Члены Верховного суда и другие федеральные судьи назначаются Президентом США («по совету и с согласия сената») и пребывают в должности «пока ведут себя безупречно» и их жалованье «не может быть уменьшено во время их пребывания в должности» (ст. III разд. 1). Указанные конституционные положения призваны обеспечить независимость судей. Формулировка «пока ведут себя безупречно» практически обеспечивает судьям пожизненное пребывание в должности. Члены Верховного суда и другие федеральные судьи могут быть смещены с должности только в порядке импичмента.
Сенат очень требовательно подходит к утверждению судей Верховного суда. Тщательно проверяются не только профессиональная подготовка, но и те «темные страницы» биографий которые относятся к давнему времени. Как правило, судьями Верховного суда становятся выпускники престижных юридических колледжей в возрасте 60 лет, прошедшие долгий путь – от адвокатов до судей нижестоящих федеральных судов и штатов.[29]
Верховный суд США, поставленный во главе федеральной судебной системы, состоит из 9 членов. В качестве суда первой инстанции Верховный суд выступает «по всем делам, касающимся послов, других официальных представителей и консулов, а также по тем, в которых штат является стороной» (разд. 2 ст. III). В основном же он выполняет апелляционную юрисдикцию. Однако наибольшую известность Верховный суд США приобрел, выполняя функцию конституционного контроля, то есть, осуществляя судебный надзор за соответствием законов и иных нормативно-правовых актов основного закона страны. Указанные полномочия судов конституция прямо не закрепляет. Они оформились на основании судебного толкования конституции. Данный судебный прецедент появился впервые в 1803 году. По конкретному судебному делу Верховный суд вынес решение, в котором обосновал следующие положения: во-первых, конституция есть закон, подлежащий судебному толкованию, как и любой другой закон; во-вторых, суды вправе толковать конституцию для того, чтобы решать дела в соответствии с ней; в-третьих, в случае возникновения противоречий между конституцией и законом, суды обязаны применять конституцию как «высший закон» страны или те законы, которые соответствуют ей. Данный судебный прецедент стал правовой основой для утверждения конституционного контроля в США.
Содержание конституционного контроля в США включает следующие правомочия судов: властное толкование конституции, проверка конституционности законов Конгресса и легислатур штатов, нормативно-правовых актов исполнительной власти, а также установление норм права в форме судебных прецедентов. Толкуя и дополняя по своему усмотрению юридическую конституцию 1787 года, Верховный суд создает новые правовые установления в фактическом основном законе страны. Крылатые слова бывшего главного судьи Ч. Хьюза: «Конституция – это то, что говорят о ней судьи», – полностью подтверждается вековой практикой Верховного суда США.
Особенностями конституционного контроля в США являются: во-первых, вопрос о неконституционности закона или другого акта возникает, когда эти акты уже опубликованы и вступили в силу. Во-вторых, Верховный суд рассматривает вопрос о конституционности акта не вообще, не в самостоятельном производстве, а лишь в связи со слушанием какого-либо судебного дела, решая таким образом «судьбу закона на основе дела». В-третьих, в случае, если акт будет признан неконституционным, то он теряет юридическую силу. За 190 лет Верховный суд США признал неконституционными более 122 положений федеральных законов (полностью или частично). Конституционный контроль в США порожден принципом «верховенства права» и служит реализации системы «сдержек и противовесов» в государственном механизме страны.
Верховный суд США стоит во главе всей судебной системы страны. Закон о судоустройстве 1789 года установил трехзвенную федеральную судебную систему: Верховный суд, апелляционные и окружные суды. Окружные суды (94) – рассматривают дела общей юрисдикции на основе федеральных законов по первой инстанции. В округе существуют также специальные суды: налоговый, таможенный, претензионный (по искам к правительству).
Апелляционные суды (12) рассматривают жалобы на решения окружных судов, а также на решения налоговых и претензионных судов. По таможенным делам имеется специальный апелляционный суд. Отдельную систему образуют военные суды.
Наряду с федеральной судебной системой в каждом штаге существуют свои суды. Они функционируют параллельно, что следует из системы американского федерализма.
Судебные системы в штатах весьма разнообразны. «Нет двух штатов с одинаковым судоустройством, каждый штат в этом отношении уникален». Единственно общее: в каждом штате во главе судебной системы стоит Верховный суд штата. Наиболее простая судебная система сложилась в штате Западная Виргиния: полицейские суды, окружные суды и Верховный суд штата. Способы формирования судов в штатах разнообразны: избираются населением или легислатурой штатов, назначаются губернаторами самостоятельно или с согласия сенатов или специальных комиссий, муниципальными властями, мэрами, председателями вышестоящих судов.
Существенное правило, которому подчиняется выборная система США, также представляет собой принцип разделения властей, подчеркивающий, что в разных ветвях власти – в законодательной, исполнительной, судебной – существуют разные механизмы ограничения для кандидатов.
Конституция США содержит лишь некоторые положения, регулирующие выборы. Федеральные законы об избирательном праве 1965, 1970, 1972, 1974 гг. существенно дополнили конституционные положения. По-прежнему большая часть норм избирательного права устанавливается законодательством штатов.
В конституции записано: «Избиратели каждого штата должны отвечать тем требованиям, которые установлены для избирателей наиболее многочисленной палаты Законодательного собрания штата». Следовательно, конституция вопрос о требованиях, предъявляемых к избирателям, полностью передает на усмотрение штатов. Однако практически федеральные власти вмешивались в компетенцию штатов по вопросам избирательного права. Прежде всего это касается принципов избирательного права.
Принцип всеобщих выборов вводился федеральными властями в течение целого века. В 1870 году XV поправка к конституции США наделила избирательными правами негров и лиц других рас. В 1920 году новая поправка (XIX) предоставила право голоса женщинам. В 1964 году поправка XXIV отменила избирательный налог. Закон 1970 года снизил ценз оседлости на федеральных выборах. В 1971 году поправка XXVI сократила возрастной ценз для избирателей до 18 лет. Избирательный закон 1975 года окончательно отменил ценз грамотности. В настоящее время сохранился лишь один ценз оседлости: на президентских выборах– 30 дней, на других – от одного дня до 30 дней (устанавливаются законодательством штатов). В 17 штатах и федеральном округе Колумбия цензы оседлости для избирателей отменены.
В конституции США ничего не сказано о принципе равных выборов. Реализацией этого принципа занимались штаты, которые часто создавали неравные по численности избирательные округа. В США зародилась специальная наука – «избирательная география» (джерримендеринг), как способ нарезки избирательных округов предоставляющий преимущества какой-либо партии на выборах. Федеральный закон 1872 года предписывал штатам создавать избирательные округа с равным количеством избирателей. Однако, многие штаты не соблюдали этого положения. В защиту принципа равных выборов выступил Верховный суд. В 1964 году суд определил, что разд.2 ст.1 конституции подразумевает равное представительство при выборах депутатов палаты представителей. В 1969 году Верховный суд конкретизировал свою позицию, указав, что каждый штат должен приложить «добросовестные усилия для достижения точного математического равенства» округов.
Принцип прямых выборов первоначально конституция США провозгласила только в отношении выборов в нижнюю палату Конгресса – палату представителей. Сенаторы избирались на основе многостепенных выборов: законодательными собраниями штатов. Лишь в 1913 году было установлено, что сенаторы должны избираться «народом штата» (XVII поправка). Президент и вице-президент по-прежнему избираются косвенным путем (выборщиками).
Принцип тайного голосования обеспечивается применением избирательных бюллетеней или специальных машин для голосования. Избирательные машины упрощают технику голосования, затрудняют фальсификацию при подсчете голосов, обеспечивают надежную тайну голосования.
Избирательные законы федерации и штатов подробно регламентируют организацию и порядок проведения выборов. Центральные органы по проведению выборов в США не создаются. В пределах штатов выборами ведают секретари штатов, в некоторых штатах создаются на партийной основе избирательные комиссии. В избирательных округах общий контроль за выборами осуществляют избирательные комиссии, состоящие из представителей партий, чиновников штата, судей, членов Конгресса. В избирательных участках создаются избирательные комиссии (бюро) из представителей партий. Ведущая роль в организации и проведении выборов в границах избирательных участков принадлежит партийному аппарату. Избирательные округа в США одномандатные: от каждого округа избирается один депутат. Регистрация избирателей производится чиновниками. Во многих штатах избиратель должен явиться в избирательную комиссию и обосновать свое право на внесение в список избирателей. В 15 штатах регистрация избирателей может производиться не только и избирательных комиссиях, но и по месту работы, в государственных учреждениях. В списки избирателей не могут быть включены душевнобольные и лица, отбывающие наказание в местах лишения свободы.
