Так красива… Но так недостижима.
Я присел на край узкой кровати, чтобы поближе рассмотреть такое знакомое лицо. Проведя пальцами по гладкой коже, я услышал стон, и через миг на меня уже смотрели самые прекрасные на свете глаза.
— Киртан?
— Да, малышка.
— Ты свинья! — неожиданно выдала Хелли, предпринимая попытку сесть.
— Тихо, пока лучше не вставай, — придержал я её за плечо. — У тебя может быть сотрясение.
— К упырям сотрясение! — зашипела человечка, но всё же легла. — Ты ничего не хочешь мне сказать, князь?
Впервые на моей памяти мой собственный титул прозвучал как оскорбление. Я не привык кому-либо что-то объяснять. Тем более человеку. Однако я прекрасно понимаю, что если я сейчас всё не объясню, то потеряю единственного дорогого мне человека.
И я решил сказать ей правду.
ХЕЛЛИАНА
— Ты ничего не хочешь сказать мне, князь? — прошипела я.
Шипела от дикой боли в затылке, да и от порядком накопившейся злости. Ох, что ж с моим затылком-то? Такое чувство, что по нему торигог попрыгал!
— Ты сама всё слышала, — немного грустно произнёс правитель ятугаров.
Теперь многое стало понятно: и беспрекословное подчинение его квадриума, и перемены в его настроении, и мои глюки относительно того, что он во много раз старше меня.
Как странно… Мой друг Киртан, зараза эта черноглазая и немного пошлая, — единовластный правитель самой опасной расы, после драконов, разумеется. И ему пять тысяч лет…
Вот же кроказябра нестираная!
«Э-э-э… Хелл, у тебя с головой точно всё в порядке? Как ты себя чувствуешь?» — спросил явно обеспокоенный Таш.
«С головой у меня не всё в порядке с тех пор, как я поступила в Академию и завела неправильных друзей», — буркнула я, внимательно вглядываясь в напряжённое лицо Киртана.
— Я хочу услышать это от тебя, — упрямо произнесла я, принимая сидячее положение и пытаясь не обращать внимания на головную боль. — Или мне лучше обращаться к тебе «ваше величество»?
Киртан дёрнулся как от пощёчины. Что, неужели больно?
— Хелли, оттого что ты узнала, кто я, я не стал другим, — отчётливо сказал Кирт, сжав кулаки.
— Для меня стал! — почти крикнула я, отчего затылок буквально взорвался болью.
Да что ж такое!
«Хелли, постарайся не нервничать, похоже, что у тебя очень сильный ушиб!» — посоветовал полуэльф.
Я спокойна… почти!!!
— Нет! — рыкнул Киртан, отчего мне стало немного не по себе. — Я всё тот же ятугар, которого ты знала! Ведь оттого, что ты узнала мой титул, у меня лишние конечности не выросли!
— Ты сам понимаешь, что ты говоришь? — тихо произнесла я, чувствуя подступающие слёзы.
Слёзы от боли в голове и от лжи лучшего друга.
— Понимаю. Но, Хелли, если на твои отношения с близнецами никак не влияют их титулы младших принцев Империи дроу, то почему со мной не так? — спросил Кирт.
Из-за слёз, застилавших глаза, я отвернулась от ятугара, чтобы он не видел их, и потому не видела его лица.
— Они никогда не врали мне. Я с первого дня знала, кто они. Так же как знала о происхождении Латриэля и Леи, они не скрыли это.
— Но всё же они… — помедлил ятугар, — они знали, кто я, но не сказали тебе.
— Что? — прошептала я, чувствуя крупные слёзы на щеке, которые так и не смогла удержать.
Дерек, Терен… Они знали, но молчали?
— Хелли… Хелли, посмотри на меня! — приказал, нет, попросил ятугар. — Ты… ты что, плачешь?
— Нет, — упрямо всхлипнула я, чувствуя, что сейчас разревусь, настолько невыносимой была боль.
Даже злость на Кирта и обида на близнецов немного отошли на задний план.
— Малышка, ну что ты! — Киртан ласково прикоснулся к моей щеке.
Я плотнее сжала зубы, чтобы не издать ни звука, иначе я точно разревусь.
Кровать около меня прогнулась, и через несколько секунд я уже сидела на коленях ятугара, пряча лицо у него на груди. Почувствовав знакомый запах, я не выдержала и разревелась.
— Тише, малыш, тише. Прости меня, это я во всём виноват. Я не хотел тебе говорить. Моё нахождение в Эллидарской Академии находилось под строгим секретом, я не мог никому говорить об этом. Латриэль знал, кто я, мы встречались с ним и раньше. Я почти уверен, что он сказал близнецам, а возможно, они и сами знали, но не могу понять, почему одна ты осталась в неведении, — тихо произнёс Киртан.
— Кирт, заткнись, убивать тебя я буду попозже! — шмыгнула я носом.
