— Ладно, можешь прекратить эти отношения, пока не утихнут слухи? Твоя злобная мачеха сделала несколько компрометирующих заявлений журналистам, а Трейсу сейчас не нужны скандалы. И, честно говоря, тебе тоже.
Кайли кивнула в надежде, что Кора поймёт даже через нечёткое изображение.
— Это было только на одну ночь, — тихо сказала она, не будучи уверенной, что микрофон распознал тихий звук её голоса.
— Расслабься, ты не первая девушка, которая поддалась соблазну.
Это были первые добрые слова в её адрес после визита Дарлы. Кайли стало интересно, не намекает ли Кора на собственный опыт с Трейсом. Хоть это и не её дело.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она.
— Ладно, иди спать. Выглядишь ужасно. Остался всего лишь один концерт, Кайли. Ты справишься. Позже мы поговорим о том, что будет дальше. В девчачьем гастрольном туре «По случайным дорогам», который спонсирует «Витамин Вотер»[21], есть свободное место, и я хочу, чтобы его заняла ты. Согласна?
— Гм, да. Конечно, — ответила Кайли, хотя прошло ещё слишком мало времени, чтобы даже просто осознать предложение Коры.
— Я знаю, что Поли пригласил Чаза Майклсона посмотреть твоё выступление в Южной Каролине. Он замечательный, и ты полюбишь его, только… не влюбляйся в него, потому что он гей. — С этими словами и ослепительной улыбкой на лице Кора отключилась.
Когда Кайли поднялась, чтобы вернуться в свою спальню, в дверном проёме промелькнула тень. Наверное, Поли.
Она снова легла в постель, но так и не смога уснуть. Небольшая щемящая боль внутри напоминала девушке о том, что произошло между ними с Трейсом в Джорджии, и она надеялась, что это ощущение никогда не исчезнет. Иначе будет казаться, что вовсе ничего и не было. А единственный счастливый день со смерти отца ей просто приснился.
Кора знала о той ночи, и раз ей звонил Поли, то он тоже знал. Интересно, что ему рассказал Трейс. Ну да ладно. Кайли и не ожидала, что в музыкальном мире можно рассчитывать на тайну личной жизни. Если кто угодно может говорить о размере её бюстгальтера, то глупо предполагать, что её сексуальные связи не станут предметом обсуждений. Так даже проще отпустить его. К тому же, если бы та ночь осталась их с Трейсом секретом, Кайли могла решить, что она и в самом деле что-то значит.
Глава 26
Кайли проснулась после изощрённого сна, в котором Дарла подала на неё в суд за какую-ту бессмыслицу. Она чувствовала себя разбитой, словно не спала несколько суток. Голова раскалывалась, глаза слипались, а всё тело окостенело.
Она потянулась и направилась в душ. Как только Кайли вышла в мир из своего крошечного уголка, то поняла, что автобус подозрительно пустой. Даже водитель Карл, который шестнадцать лет прожил в браке с Лорной и растил трёх сыновей и дочь, исчез.
Чёрт, наверное, он теперь тоже её ненавидит. Поначалу, когда Трейс вёл себя так, будто она чумная, а Поли всё время висел на телефоне, Карл был её единственной компанией. Боже, она будет по нему скучать. Список потерь продолжал расти. Папа, Лулу, Тоня, в какой-то степени даже Клайв, Трейс — о размере этой потери она даже не хотела задумываться — Клэр Энн, Рей, Поли, а теперь ещё и Карл. Ей следует прекратить общаться с людьми. На какое-то время.
И тут её осенило. Как поток ледяной воды, на неё обрушилось осознание. Она вдруг поняла, что ей попросту нужно отгородиться от внешнего мира. Перестать делиться информацией и принимать участие в разговорах. Трейс так себя и вёл поначалу, и если бы она последовала его примеру, ничего бы не произошло.
Но забыть удивительное путешествие в Мейкон чертовски сложно. Вечеринку, восторги Рей из-за того, что Кайли появилась там, танцы, совместное творчество, почти столь же интимное, как секс, бои в грязи и занятие любовью, которое, ей-богу, было настолько прекрасным, что вызывало опасения стать нимфоманкой.
