Ари заставила себя улыбнуться. — Я собираюсь прогуляться. Я еще не успела навестить тетю Касси и моих двоюродных братьев и сестер. — «Более заземленную часть нашей семьи», — подумала про себя Ариана. Хотя, конечно, понятие «заземленность» применительно к клану Костасов звучало более чем относительно.
Глава 8
Куинн пробежался с мячом по старому гимнастическому залу детского реабилитационного центра и затем, прицелившись, бросил мяч в корзину. Не попал. Мяч ударился о металлическое кольцо и отскочил. Черт, выругался Куинн про себя. Ему стало трудно на чем-то сосредоточиться, и он прекрасно понимал почему.
Прошло несколько часов с тех пор, как Ари была у него в комнате. Она сидела на его коленях, разгоряченная, охваченная желанием. Она была так близко… Но он и пальцем не притронулся к ней, хотя именно об этом постоянно мечтал. Никогда в жизни Куинн не испытывал таких чувств к женщине. Его мысли крутились только вокруг Ари.
А вот о чем думала она, он сказать не мог. Казалось, ее мысли витали где-то очень далеко, а с ним она поддерживала ничего не значащий разговор и то только по той причине, что он просто находился рядом. Еще хуже было то, что все попытки Куинна обезопасить ее хотя бы на территории казино оказывались тщетными. Вчера он приехал за ней, чтобы отвезти в «У Деймона», но Ариана, как выяснилось, уже уехала на работу. Он застукал ее у двери своего кабинета, которую она пыталась открыть шпилькой. Когда он поинтересовался, что ей было нужно, Ариана погрузилась в молчание. В общем, она занималась тем, что создавала ему проблемы.
Куинн поднял мяч с пола и снова отправил его в корзину. И снова промахнулся.
— Сосунок! — крикнул ему Коннор.
Усилием воли Куинн заставил себя сосредоточиться, повел мяч к центру площадки и остановился. Еще бросок, и на этот раз мяч аккуратно ввинтился в корзину.
— Попробовал бы ты повторить это.
Коннор повел свой мяч в дальний конец площадки и бросил его оттуда. Мяч притянулся к кольцу словно намагниченный.
— Ловко у тебя получается, — пробормотал Куинн. — А ты чего сюда приехал?
— Надо избавиться от излишков энергии. — Коннор поймал мяч и, продолжая вести его, зашагал рядом с Куинном.
— Проблемы с дамой? — хихикнул Куинн.
— Эй, поосторожней. По крайней мере Мария разговаривает со мной.
Куинн понял намек друга и вздохнул. Коннор поймал мяч.
— Завтра мы с ней встречаемся.
Куинн тихо присвистнул — похоже, Коннор значительно продвинулся.
— Ну что ж, удачи, парень. — Его друг явно нуждался в благосклонности фортуны, так как у него всегда были проблемы в отношениях с женщинами.
— И тебе того же. — Коннор ухмыльнулся. — Кто бы мог подумать, что профессору удастся вывернуть тебя наизнанку? — Он покачал головой, в его глазах появилось удивление.
Да, Ариана была непростым противником. Куинн считал ее смелой и очень умной, это восхищало его. Но эти же ее качества и отталкивали.
— Она считает меня подонком. Она догадывается, что я имею какое-то отношение к исчезновению Зоуи, но не может понять, в чем тут дело. Она продолжает искать ответы на свои вопросы и, боюсь, скоро найдет их.
— Она уже расспрашивала Марию.
Куинн пожал плечами:
— Это не страшно. Мария ничего особенного сообщить ей не могла. Ей известно то, что знают все. Ари скоро поймет это. Она упорно продолжает опрашивать всех. Вчера разговаривала со швейцаром, — тихо проговорил он.
Коннор опустился в одно из кресел в первом ряду.
— Что бы она там ни нарыла, она не сможет раскрыть тебя. Никто, кроме меня, о тебе ничего не знает, а я не из разговорчивых.
Конечно, Коннор был прав, и Куинн прекрасно понимал это. Но как быть с чувством вины? Он сказал Ариане часть правды и предоставил ей возможность строить самые разнообразные догадки о том, что случилось с ее сестрой.
— Только не наделай никаких глупостей, — разрезал тишину напряженный голос Коннора.
Куинну не нужно было объяснять, что имел в виду его друг. Он кивнул и простонал:
— Она заслуживает лучшего.
— Мы два года потратили на эту операцию, и она уже почти завершена. Не забывай о своей карьере, потому что это единственное, что останется у тебя, когда все закончится.
Куинн кивнул. Они твердо решили, что в жизни главное, еще когда учились в полицейской академии. Опереться они могли только друг на друга, а все остальные были лишь временным явлением на их пути.
— Не волнуйся, голова у меня пока на месте, — сказал Куинн Коннору. Но похоже, в этом он убеждал прежде всего самого себя.
— Надеюсь. Но тебе все равно следует быть начеку. Иногда, когда хочется залезть женщине в трусы, голова отказывает. — Коннор нахмурился. Похоже, он знал, о чем говорил.
Куинн молчал. Дело обстояло куда хуже, чем считал Коннор. Ари пробуждала в нем не только физическое желание. Она сумела затронуть какие-то глубинные струны в его душе, о существовании которых он и не подозревал. И об этом ему не хотелось даже говорить.
— Я бы никогда не стал рисковать делом ради того, чтобы с кем-то переспать, — с отвращением проговорил Куинн.
— Я предупредил тебя только потому, что не хочу обнаружить своего лучшего друга на столе в морге.
— Может, тебе стоит обзавестись еще несколькими друзьями? Так, на всякий случай, — рассмеялся Куинн.
Покачав головой, Коннор положил руку на плечо Куинна:
— Запомни одну вещь. Когда все это закончится, она тут же соберет вещички и уедет в свой маленький уютный домик в Вермонте.
— Я знаю, черт возьми, — бросил Куинн. Себе он говорил, что именно этого и хочет.
После того как они с Коннором еще немного покидали мячи в корзину, Куинн отправился к родителям Арианы. Он надеялся застать ее дома, у нее был выходной. Им руководило лишь одно желание — видеть ее. И хотя дома Ари не оказалось, Куинну не сразу удалось вырваться из рук членов ее семьи. Оказавшись наконец на улице, он старательно обнюхал свои рукава. Трудно было понять, то ли это одежда уже успела пропахнуть рыбой, то ли ему просто мерещился этот запах.
Часом позже он уже входил в «Парадайзос», ресторан, принадлежащий сестре Николаса, Касси. Прежде Куинн никогда не бывал здесь. Но обстановка в ресторане сразу ему понравилась, и он понял, что зайдет сюда еще не раз. Оглядевшись по сторонам, он увидел Ари, она сидела в глубине зала, за стойкой.
— Присядете за столик? — спросила Куинна темноволосая женщина с меню в руках.
— Вообще-то я ищу тут одного человека. Можно мне пройти за стойку?
— Пройдите, конечно. — Улыбнувшись, она окинула Куинна взглядом с головы до ног и жестом пригласила его пройти в глубь ресторана.
