Подумаешь, бал! И что я теперь, должна страдать из-за куска тряпки и биться головой о стену?
— Да ну! — хором воскликнули подружки и, переглянувшись, рассмеялись.
— Нет. Серьезно, Алиса. Как можно надеть на главный праздник в академии форму? — Киана сморщилась. — Хочешь, одолжу тебе денег? На шикарное платье не хватит, но на новое и без лишних вышивок и узоров — вполне.
— Нет, спасибо. Не люблю быть должницей.
— И всё-таки… — Киана, казалось, не на шутку разволновалась. — Это же бал! И ты единственная будешь в форме. Тебя же никто не пригласит на танец. Парни любят, когда девушка красиво одета и ухожена. А форма… Это же… Ну не позор, конечно, у тебя есть веская причина в ней ходить, но…
Подруга не могла найти слов, чтобы доходчиво объяснить. Она краснела, пыхтела, пыхтела и, в конце концов, выдала:
— Тебе будет неудобно!
— С чего ты взяла, что я буду единственной в форме? — фыркнула. — Еще Надя Светлова будет, со знахарского факультета. Не думаю, что ей дали время на сбор чемоданов.
— И всё-таки, Алиса… — Киана заглянула в глаза. — Если хочешь, мы можем в выходной сходить по магазинам. Огнеда, ты идешь?
— Не знаю. Мне бы приберечь деньги до лета, вдруг понадобятся… — уклончиво произнесла ведьмочка.
— Ясно… — вконец расстроилась Киана.
Судя по всему, она всерьез хотела пройтись с нами по магазинам.
— Ты же сказала, что привезла платье из дома? — Огнеда дожевала булочку и стряхнула крошки с пальцев.
Вот уж кто не переживал насчет своего неаристократического воспитания!
— Мне бы туфли подобрать и сумочку, — Киана несмело улыбнулась, — Да и в черных туфлях идти как-то не хочется.
Огнеда понятливо кивнула. А меня вдруг осенила идея:
— Слушайте, а есть какая-нибудь подработка в городе? Ведь студенты могут вечером после учебы подработать, это не запрещено?
— Кем, подавальщицами? — Киане идея не понравилась. — Диплома у нас пока нет. На приличную работу не возьмут…
— Зря ты так думаешь, — перебила ее Огнеда. — На первом этаже я видела доску с объявлениями. О продаже старых вещей, учебников и разной мелочевки. И вроде бы там были предложения по работе… Но подробно я не смотрела.
— Здорово! — просияла я. — Вряд ли успею устроиться и получить деньги в ближайшие две недели, но хотя бы к лету постараюсь устроиться и что-то скопить.
— Я в деле, — Огнеда сощурилась, — мне долг отдавать и на летний гардероб копить. Так что не думай выходить на подработку без меня!
Договорившись, что после обеда вместе пойдем читать объявления, мы разбежались по занятиям. Сегодняшний день прошел плодотворнее и легче. К концу занятий даже стало казаться, что я что-то понимаю в магии.
И иногда, если сильно прищурюсь, начинаю видеть прозрачные светлые нити. Магические потоки! Юх-ху!
— Ну что, ты уже начала писать эссе?
Мы шли с последней лекции по основам зельеварения, спускаясь по лестнице в административном корпусе, и до этого вопроса настроение у меня было самым радужным. Магистр Ленорман похвалил мои знания о ядовитых травах, и я порадовалась, что не поленилась и прочитала параграф вперед. Теперь хоть один преподаватель не считает меня бесталанной бездарью.
А вот напоминание о наказании Эддингтона ввергло меня в пучину гнева и праведного возмущения.
— Нет. И хотела бы сказать, что не собираюсь, но увы. Он не отвяжется. Так что завтра обязательно сяду.
— И что ты будешь писать?
Иногда Киана проявляла поистине громадную бестактность. Или нечувствительность. Неужели не ясно, что мне совсем не хочется обсуждать это дурацкое эссе?
— Я бы написала, — с чувством произнесла я, остановившись, — что внимание к деталям важно. Однако мы не роботы и не поднятые зомби. У нас есть чувства и некоторое любопытство. И это неплохо! А точность и дисциплина важны только в армии. Людям свойственно отвлекаться, и в этом есть некое творческое начало. Это нужно, чтобы провизуализировать мысли. Особенно в нашем деле. Домоводство — одна чистая фантазия. Как мы захотим, так и будет… А вот если бы учились на криминалистов, то да. Тут важна каждая деталь, каждая соринка или пылинка. И будь я криминалистом, с радостью и в деталях рассмотрела бы его тело, лежащее на асфальте, и дисциплинированно обвела бы белым мелом. Как положено.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Киана вдруг ахнула и прикрыла рот рукой.
— Неплохо. — раздался ледяной голос позади меня. — Но в вашей теории мало доказательств. И нет вывода! Боюсь, я не смогу принять подобное эссе.
«Хоть бы ты провалился!» — от души пожелала я, поворачиваясь к декану боевого факультета.
Однако Эддингтон и не думал следовать моим кровожадным мыслям. Он невозмутимо стоял на ступеньке позади нас, как всегда, весь в черном, красивый и безукоризненный, и держал в руках черную кожаную папку с документами. А сопровождала его ни много ни мало прекрасная Изольда.
Глава 16
«Надежда есть и у тех, у кого больше ничего нет».
Плутарх
Я не нашлась, что ответить. Стало так стыдно, что хоть сквозь ступеньки проваливайся! Махнув рукой на обед, я позорно сбежала под тихий смех ведьмочки. И поклялась отомстить Эддингтону дважды. Одного раза мне показалось недостаточно. Один раз за публичное унижение на лекции, второй — за выставление меня полной идиоткой перед другим преподавателем. Вот кто, спрашивается, разрешал подслушивать?!
«Еще и перед Изольдой опозорилась!» — с горечью подумала я, сжимая сумку на плече.
На улице прохладный ветер остудил мои щеки, и вернулась способность мыслить здраво.
Я никак не смогу отомстить Эддингтону. Никак. Где он и где я? Лаять, как моська на слона, очень глупо. А пакостничать тайком — недостойно.
Вот при помощи магии сотворить что-нибудь такое-эдакое, чтобы отвести душу, наверное, можно было бы. Я смутно подозревала, что отследить источник магии непросто. Вот он есть, и вот его нет. Наверное…
Эх, жаль, что магией я не владею.
— Ты куда улепетнула? — догнала меня Киана. — Наговорила, значит, глупостей, а мне выслушивать его нотации?! И, кстати, обедать не собираешься?
Подруга пылала праведным гневом.
— Прости, аппетит пропал. А что, он сильно нудел?
— А то! Хорошо, что Изольда потащила его по каким-то там делам. Силком! А то бы до сих пор выслушивала о безалаберности нашего факультета. Ведьма спасла!
— Как мило с ее стороны! — недовольно фыркнула я.
Вмешательство в эту ситуацию преподавательницы по созданию предметов искусства сильно расстраивало. Не хотелось выглядеть в ее глазах безалаберной девицей и хамкой.
— Сегодня же засяду за чертово эссе! — пообещала Киане, когда подошли к общежитию. — Сразу после практики.
— Магистр Рейвс и сегодня будет с тобой заниматься? — глаза Кианы заблестели. — Он такой душка! И симпатичный. Не упусти свой шанс!..
— Какой шанс, Киан? — не удержалась и воздела глаза к пасмурному небу. Влюбчивость подруги начинала порядком раздражать. Что ж ей все симпатичные мужчины-то нравятся?!
— Понравиться ему, какой еще?! А вдруг у вас случится любовь? И станешь миссис Рейвс, магистерской женой… — мечтательно произнесла Киана.
— Да, предел моих желаний становиться чей-то женой! — мы стояли на ступеньках, ведущих в общежитие. Заходить внутрь, не окончив неудобного разговора, мне не хотелось.
Вдруг кто услышит и, не дай бог, подумает, что я претендую на Петра! Чувствую, не одна Киана на него запала. А сложности из-за чужих влюбленностей мне не нужны. Это я магией не владею, а другие — очень даже владеют!
— Он аристократ, Алиса. Из хорошей семьи, достаточно обеспеченной. Так что ты не только будешь магистерской женой, но и в высший свет Иманиса войдешь. По-моему, лучше, чем служить в его же доме экономкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не вижу ничего зазорного работать прислугой. Лишь бы жалование платили вовремя, — пожала плечами я.
— Ты странная, знаешь об этом? — непривычно серьезным тоном произнесла Киана. — Работа слуг в нашем мире тяжела, а хозяева попадаются разные. Кто-то и магией подпалить пятки может, если ты нерасторопно его приказ выполняешь. Кто-то — шаровой молнией шандарахнуть. И знаешь, что самое обидное? Закон на их стороне. Это же ты неправильно исполняешь свои обязанности, вынуждая высокородного мага терять терпение. Провоцируешь его на недостойное поведение — сама читала о таком объяснении в газете. И суд принял! Хотя женщина осталась без половины волос — ей подпалили правую сторону, задев лицо. И максимум, что ты можешь получить из-за такой обиды — выплату денежного вознаграждения за месяц с последующим увольнением. И всё. Никто не извинится за свой гнев и не пожалеет тебя. Даже не меня. Тебя, девушку из чужого мира. У тебя нет покровителей, заступников — чего с тобой церемониться? Я уж про приставания на рабочем месте вообще молчу. Об этом ты и сама, наверное, догадываешься…