И ведь дело не только в этом, она просто размечталась. О жизни с любимым мужчиной и семьёй, что примет её. С теми, кто понимал, что для неё значит музыка и на что она готова пойти ради любимого дела. Только в итоге всё оказалось не так. Она видела недоверие на его лице после слов Дарлы. Трейс никогда не поймёт, почему она соврала о члене семьи, даже если Дарла и ненормальная некровная родственница. Конечно, нет, ведь в его сценарии только он может играть роль отвергнутого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И снова тяжесть потерь придавила её, как в то утро за завтраком в Джорджии. Так хотелось осесть на пол в ванной и разрыдаться. Но если она позволит себе слёзы, то не сможет остановиться. К тому же это ничего не изменит.
«Только не для тебя, Кайли. Никто не хочет тебя больше, чем на одну ночь».
Если даже парни, с которыми она зажималась в машинах и за трибунами в школе, не хотели афишировать их отношения, то какого чёрта она ждала, что такой человек, как Трейс Корбин, заинтересуется ею? Что ж, как бы там ни было, ей надоело быть наивной деревенской девчонкой из Оклахомы. Она дала папе обещание и собирается его сдержать.
Выйдя из душа, Кайли обнаружила на кровати чёрный чехол для платья. Кто-то заходил к ней в комнату.
Что ж, выбора нет.
Изнутри сверкало блёстками платье цвета шампань. В кои-то веки её размер, но с глубоким вырезом на груди, а длина едва прикрывала бёдра. Ну и ладно, она справится. Будет сексуальной и сильной и выложится на все сто на выступлении. Папа учил её усердно трудиться, какой бы ни была работа. Он говорил: «Мне не важно, будешь ты известной кинозвездой или мыть туалеты, Кайли. Главное, чтобы всё, за что бы ни бралась, ты делала так хорошо, как только можешь. И не позволяй никому быть лучше тебя в твоём деле».
Папа никогда бы не сделал того, о чём рассказал представитель завода. Если только не погряз в мыслях о её обиде. Он переживал из-за того, что они с Дарлой всё время цапались, а он оказывался между двух огней. «Ты не виновата, Кайли», — тихо прошептал голос в её голове. Но это не давало ей покоя.
Семнадцать лет работы — и ни одного нарушения техники безопасности. И вдруг он забывает закрепить трос, который удерживал стальной рулон, весящий почти тонну, и покидает её навсегда.
Поэтому она не собиралась позорить его память, отказываясь от мечты из-за парня, каким бы он ни был, и что бы она к нему ни чувствовала.
Кайли осознавала рискованность, можно даже сказать непрофессионализм своего поведения, но всё-таки пропустила саундчек. Она хотела исполнить кавер на песню Келли Кларксон, которая застряла у неё в голове, а для этого ей следовало поработать в одиночестве. Ну, и потому, что не была готова встретиться с Трейсом.
Её выступление начиналось в семь, но в шесть она всё ещё оставалась в блаженном одиночестве в автобусе. Девушка всё ждала, что кто-нибудь придёт и отругает её за пропуск саундчека, но никто этого так и не сделал. С одной стороны, Кайли испытывала облегчение, с другой — это было пощёчиной её эго.
Она сама сделала себе укладку, наложила макияж и надела платье. Взглянула на высоченные шпильки, которые должна была обуть, и чуть не рассмеялась вслух. Ну конечно, она явно произведёт фурор, свалившись на задницу. Нет уж, спасибо. Кайли обула свои тёмно-коричневые поношенные ковбойские сапоги. Она всё будет делать по-своему, так что если что-то не получится, то и винить будет только себя. Никаких тебе «битв с машинами», которые вёл Трейс. Просто лицо в зеркале. Она накинула любимую джинсовую куртку поверх платья и ещё раз поправила свои непослушные кудри. Впервые за последнее время Кайли чувствовала себя самой собой и нравилась себе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Кайли, слава богу. — Поли бросился к ней за кулисы. — Пожалуйста, скажи, что ты была с Трейсом, и вы только что вернулись, где бы вас ни носили черти. Я даже не стану злиться, клянусь.
О нет.
— Я была в автобусе одна, Поли, — медленно проговорила Кайли. — И не разговаривала с Трейсом с тех пор, как ты запретил мне это. Я даже не видела его после того, как ушла от вас в свою комнату вчера вечером.
