Сергей Георгиевич отвел взгляд. Он явно был смущен.
– Вы меня знаете, – шагнула вперед Белла, – я невестка вашего брата. Пришла сказать, что он умер. Сын ведь вам не сказал об этом?
Не отвечая ей, Сергей Георгиевич прошел на кухню. Встал там спиной к ним, опершись об обеденный стол, наверное, тот самый, за которым умерла его супруга, и замер. Белла хотела пойти за ним, но ее перехватил Артур.
– Как ты здесь очутилась? – сердито прошипел он. – Как ты нас нашла?
– А тебя не интересует, зачем я к вам пришла?
– Какое нам дело? Если дядя умер, это ваши проблемы. Или у вас денег на его похороны не хватает? Так я в это никогда не поверю!
– Деньги у нас есть. И дело совсем не в этом.
– А в чем?
Белла замялась.
– Говори или убирайся.
Наташа пыталась протестовать, но Артур строго взглянул на нее, и та умолкла. Поняв, что спорить с мужем ради гостьи ее новая подруга не будет, Белла выпалила:
– Твоего дядю убили! И тетю тоже! И Юру… Юру тоже убили!
Вот теперь Артура проняло. Он даже сел на полку для обуви, стоящую в прихожей.
– Как убили? – только и смог прошептать.
В это время из кухни показался Сергей Георгиевич.
– Прошу меня извинить, – сказал он. – Так что брат? Здоров?
Белла бросила на Артура укоризненный взгляд. «Ты ему до сих пор не сказал?» – вот что говорил этот взгляд. Но Артур молчал. Известие о том, что дядя, тетя и кузен не просто умерли, а были убиты, начисто лишило его дара речи. И Белла поняла, что объяснять придется ей самой.
Она повернулась к Сергею Георгиевичу:
– Ваш брат умер.
– Ох.
Сергей Георгиевич пошатнулся. Артур и Наташа кинулись к отцу, подхватили его под руки и помогли добраться до кресла.
– Умер, – шептал тот, едва переставляя ноги. – Андроник умер. Какой ужас.
Лицо его исказилось. Каковы бы ни были их взаимоотношения, известие о смерти брата потрясло старика.
– Как это случилось? Он болел?
– Нет.
– Отчего же он скончался?
Пришлось Белле рассказать, как было дело. И чем глубже вдавалась она в подробности, тем отчетливей убеждалась, что никто из этих троих не причастен к смерти ее родственников. Слишком эмоционально они на все отреагировали. Такое не сыграешь даже после долгих репетиций. А они ведь не знали, что Белла заявится к ним со своими новостями. Когда она закончила, Сергей Георгиевич закрыл лицо руками.
– И брат, и Амелия, и Юра – все погибли! Какой ужас! – наконец он оторвал руки от лица. – Но кто мог совершить подобное зверство?
– Не знаю. Я думала, вы сможете мне сказать.
– Я? Но откуда?
– Все-таки вы братья.
– Увы, мы с братом много лет практически не общались. Звонок раз в год с дежурным поздравлением ничего не значит.
– Но когда-то вы были близки.
– Росли вместе.
– Вы знали своего брата лучше, чем кто-либо другой.
– Когда-то мне тоже так казалось. Но потом брат отдалился, у него появились свои друзья, свои интересы. Да и его взгляды на жизнь отличались от моих. Нам было трудно найти общий язык. Честно сказать, мы не очень-то и пытались. Я был слишком слабохарактерным, чтобы на чем-то настаивать. А ему это было и не нужно. Он был рад избавиться от меня.
– Почему?
– Как тебе сказать… В Тбилиси наш отец работал сапожником, а у матери вовсе не было образования. Она работала поварихой в детском саду, но взяли ее туда по знакомству и ничего важнее приготовления каши не поручали.
– Кашу тоже должен кто-то варить. И сапоги сами по себе не сошьются.
– Я это понимаю. Но все-таки приятнее, когда папа у тебя академик, а мама тоже какая-нибудь звезда.
– Родителей не выбирают.
– Верно, их не выбирают. И с ними какое-то время приходится жить. Но потом их ведь можно просто забыть.
Кажется, Белла начинала догадываться, в чем заключалась причина нежелания свекра общаться с братом.
– Андрей Георгиевич порвал с вами отношения, потому что вы напоминали ему ваших родителей?
– И их, и нашу прежнюю жизнь. И Амелия, твоя покойная свекровь, между прочим, тоже не на графских простынях родилась.
– Да?
Белла была изумлена. Свекровь всегда держалась с окружающими как королева. Не со всеми, конечно, а только с теми, на кого она хотела произвести впечатление. С остальными, включая невестку, она вела себя как заблагорассудится. Но хорошие манеры у нее все же имелись, этого отрицать нельзя. Белла до сего дня была уверена, что это родители сумели привить их ее свекрови.
И вот теперь она не без удивления слышала, как обстояли дела в действительности.
