и, уже без промедлений и задержек, помчалась вперед – искать неизвестный мне дом с мебельным магазином на первом этаже.
Сегодня был явно мой день. Нужный домик я заприметила почти сразу, как только повернула на улицу Гвардейскую. С торца девятиэтажки красовалась вывеска «Аврора», а за стеклянными витринами виднелись тесно сдвинутые диванчики и разнокалиберные шкафы.
Хе-хех… Теперь держись, доблестный блюститель дорог по имени Александр Сергеев. Я с тебя за все спрошу! И за украденный пистолет, и за подставу с убийством Дмитрия Седова, и за бессонную ночь в тюрьме… Ты пожалеешь, что связался с Евгенией Охотниковой!
Я зарулила во двор, тормознула машину у преграждающего путь шлагбаума. Прихватив сумку с заветной игрушкой, я выбралась из авто и прямо по лужам зашагала к дому. Долго гадать, куда бежать дальше, не пришлось. Квартира под номером четырнадцать должна была находиться в первом же подъезде. Словно фурия, полная решимости и праведного гнева, я влетела в темное нутро девятиэтажки, взлетела по лестнице и тут же тормознула.
На первом этаже оказалась всего одна единственная хлипенькая деревянная дверь, а вдоль косяка тянулась целая вереница из кнопочек от звонков… Я с трудом нашла нужный мне четырнадцатый номер. Позвонила. Тишина. Нажала еще раз. Тот же результат. Но уходить ни с чем я не собиралась! Недолго думая, я ткнула пальцем в первую попавшуюся соседнюю кнопку. Потом в другую. В третью. Любыми средствами, но я должна была попасть за порог этой квартиры.
Я продолжала отчаянно трезвонить, когда дверь резко распахнулась.
– Ну, чего?! Чего расшумелась?! – зло каркнул кто-то. – Я только дите спать уложила, а она звонит!
Я опустила глаза вниз и увидела маленькую старушонку, закутанную в невероятный ворох кофт, юбок и платков. Она близоруко щурилась и теребила в пальцах кисточки одной из своих цветастых накидок. Я глянула через плечо бабки…
Через приоткрывшуюся дверь был виден длиннющий коридор. Только теперь я догадалась, что попала в пережиток советского прошлого под названием «коммуналка».
– Простите, – улыбнулась я. – Ищу своего приятеля, а точный номер квартиры забыла, – попыталась я оправдаться.
– Вечно так, кого бы ни искали, а к нам звонят, – продолжала брюзжать бабулька из-под своей хламиды. – Сидоровы на работе… Емельянова день-деньской на рынке пропадает… Демьяныч хоть и дома сидит, а глухой… У Сашки Сергеева и вовсе звонка нет! Вот и трезвонят все к нам!
– Сашка! Сергеев! – обрадовалась я, услышав знакомое имя. – Он-то мне и нужен!
– Права, что ли, выторговать у него хочешь? – хитро сощурилась божий одуванчик.
– Что? – выпучила я глаза.
– Эх, не ты одна такая! – махнула она рукой. – У Сашки как выходной, так к нему народ косяком идет! Кому техпаспорт выправить, кому права вернуть. Сашка-то наш ментом работает! Он и моему сынку помогал! Он у меня таксистом работает. Напился, изверг, вот и отняли документики. А как без них? Работать-то надо! Чай, двое детей дома! Вот и пришлось у Сашки просить помощи… Да ты проходи! Чего стоишь-то в дверях?
Заваленная ворохом ненужной информации, я протиснулась в коммунальный коридор с бесконечной вереницей дверей по обе стороны. У кого-то рядом с дверью на стене висел велосипед, кто-то нагромоздил бесконечное множество коробок, особо домовитые выставили в коридор шкаф. И только около одной двери было пусто… К ней-то и направилась моя сопровождающая. Решительно ударила сухоньким кулачком в створку и тут же всунулась внутрь.
– Сашенька, гости к тебе! – каркающие нотки сменились певучими – бабулька, верно, помнила вырученные права сына и старалась выслужиться перед соседом. – По поводу документиков…
Ответа было не разобрать. Но сердобольная старушка обернулась ко мне и ободрительно кивнула:
– Иди!