— Голова, да? — спохватился приятель.
Долго же до него доходило!
— Потерпи, сейчас все пройдёт, — тихо произнёс парень (молодой такой, ему всего пять тысяч лет) и начал шептать какое-то заклинание, легонько прижимаясь губами к моей макушке.
Мир перед глазами взорвался на тысячи разноцветных искр, не прекращающих вращаться, а затем всё исчезло: и скудно обставленная комната, и приоткрытое окно, и обнаженная грудь Киртана перед глазами.
Мозг, так же как и тело, просыпался медленно. С большой неохотой я открыла глаза, чтобы тут же уткнуться взглядом в чьё-то обнажённое тело. Хм, поправочка, в верхнюю его часть.
— Ты скотина, — тихо произнесла я, прекрасно осознавая, что ятугар меня слышит.
Мы сидели в полумраке всё той же комнаты: Киртан на кровати, оперевшись спиной на деревянную спинку, а я на его коленях, пристроив голову у него на груди. Хоть бы оделся, что ли, вот бесстыдник!
— Я знаю, — раздался ленивый голос над ухом. — Как твоя голова?
— Совсем не болит, — прислушалась я к своим ощущениям. — Можно начинать скандалить.
— А может, не стоит? — таким же ленивым тоном спросил ятугар, прижимаясь губами к моему виску. — Хочешь, я ещё раз извинюсь?
— Не поможет, я на тебя обиделась, — фыркнула я, впрочем не собираясь и на ноготь отодвигаться от друга.
Я скучала по нему. Но он всё равно козёл!
— Я и не сомневался. Хелли, прости ещё раз, но я правда не мог тебе сказать. Ведь об этом мог услышать кто-то посторонний, и тогда на меня началась бы охота, у ятугаров слишком много врагов. В таком случае пострадала бы ты.
— Что? А я-то тут при чём? — не поняла я.
— Меня очень сложно убить, — вздохнул Киртан, отчего его грудь под моей щекой немного приподнялась и вновь опала. — Но воздействовать на меня можно единственным способом — навредить тому, кто мне дорог.
— Но почему именно я? — спросила я, вырисовывая указательным пальцем узоры на груди парня.
— Потому что я люблю тебя.
— Очень смешно, — фыркнула я. — Киртан, тебе пять тысяч лет, ты единовластный правитель ятугаров практически всю свою жизнь. Ты красивый, сильный, замечательный маг и опытный воин. О тебе ходят легенды как о мудром и решительном князе. И ты хочешь сказать, что за всю свою жизнь не нашёл никого лучше, чем вздорная, упрямая магичка, внешность которой далека до идеала?
— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Кирт, заправляя мне за ухо непослушную прядь волос. — Ты просто представить себе не можешь, насколько ты красива. Да и твоё упрямство… Знаешь, что меня сначала привлекло в тебе? Тебе чхать на чужое мнение — это раз. Ты всегда добиваешься своего, несмотря на все трудности и препятствия, — это два. Прибавь сюда ещё и чувство юмора, простоту общения и мягкий характер — и что получается? Самая лучшая в мире девушка!
— Ты мне льстишь! — хмыкнула я, но в душе мне были приятны слова ятугара.
Неужели он и в самом деле видит меня такой?
— Нисколько, — серьёзно продолжил Киртан, рука которого так и не оставила в покое моё лицо, пальцы сейчас нежно поглаживали щёку, вызывая лёгкую дрожь. — Но это не самое главное. Ты способна быстро и чётко мыслить, быстро находишь общий язык с людьми, ты не мстительна, и в тебе нет тщеславия. Ты не стремишься к власти, тебе плевать на титул. Ты сама себе царь и бог. Знаешь, ты бы могла стать великолепной правительницей.
— Кирт, ты говоришь это таким тоном, будто замуж зовёшь, — фыркнула я, замирая под пальцами ятугара, которые подобрались к моей шее.
Хранители, что же он творит?
— Я бы позвал, — парень легко поднял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, — но что я могу тебе предложить? У меня есть власть, но ты не любишь подчинять себе людей. У меня есть золото, но ты любишь свободу. У меня есть всё, но нет того, что нужно тебе. И у меня есть невеста… Этой осенью она станет моей женой, иначе я лишусь трона, таков закон. А на роль любовницы ты не согласишься никогда.
Я вглядывалась в чёрные от волнения глаза парня, его серьёзное лицо и пыталась понять его. Он описал меня таким ангелом, но… Но чего-то он всё равно не сказал. После последних его слов я точно поверила, что он и есть тот самый князь Эренрих из легенд, прочитанных мною в детстве. Любой другой, менее мудрый правитель пошёл бы на поводу у собственных чувств и силой забрал бы меня в свою страну. А настоящий князь ятугаров поступил мудрее, он сохранил шанс, что ещё недолго сможет побыть со мной рядом.
