И в тот момент, когда, потерявшись, в последней степени отчаяния и страха, повернула в какой-то переулочек, за решеткой палисадника она увидела такую знакомую, такую родную макушку с сухими волосами.
Это он, Андрей, сидел на корточках около грядки в расстегнутом френче и что-то копал в земле. Катерина только вскрикнула:
- Андрюшечка, голубчик!..
Бросилась в калитку и, когда Андрей, удивленный, приподнялся от грядки, она обхватила его руками и прижалась головой к его груди, не в силах удержать слез.
- Глянь?.. Откуда ты? С неба, что ли, свалилась? - спросил удивленно и обрадованно Андрей.
Катерина не могла ничего ответить и только сказала:
- Испужалась дюже... Думала - совсем не найду. Целый день искала, все нету. Батюшки, куда деваться!..
И она опять заплакала.
- Да чего ты,- чудная?..
Она, засовестившись, утерла глаза обратной стороной ладони и улыбнулась виноватой улыбкой. Потом сейчас же вспомнила, зачем она приехала. Но после всего того, что произошло, когда она к нему кинулась, как к своему спасению и прибежищу, да еще заплакала у него на груди от радости, невозможно было начать скандал и перейти от радостных слез к крику.
И потом она, увидев его знакомую макушку в огороде, каким-то неожиданным, чудесным образом, ощутила в груди такую радость, какой никогда не знала, даже тогда, когда ездили они с ним за травой и спали в сарае.
А он совсем не выказал того, что можно было ожидать от него, от мужа, к которому приехала брошенная жена, баба из деревни, в кумачовом сарафане, когда он тут ходит в брюках и во френче да еще живет на даче.
Она не уловила в его лице и голосе ни малейшего оттенка неприязни и раздражения: он был спокоен, так же, как прежде, скользила чуть-чуть покровительственная ласка, в особенности, когда он сказал:
- Чего ты,- чудная? Ну, пойдем, самовар скажу поставить.
Он пошел вперед по дорожке к новенькому домику, окрашенному в свежую желтую краску, стоявшему около забора среди срубленных пней.
Но по дороге остановился и крикнул проходившему человеку в пиджаке:
- Иван Кузьмин, в город надо завтра послать за товаром. Я записку напишу!
И по тому, как он обратился к этому человеку, и по тому, как тот, внимательно выслушав, сказал: "хорошо", Катерина почувствовала, что он и тот же - умный, хозяйственный и добрый - Андрей, и чем-то другой, от которого зависят люди, который распоряжается и приказывает в этом чужом, незнакомом месте так же, как он это делал дома. И так просто и спокойно, как будто иначе это и не должно было быть.
Она подходила к домику с замиранием сердца. Он ничего ей не сказал об этом. Вдруг она сейчас встретится с тою. Наверное, наряжена в платье, как барыня. И Катерина невольно взглянула на свой праздничный сарафан и почувствовала, как горячая волна крови от стыда за свою деревенскую одежду прилила к щекам.
II
Когда они вошли в просторную комнату домика с новыми сосновыми стенами и перегородками, первое, что она увидела,- это две кровати. У нее так забилось сердце, что ноги вдруг ослабели и подогнулись было, а в горле все пересохло.
И в комнате все так было непривычно непохоже на их избу, где они с ним жили: около окна стол, покрытый газетой, приколотой кнопками по углам, чернильница, перо, стопка книг, какие-то бумаги, наколотые на длинный гвоздь на стене. Чистые городские полотенца около рукомойника в углу.
- Помолиться-то у тебя не на что?..- спросила Катерина, чтобы не молчать.
- Да, нету,- просто ответил Андрей.
Он мыл руки, стоя к жене спиной, потом, не спеша, вытирал их белым, чистым полотенцем.
А Катерина, неловко присев на первый попавшийся стул, стоявший несколько на середине комнаты, с узелком в руках, оглядывала комнату, и глаза ее жадно искали признаков присутствия здесь той, другой.
И вдруг она увидела старенькую соломенную шляпку на шкафу... Она поскорее отвела от нее глаза, чтобы Андрей не заметил, что она увидела шляпку.
- Ну, вот, сейчас чай пить будем,- проговорил Андрей и стал собирать с обеденного стола газеты и бумаги.
Катерина вдруг почувствовала, что не знает, о чем с ним говорить, чтобы не было молчания. А в молчании страшнее всего чувствовалось, что между ними лежит то, о чем ни она, ни он не сказали еще ни слова.
Когда они жили дома, она каждый день говорила одно и то же: о корове, о ребятишках (их целых трое), о плохой погоде.
Она сейчас напрягала все усилия, чтобы сказать ему что-нибудь, но ничего не могла найти. Потом вдруг вспомнила про корову и обрадовалась.
- Лыска наша отелилась намедни... хорошенький теленочек вышел, весь в нее.