Я посмотрела на старушку, с любопытством поглядывающую на меня. Устраивать разборки при ней не хотелось, но и бабка уходить не торопилась. Помог случай: в тот момент, когда медлить дольше было нельзя и нужно было шагать в комнатенку корыстного мента, из глубины квартиры послышался детский плач.
– Натка проснулась! – взвилась бабка и с не свойственным для человека ее возраста проворством унеслась по коридору.
Я посмотрела ей вслед, мысленно потерла руки и шагнула за порог. Я тут же оказалась в захламленной комнатенке с грязными незанавешанными окнами. Кажется, здесь не убирались последние полгода точно! Но на бардак было плевать, намного больше меня интересовал организатор сего беспорядка…
– Здравствуйте, – из продавленного кресла мне навстречу поднялся молодой мужчина в засаленной рубашке и лоснящихся штанах. Рекомендации старушки сослужили добрую службу, мент меня явно не узнавал и считал своей клиенткой, которая не сейчас, так завтра позолотит его ручку. Он алчно скалился и протягивал мне руку для приветствия.
– Ну привет! – обрадовалась и я нашей встрече.
– Я так понял, у вас проблемы? – продолжал лыбиться он.
– Нет, ты не понял, – елейным голоском пропела я. – Это у тебя проблемы! – На последней фразе я выхватила из сумочки припасенный на этот случай пистолет и наставила на поганого мента. Притворная улыбка тут же стекла с его лица. Он выпучил глаза, попятился назад, налетел на кресло и с размаху шлепнулся в него.
– Т-ты… Чего? – прозаикался он.
– Не узнал? – Я сделала шаг и нависла над ним, как удав над кроликом.
– Ч-чего надо? Денег? Так у меня их нет! – больше прежнего побледнел парнишка.
– Позавчера вечером ты остановил меня на трассе у поселка Березовая Речка. Помнишь? – решила я дать подсказку.
Мужик нервно сглотнул.
– Помнишь? – Пистолет оказался в считаных сантиметрах от его носа.
Мент мелко трясся в кресле, затравленно на меня зыркал и еле выговаривал слова.
– Что ты от меня хочешь?
– Что я хочу? Позавчера вечером ты тормознул меня на трассе и долго пытался к чему-то придраться… А сразу после этого у меня начались серьезные проблемы: пропало оружие, на меня вышли тарасовские бандиты и пытались убить, потом мой пистолет каким-то образом оказался около трупа, и менты повязали меня как главную подозреваемую. Я всю ночь провела в тюрьме! Забавненькое, знаешь ли, времяпрепровождение… – цедила я слова и искренне жалела, что не послушалась Карена и не купила настоящий пистолет. – И теперь ты спрашиваешь – чего я хочу? Я хочу знать: кто и зачем тебя ко мне подослал в тот день?! Ну!!! – Я в нетерпении махнула пистолетом.
– Я не знал… – клацая зубами, выдавил из себя мент. – Я не знал… Меня просто предупредили, что мимо моего поста будет проезжать белый «фольк» с номерами «357»… И попросили сообщить, когда машина появится… Вот и все! Я больше ничего не знаю! Правда!
– Как не знаешь? – только мысль, что за тонкими стенками коммунальной квартиры нас могут услышать соседи, заставила меня не орать, а шипеть. – Чертов обманщик! А кто украл у меня пистолет?
– Что? Какой пистолет? – обливался холодным потом мент.
– Мой пистолет! Из которого потом застрелили Седова!
– Я-я-я… Не брал…
– Врешь! Ты украл пистолет! Передал его тому, кто затеял весь этот спектакль! Отвечай – кто это был?! Борис Соболев? Он???
– Я не вру… Я ничего не крал… И ни про какое убийство я не знаю! Я только остановил белый «фольк», в котором ты ехала… – как заведенный твердил Сергеев одно и то же. – Я не крал… Не крал… Не крал…
– Допустим… Тогда кому ты слил информацию про то, что я выехала из поселка?
