Белла очень надеялась, что хотя бы осенью она сможет вздохнуть, зимой ведь на грядках не больно-то покопаешься. Но оказалось, что зимой предстояло заниматься возведением курятника, в котором планировалось поселить на откорм бройлеров. И она сдалась. Удрала из этого жуткого места, чем вызвала искреннее недоумение людей, от которых сбежала. Они-то ничего необычного в своей жизни не видели и вовсе не считали, что делали что-то плохое для нее.
Белла тогда тоже удивлялась, а со временем поняла, что часто люди, находящиеся, казалось бы, в немыслимо тяжелых условиях, ничего ужасного в своей жизни не видят. Живут себе и не понимают, почему другие ахают и ужасаются.
Глава 13
Поднялись на старенькое крыльцо, где из трех ступенек одна отсутствовала начисто, вторая хранила следы неумелой починки, а третья прогнулась и затрещала. Зато дверь оказалась неожиданно добротной. Не исключено, что так казалось из-за десятка слоев краски, которой она была покрыта поверх дерматина.
– Тук-тук-тук, – постучала Белла, поскольку звонок им обнаружить так и не удалось.
Никто не ответил. Они постучали сильней, потом еще. Никто не отзывался. Толкнув дверь, Белла поняла, что она открыта. Ей стало страшно. Теперь по законам детективного жанра в доме обязательно должен был лежать труп. Видимо, Кира подумала о чем-то подобном, потому что полезла в сумочку и извлекла оттуда какой-то продолговатый предмет.
– Фонарик, – шепнула она Белле.
Узкий белый луч рассеял тьму. Кира с Беллой шагнули через порог и оказались в теплой и даже чуточку душной прихожей. К счастью, кроликами здесь уже не пахло. Но все равно пахло неприятно – пылью, трухой и плесенью. Неудивительно, все стены были завешаны старьем, внизу шеренгами выстроились резиновые сапоги, мужские ботинки, растоптанные женские босоножки, туфли и пять пар валенок с галошами разных цветов, форм и размеров.
Похоже, хозяева дома отличаются крайней бережливостью и не привыкли что-то выбрасывать на помойку. Рай для старьевщика.
Они толкнули следующую дверь и очутились в комнате. Стоящая вдоль стен мебель была произведена еще во времена СССР. Мебели было много. Повсюду полки, набитые старыми книгами, запыленными фарфоровыми статуэтками и вазами. Все это сохранилось с тех времен, когда жизнь еще улыбалась молодому ученому и его родителям.
А вот телевизор, который Белла увидела в гостиной, оказался современным. Это была практически единственная новая вещь из всех, что они увидели.
Но пока Белла глазела по сторонам, Кира думала о другом:
– Хозяев здесь нет.
Внезапно под потолком вспыхнула лампа.
– Вы кто такие?
Они моргали сослепу и не могли рассмотреть, кто к ним обращается.
– Кто такие, спрашиваю? – рявкнул тот же голос.
Глаза у Беллы уже немного привыкли, и она сумела разглядеть крепкую старуху, которая держала в руках ружье. Душа у Беллы ушла в пятки. Не хватало еще погибнуть от выстрела этой берданки.
– Долго мне ждать?
– Я Белла, невестка Андрея Георгиевича.
– И чего тебе надо, невестка?
– Повидать дядю Сему. Мы ведь туда попали? Вы же Аделина Вилевна, правильно?
Старуха опустила ружье.
– Да, туда вы попали, – произнесла она уже куда более миролюбиво. – Аделина Вилевна – это я. В дом-то вы как попали?
– Через дверь.
– Она открыта была?
– Да.
Старуха, так и не выпустившая из рук ружье, крикнула куда-то в глубь дома:
– Семен, горе мое! Снова ты дверь открытой оставил! Когда запомнишь, что дверь запирать надо? Вишь, чего надуло!
Ответа не было. Старуха снова завопила:
– Иди сюда, сынок, гости у нас!
Это тоже не возымело действия. Тогда бабка постучала по полу ружьем, которое все еще держала на манер посоха.
– Слышишь, что ли? Поднимись в комнату!
Минуту спустя где-то под половицами раздался звук захлопнувшейся двери и скрежет ключа. Еще через некоторое время в комнату вошел маленький человек. Увидев его, Кира чуть не прыснула. Голова у хозяина дома была совершенно лысой, зато борода доходила до пупа. И что это была за борода – густая, роскошная, с проседью.
– Белла! – обрадовался он, увидев гостью. – Ты как меня нашла, девочка?
Белла не отвечала, и он встревоженно спросил:
– Случилось что?
Белла кивнула.
– И что?
При мысли, что ее свекр умер, свекровь задушили, Юрку убили, а дядя Сема сидит себе и ничего не знает, из глаз Беллы ручьем хлынули слезы. Старуха кинулась утешать ее. Ружье она при этом не выпустила. Дядя Сема посмотрел на нее строго:
– Убери ты отцову двустволку, мама. Знаешь ведь, что и случайно из нее не выстрелишь. Затвор еще отец снял, а новый так и не поставил. Ее выкинуть надо.
– Тебе все бы выкинуть! Вот помру, хоть все вывези. А пока я жива, все останется на своих местах!
Дядя Сема не стал спорить. Судя по нагромождению старых вещей, дело это было бесперспективное. Он повернулся к Белле:
– Так что же случилось?
– Ох, дядя Сема, вы же не знаете ничего!
– О чем?
– Так все завертелось… Я должна была раньше вам сообщить. Вы же единственный друг Андрея Георгиевича.
– Что-то случилось с Андреем?
Белла рассказала, что произошло. Причем начала с Юры. Упомянула, что было написано на снегу. При этом она пристально наблюдала за дядей Семой, пытаясь уловить страх или смятение в его глазах, но ничего не увидела. Сколько ни вглядывалась Белла в лицо ученого, она видела только горе из-за смерти близкого человека.
– Но как же это? Почему?
– Это еще не все.
И Белла рассказала о смерти свекрови. Тут уже и мать Семы, присутствующая при разговоре, всплеснула руками:
– Кому в голову могло такое прийти? Конечно, жена у Андрея скверная бабенка была, но чтобы убивать…
– Мама, я же просил не говорить о ней никогда плохо.
– А я что? – встрепенулась старуха, видно, разговор у них с сыном уже был, и не один. – Я и говорю: и похуже нее бабы живут, и ничего, здравствуют.
– А как Андрей все это вынес? – перебил старуху дядя Сема. – Надо ему позвонить. Такое горе: жена, сын. Он их очень любил. Мама, где мой телефон? Опять ты его брала и на место не положила?
Белла тяжело вздохнула. Пока ничего подозрительного она не увидела. Пришла пора рассказать о смерти самого Андрея Георгиевича. Вот тут Белла наконец убедилась, что дядя Сема знал о своем друге что-то такое, за что действительно могли убить. Услышав, что его друг убит, дядя Сема побледнел еще сильнее. У него даже взгляд остановился.
– Убит? – прошептал он. – А дом цел? Убийцы, конечно, там все разграбили, но хотя бы не сожгли?
Белла очень удивилась:
– Почему вы решили, что это были грабители?
– А кто же еще? У Андрея было что взять. Скажите, а сейф они вскрыли?
– Сейф? Да, сейф был открыт.
Сейф и впрямь был открыт, об этом Белле сообщил сегодня следователь. Но он сказал, что деньги и другие ценности не тронуты, документы на дом и другую собственность в порядке. Было непонятно, зачем сейф вообще вскрывали. Следы взлома в доме не обнаружены, все вещи в порядке. Да, следы поисков были, но поисков методичных и аккуратных.
Торопов даже признался:
– Складывается впечатление, что грабитель хорошо знал, что искать, и все прочее его не интересовало. У меня даже появилась мысль, что поиски вел ваш муж.
– Юра?
– Да. Он ушел из больницы следом за нашим сотрудником, доставившим его в клинику. Попросту удрал. Мы прервали допрос, потому что ему стало плохо с сердцем. Доставили в больницу, но он, оставшись наедине с врачами, предпочел отказаться от госпитализации, сказал, что полегчало. Прямым ходом он направился в Огарково. Его видели соседи, когда он с самым решительным видом с хоккейной клюшкой наперевес двигался к дому от остановки. Странно, да?
– Очень странно, – кивнула Белла. – Но что Юра искал дома?
– А вот это я бы хотел узнать у вас.
Тогда Белла не знала, что ответить Торопову. Но теперь задумалась. Юра что-то искал, шаря в сейфе, в гардеробной на верхней полке и в несгораемом шкафу. Что-то крайне важное. А вот теперь и дядя Сема со страхом интересуется, взломали неведомые преступники сейф или пощадили его?
Услышав, что сейф взломан, дядя Сема побледнел окончательно. И едва дыша, спросил:
– А несгораемый шкаф?
Удивление Беллы достигло максимума. Как дядя Сема точно назвал два места из трех, которые интересовали грабителя! Никакого, конечно, не грабителя, а Юру. Но выходит, дядя Сема знает, что там с таким рвением искал Юра?
– Он был вскрыт тоже.
– Ах!
Дядя Сема схватился за грудь, словно его ранили из папиного ружья.
– А папка? – закричал он не своим голосом.
– Какая папка?
Вместо ответа дядя Сема подскочил к комоду и из нижнего ящика извлек несколько канцелярских папок, хранящихся здесь со времен царя Гороха. Распластанные на прессе невесть сколько лет назад, они все еще ждали, чтобы их свернули по намеченным сгибам, завязали тесемочками и пустили в дело. Раритетные вещи! Во всяком случае, ни Кире, ни Белле давно уже не доводилось видеть этих допотопных папочек для бумаг. Они все были из голубенького картона, на всех имелись белые завязочки. При виде этих завязочек Кира подалась вперед.