При словах "наша Лыска" невольно посмотрела на соломенную шляпку. И с бьющимся сердцем ждала, что скажет Андрей.
- Весь в нее? - машинально переспросил Андрей. Он, что-то думая, медленно продолжал убирать со стола и складывал газеты на этажерку. И вдруг уже с другим выражением взглянул на жену, как бы решившись сказать о чем-то важном.
Страшная минута наступила...
- Катюша...- сказал Андрей, глядя не на жену, а в окно,- я тебе не писал, потому что это ни к чему... Я живу не один, а... с подругой... Девушка она хорошая, честная... Она сейчас из города со службы приедет, ты ее не обижай. По бабам я не таскался, а... пришлось - честно сошелся, вот и все...
Катерина молча смотрела на него, не моргая, и только горло ее изредка напряженно дергалось от проглатываемой слюны.
Вот тут бы вскочить, платок с головы сдернуть, клок волос у себя выдрать и закричать, как безумной, от обиды и горя. А потом стекла побить.
Но вместо этого она, сама не зная почему, только сказала тихо:
- А я-то теперь как же?
- Как жила, так и будешь жить...- сказал Андрей,- деньги буду посылать, в уборку помогнуть приеду.
Катерина не ответила. Слезы вдруг стали заполнять ее глаза, потом неожиданно пролились через ресницы на руки. И она не глаза утирала, а с рук рукавом стирала слезы.
- Ну, чего ты, обойдется как-нибудь...- сказал Андрей и, взглянув в окно, прибавил: - Вон она идет... тоже Катериной зовут... Катей. Утри глаза-то, нехорошо. Я ей про тебя говорил...
Катерина послушно-торопливо утерла слезы.
III
Она ожидала увидеть женщину крупную, с белыми толстыми локтями и грудями, свежую, с белым лицом, разжиревшую на легких хлебах, на ее четырехстах пятистах рублях, в то время как она подсохла, кормя и нянча его детей, убирая хлеб в поле. Руки стали шершавые, загорелые; локти, когда-то белые и круглые, заострились.
И опять жгучая ревнивая ненависть метнулась в ней темной волной от сердца в голову. Но сейчас же ее глаза стали круглыми от удивления: в комнату вошла тоненькая, худенькая девушка в беленькой кофточке, короткой синей юбке и желтых стоптанных туфлях. Светлые волосы были острижены по-мальчишески и только придерживались круглой роговой гребенкой.
Она вошла и от неожиданности остановилась со связкой бумаг в руках.
"Что же он нашел в ней такого? Грудь, как доска, заду и совсем нет",подумала Катерина.
- Катя, у нас гости,- сказал Андрей, видя ее нерешительность и вопрос,Катеринушка приехала.
Катя, смущенно покраснев, улыбнулась и подала гостье худенькую, незагоревшую руку.
- А я и не догадалась сразу,- сказала она, опять как-то виновато и вместе с тем ласково улыбнувшись. И сейчас же спохватившись, прибавила: - С дороги-то кушать небось хотите?..
- Я сказал хозяйке самовар поставить,- сказал Андрей.
- Ну вот и ладно. Я только сейчас со службы,- прибавила Катя, обращаясь к Катерине. Мимоходом взглянула на себя в ручное зеркало, висевшее на стене около полотенец, оправила волосы и ушла за перегородку.
Катерина все так же сидела как-то неловко посередине комнаты на том стуле, на который села, как вошла. Она не знала, о чем ей говорить и как себя держать с мужем, когда здесь за перегородкой была она, его жена. У нее только против воли сказалось:
- Дробненькая какая, худенькая...
- Ничего, человек хороший, мягкий...- ответил Андрей. Как бы что-то вспомнив, Катерина торопливо развязала свой узелок и достала оттуда черные лепешки.
- Вот, гостинчика...
И так как в это время в комнату вошла Катя с подвязанным фартучком и черными от угля руками, Катерина невольно сказала, обращаясь к ней и как бы стыдясь своих черных лепешек:
- Вот, гостинчика вам деревенского...
Катя опять покраснела и бегло взглянула на Андрея.
- Бери, бери,- сказал тот, занявшись чем-то в углу,- ничего, человек хороший...
- Ну, зачем вы... не стоит, право.- И сейчас же прибавила: - А я люблю их до ужасти! На юраге?
- На юраге, на юраге,- поспешно ответила Катерина, обрадовавшись, что девушка знает, что такое юрага.
А потом сидели втроем и пили чай.
- Иванова-то ссадили все-таки,- сказала Катя мимоходом, обратившись к Андрею.- Общее собрание было, шуму сколько...
- Да что ты?.. Давно пора,- ответил, оживившись, Андрей. Он хотел еще что-то сказать, но Катя, как бы спохватившись, прервала этот разговор и, обратившись к Катерине, проговорила:
