— Боже мой! — прошептала я, осознавая весь ужас положения. — Это же провал!
— Ну почему? Некоторые вещи приходят с опытом, после многолетней службы…
У меня не было слов! Получается, остальные факультеты не просто так относятся к нам с пренебрежением. Мы действительно слабачки!
— И всё-таки не стоит вешать нос. Как показывает практика, вы, иномирцы, посильнее местных будете. Так что тебе, Алиса, подобные сложности не грозят.
— О чем вы? Я даже магические потоки не вижу, — вконец расстроилась я.
Каждый день в этом мире похож на вызов. А уровень стресса зашкаливает! Знала бы, что с таким трудом буду обучаться магии, уж точно на дизайн интерьеров пошла бы. Там у меня хотя бы получается!
— Вот с этого мы и начнем. Вставай спиной ко мне, — бодро приказал Петр, а меня мысленно передернуло: какой еще сюрприз готовит мне магистр?
— Может, не надо?
— Отбрось эту дурацкую фразу! — вспыхнул Петр, на несколько секунд растеряв нарочитое дружелюбие. — Или ты мне не доверяешь?
— Разумеется, доверяю. Но мне спокойнее было бы смотреть на вас.
— Еще насмотришься! — вздохнул мужчина и, схватив за локоть, насильно развернул к себе спиной. — Итак, вспомним теорию: что такое магические потоки?
— Нити жизни?
Об этом говорилось во вступительном слове к учебнику бытовой магии.
— Правильно. А откуда они появляются?
— Пронизывают всё живое.
— Верно. Получается, что вокруг, везде и всегда существуют невидимые нити. Пока что для тебя они невидимы. Они, как воздух, присутствуют постоянно в твоей жизни. Ты с ними взаимодействуешь на подсознательном уровне. Всегда. Чем больше одарен человек, тем больше он взаимодействует с магическими потоками.
— Это как?
Петр положил широкие ладони мне на плечи и слегка сдавил их.
— Вспомни, бывали ли случаи, когда тебе сильно не хотелось идти в какое-то место? Вот прямо душа не лежала?
Пока я пыталась вспомнить, перебирая события из земной жизни, магистр легонько начал массировать мне плечи и основание шеи. Наверное, таким образом он пытался расслабить мышцы, чтобы лучше думалось. Но вместо этого я не могла сосредоточиться на воспоминаниях и непроизвольно еще больше напрягалась.
Память ни в какую не собиралась служить мне. Наоборот, каждую секунду туманилась и возвращалась к массирующим рукам.
— Не помню, — пришлось признаться после минуты мучительных размышлений.
Может, он уберет руки от моей шеи? Неужели не ясно, что меня стесняют его действия?!
Попросить напрямую было невозможно. Меня обдавало краской от одной мысли, как это прозвучит. Словно Петр делает что-то непозволительное.
А он ведь не делает, верно? Всего лишь помогает мне освоить магию.
Вроде бы…
— А были такие случаи, когда твои друзья боялись куда-то идти, а ты нет? Чувствовала, что место неопасное и там вам ничего не грозит? — раздался над моим ухом его чарующий голос.
Определенно, очень красивый голос. Киане бы понравился. Теплый, низкий тембр, очень мужественный. Поставленная речь. Думаю, и мама бы не возражала против такого кавалера.
Так. Стоп. При чем здесь кавалеры и мамино одобрение? Куда-то не туда занесли меня мысли…
И вдруг я вспомнила! Радость от воспоминания затопила меня с такой силой, что даже массирующие руки не стали помехой. Я окунулась в свое четырнадцатилетие, и будто бы снова в лицо мне ударили сухая жара и пыль проселочной дороги.
— Да, было! Однажды летом мы шли на карьер и решили сократить путь, пройдя через лес. Было жарко, да из дома мы вышли поздно, почти к обеду. Помню, солнце палило нещадно и становилось дурно от духоты и пыли… Да уж, странно об этом вспоминать теперь, ведь лес-то был небольшой. Всегда думала, что знаю его вдоль и поперек, да и по грибы туда ходили не раз. Но тогда мы разговорились с девчонками, позднюю землянику увидели, стали собирать. В общем, мы заблудились… — память услужливо подбрасывала одну картинку за одной.
— Рассказывай!.. — прошептал Петр мне прямо в ухо.
В голову ударила кровь, а сердце сделало кульбит и учащенно забилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но я даже не обратила внимания на это.
Воспоминания поскакали резвее, как галопирующая лошадь. Я прикрыла глаза, чтобы окружающая обстановка не отвлекала меня от ярких картинок.
— Мы углублялись в лес. Сначала шли вдоль опушки, собирая землянику. Потом Ольке показалось, что там, в глубине, поспела ранняя малина. Мы посмеялись над ней, но пошли посмотреть. Потом Ира увидела еще одну поляну с земляникой, мы перешли туда… Лисички. Да, Олька нашла две лисички, но это ведь мало для жарки, верно? Мы стали искать еще, потому что все втроем любим лисички…
— Вспомни какой-то знак. Крючок, за который можно принять всплеск… — прозвучал в голове голос.
И нужная картинка действительно появилась перед моим внутренним взором.
— Крест на лесной дороге. Старый покрытый мхом крест. Девчонки наотрез отказывались идти мимо… К тому времени мы уже поняли, что заблудились, и искали выход. Я почувствовала, что крест неопасен.
— Почему?
Я медлила. Признаться в этом было сложно, даже теперь, стоя посреди тренировочного зала в Академии магии. Уж слишком иррациональным было объяснение. Девчонкам я тогда сказала, что мне подсказала интуиция. Ирка не верила, Олька тоже с опаской глядела на крест и кричала про проклятие и что мы накликаем на себя беду. Но я с неожиданным упорством настаивала на своем и даже кричала в ответ.
Меня послушались далеко не сразу, и когда девчонки проходили мимо креста, их заметно трясло.
Зато направление было правильным, и через десять минут мы оказались на опушке. Как раз недалеко от карьера…
— Так почему ты поняла, что крест неопасен?
— Он светился золотым. Не был черным.
— Светился в темном сосновом бору? — уточнил Петр.
— Да…
— Открывай медленно глаза и представляй то свечение…
Возвращение в зал было странным. Перед моим внутренним взором всё еще лежал крест на лесной дороге, и от него шло сияние. Каково же было мое удивление, когда я увидела это же самое сияние тут, в зале!
Оно пронизывало воздух, разбегалось от меня миллионами нитей и казалось бесконечным.
— Теперь коснись рукой любой нити. Попробуй.
— Я боюсь, — прошептала, всё еще не веря своим глазам, — а вдруг они порвутся? Или исчезнут?
— Смелее, Алиса!
И я коснулась. Нити не исчезли и не порвались, они зазвучали! Как перезвон сотни райских колокольчиков!
— Как это?! Почему? — мое сердце ликовало и радовалось в тон волшебному перезвону.
— Первый раз всегда самый чудесный, — вздохнул Петр. — Малыши радуются, когда им показывают потоки. Некоторые находят их сами, а некоторым нужно помочь, как и тебе, сдвинуть фокус восприятия…
— Они всегда так звенят? — тихо спросила я, отпуская нить.
— Нет, только в первый раз. Они приветствуют тебя и знакомятся… Не забудь, что эти нити живые!
Я завороженно смотрела на проявление магии, боясь шевельнуться. Даже взаимодействие с землей не вгоняло меня в такое благоговение.
— Налюбовалась? Теперь перестраиваем зрение на обычную жизнь, — скомандовал Петр и пребольно сжал мои плечи.
— Ай! Зачем?! — подпрыгнула я.
Петр развернул меня к себе, и я чуть было не уткнулась носом в его белую рубашку. В нос ударил аромат свежести и мужских духов.
«Слишком близко. Не стоит нам стоять вот так близко…» — отвлеченно подумала я, но шевельнуться не смогла, если бы даже захотела.
Состояние было до того расслабленным, что я чувствовала себя мягкой и податливой, словно глина. И стояла на ногах только потому, что меня поддерживал Петр.
Вдруг моего подбородка коснулись мужские пальцы и медленно потянули кверху, заставляя поднять голову. Магистр смотрел пытливо, силясь разглядеть что-то внутри, и немного хмурился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А в моей голове царил настоящий кавардак. Я подумала, что его губы очень близко, всего в нескольких сантиметрах от моих. А руки, до этого больно сжавшие мои плечи, разомкнулись и каким-то непостижимым образом переместились на спину и талию. И подтянули меня еще ближе. Теперь я почти лежала на крепкой мужской груди.