– Совсем простая семья у них была. Отец – алкоголик, мать вечно с ним скандалила. Жили очень бедно. Сестра дурой уродилась, в интернат для слаборазвитых ее отдали. Да еще брат у Амелии наркоманом был. Небось тоже тебе об этом не рассказывала?
– Никогда.
– Еще бы, – фыркнул Артур. Он уже окончательно пришел в себя, к нему вернулась его язвительность. – Таким родством не похвастаешься перед высокопоставленными друзьями. Вот и отодвинули нас подальше, чтобы мы случайно не проболтались, кто они есть на самом деле.
– Артур, помолчи, – велел ему отец. – Мы с ними перестали общаться не только поэтому, там много всего было. Но я зла на брата и его жену не держу. Что было, то прошло. Пусть бы они жили долго и счастливо. Я всегда только этого им и желал.
И все же скрытая горечь прозвучала в словах Сергея Георгиевича. Он был обижен на брата, на его жену за то, что они отвернулись от него. Это было ясно. Но могла ли эта обида заставить его убить брата? В этом Белле еще предстояло разобраться. Несмотря на то что родственники производили впечатление хороших и славных людей, полностью подозрений с них Белла все равно не сняла.
Может быть, это они перед ней изображают дружное семейство, а стоит ей шагнуть за порог, как тут же передерутся! Никогда нельзя верить людям, основываясь лишь на своем первом впечатлении. Вот как она, например, влипла с Юркой. Посмотрела на его родных, вообразила, что они такие воспитанные и благородные. А потом такое из новых родственничков поперло, что только успевай отмахиваться.
К тому же она еще не видела старших внуков – горячих молодых ребят, Тиграна и Нарека.
– Могу тебе сказать, что у Андрея с институтских времен остался только один друг, Семен. Маленький, несуразный, смешной. Вечно он всюду опаздывал, все терял, все забывал. Но Андрей говорил, что он первый у них на курсе. И что все профессора в один голос пророчат Семе великое будущее.
Белла кивнула. Она поняла, о ком он говорит. Дядя Сема бывал у свекра в гостях, Белла этого забавного человека тоже видела. Именно его имя написал на снегу умирающий Юрка. Совпадение? Или нет?
– Очень Сема был способный, – продолжал вспоминать Сергей Георгиевич. – Я был уверен, что он сделает большую карьеру.
– Но он ее так и не сделал?
– Так ты же помнишь, какие при советской власти были тяжелые времена для настоящей науки. Семина лаборатория быстро закрылась. Потом все помещения хозяйственники сдали в аренду, кое-что под шумок и вовсе приватизировали. Семе, разумеется, ничего не досталось. Он всегда был ротозей, его умудрялись обманывать свои же коллеги. А уж когда страна вступила в рыночные отношения, Семе и вовсе пришлось туго. Но Андрей вроде бы что-то ему на жизнь подкидывал. Андрею тогда как раз везти начало. Даже не просто везти, а пришло его время, в гору пошел. А Сема… Словом, ты вот говорила, что я знаю своего брата. Так Сема его в тысячу раз лучше знает. Если кто в курсе, за что могли убить Андрея, то только он.
Белла недоверчиво покосилась на Сергея Георгиевича. Может, отводит ей глаза? Следы заметает? Мол, езжай к Семе, он знает, а мы ни сном ни духом, такие милые и пушистые.
Но Сергей Георгиевич, глядя прямо в глаза Белле, повторил:
– Только Сему я могу назвать из тех, с кем Андрей встречался в последнее время.
– А откуда вы это знаете? Вы же с братом не общались.
– С праздниками мы друг друга поздравляли. И на этот Новый год созванивались. Поздравляю. Спасибо. Как дела. Хорошо. Андрей еще до этого как-то упоминал, что Семен приезжал к нему. И потом еще раз. Больше ни о ком не говорил, только о нем.
Белла кивнула. Вроде бы пока придраться не к чему, Сергей Георгиевич ведет себя абсолютно естественно. Но все же раз приехала, надо проверять эту семью дальше.
– А где ваши внуки? Хотелось бы и с ними познакомиться, раз уж пришла. Когда мы теперь еще увидимся.
– Как? – удивился Сергей Георгиевич. – А похороны брата?
– Разве вы придете?
– На похороны Андрея и его семьи мы все обязательно придем. Там и повидаете моих внуков.
И все же Белла решила дождаться возвращения Нарека и Тиграна. И когда молодые люди появились на пороге, была вынуждена признать, что и эти ребята ей нравятся. Открытые, дружелюбные, без двойного дна. Но кто их знает? Белла не могла сразу отказаться от подозрений. И они, и сам Артур были физически крепкими. Конечно, при желании они могли бы расправиться с Юркой, который в спортивном зале на тренировке в последний раз был еще в школе. И уж точно справились бы и с Андреем Георгиевичем, и со спящей свекровью.
