— Тебе тоже дать? — спросила я его. Тот промолчал, отвернувшись от меня. Пожав крыльями, я решила всё же отделить вторую руку от наги и кинуть ему в качестве перекуса, что я по итогу и сделала. Серый дракх’кхан пододвинул к себе оторванную конечность региус’варана, но не стал её употреблять, обратившись ко мне:
— Эрдорат ждать тебя с эс’куран. Еда потом.
«Ладно. Дело твоё», — со вздохом решила я, отодвигаясь от наполовину разделанного трупа. Если честно — не очень приятно смотреть на результаты своей работы, поэтому я отвернулась и предпочла просто наблюдать за тем, как над пустырём поднимается очередное облако жёлто-зелёного газа. С голодом было покончено, и в организме даже появились силы на ходьбу и новые путешествия, и я задумылась: где мне лучше начать поиски травы? Явно не на раскинувшейся передо мной равнине, где вообще ничего не растёт. Получается, в горах? Эрдорат сообщил, что она растёт где-то в пещере, а по дороге сюда я как раз возле одной из них и проходила. Возможно, стоит начать свои поиски оттуда?
— Я скоро вернуться, — бросила я раненому, и, не дожидаясь ответа, двинулась вдоль склона горы. Я пыталась припомнить те места, где могла видеть более-менее глубокую пещеру, и, откровенно говоря, мне в голову пришла только мысль о той пещере, у которой сражались алкалмазы. С одной стороны — она была довольно просторной для меня, и вполне вероятно, что вела куда-то вниз. Но с другой — там сейчас невероятно опасно. Алкалмазы, со слов Каз’Краха, являлись очень опасными хищниками для молодых дракх’кханов. Особенно меня, учитывая ослабленное состояние. Свежая еда хоть позволила восстановить мои силы, но это не отменяло факта общей усталости. И если говорить совсем честно — я уже немного пожалела, что вызвалась помочь Эрдорату.
Но ведь, возможно, я смогу тогда помочь ещё и себе, и охотнику из нашего клана, и тогда вождь и остальные перестанут меня считать изгоем. И именно это и придавало мне уверенности в собственных силах.
Однако я шла уже, предположительно, час вдоль склона горы и не находила иных пещер, в результате чего я приняла решение просто остановиться и немного отдохнуть, припав к земле. Выбрав более-менее чистую каменистую поверхность, я устало развалилась, опустившись на землю и припав щекой к ней, и закрыла глаза, тяжело дыша. Запах пепла здесь уже не так отчётливо чувствовался, но аромат сернистых газов и прочих ядовитых испарений наоборот — усиливался. Видимо, это с Пустошей его приносит. Не хотелось бы мне здесь надолго задерживаться. А то надышусь газами, и потом не дойду обратно.
Но помимо газов и прочих испарений я ещё ощущала и лёгкую вибрацию от камня совместно с гулом, который словно доносился из-под земли. Тёплая, хоть и жёсткая поверхность, согревала меня, а лёгкие сейсмические вибрации, подобно эху отражавшиеся от камня, приятно щекотали ушные перепонки, очень успокаивали и убаюкивали…
Подождите! Вибрации? Гул? Эхо? Если это не движение пород под землёй, то подобное могло исходить и из пещер, которые находились подо мной. Я попыталась сконцентрироваться и прислушаться к ощущениям сильнее, сосредоточившись именно на том, что улавливали чувствительные перепонки. Для этого я немного сильнее припала головой к камню и даже затаила дыхание, чтобы не перепутать исходящие откуда-то вибрации с движением своей грудной клетки. И через какое-то время я ощутила, как с протяжным эхом где-то треснула порода. Словно там откололся камень и с легким грохотом покатился вниз.
Я тут же отпрянула от поверхности и вскочила на лапы. Сейсмический слух! Как я могла забыть о подобном? Вот для чего нужны сверхчувствительные перепонки у дракх’кханов. Они, оказывается, могут улавливать не только звуки, но и ещё различные вибрации, включая сейсмические. И если я почувствовала, как малейшие вибрации словно эхом отражаются и приходят к моим перепонкам, значит — поблизости полость. То есть пещера. Вопрос только, как далеко вход от неё. Возможно, стоит прислушиваться к вибрациям сильнее?
Желая проверить неожиданно обнаруженную способность в деле, я прислонилась к возвышающейся с одной стороны скале, прислушиваясь к вибрациям вновь. Но на этот раз здесь было тихо. Я попробовала немного пройтись вперёд и назад, и, наконец, почувствовала то, что хотела: нарастающий гул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Вот оно что! Это гениально! И может помочь не только в исследовании, но и в охоте», — вспоминая урок Каза, улыбнулась я. Возможно, впервые за долгое время. Теперь дело за малым — найти по гулу вход в пещеру, нарвать эс’куран и вернуться с победой в клан Рокхана. Естественно, не забыв прихватить с собой трофей.
Это придало мне вдохновения и сил, и я, ликуя от нового открытия, начала проверять на вибрации скалу. Сначала гул всё нарастал, а затем начал потихоньку стихать. Значит, вот он! Вход рядом… Если, конечно, он имелся неподалёку.
Оглядевшись вокруг и задрав затем голову вверх, я обнаружила над собой небольшой завал из мелких камней. На первый взгляд он ничем не выделялся, однако я ощущала, что была близка к своей цели, и камни располагались так, словно закрывали собой какой-то проход. Ибо пирамидой они так просто не складываются.
Улыбнувшись вновь, обнажив при этом выступающие из пасти клыки, я принялась карабкаться вверх, поднимаясь на уровень заваленного входа. Это не заняло у меня много времени, и вскоре я уже была на месте, изучая завал камней. Сквозь щели между ними я ощутила лёгкий прохладный ветер, и теперь уже сомнений точно не осталось: за ними и в самом деле имелся проход.
Я аккуратно взобралась по более крупным камням наверх и обнаружила, что при небольшом усилии могу расчистить верхнюю часть завала и создать себе щель, достаточную для того, чтобы через неё протиснулась юркая синяя тушка драконида в виде меня. Так что я на энтузиазме приступила к работе, убирая мелкие камни.
И победа! Не прошло и пяти минут, как в образовавшемся проёме я заметила уходящую вглубь скалы пещеру. Там было невероятно темно, но отсюда я ощущала не только живительную и приятную прохладу, по которой я за три рога жизни в новом мире жутко соскучилась, но и влажный воздух. Получается, там есть даже вода!
Меня теперь не пугала даже кромешная тьма! Желание окунуться в прохладу и найти источник воды затуманили мой разум и вытеснило возможный страх перед опасностями, который мог таиться там, так что я без лишних вопросов протиснулась через щель и оказалась внутри пещеры.
Вода, трава эс’куран — я иду за вами!
Глава 9: Пещерные ужасы
Темнота — друг молодёжи… Так говорили мои сверстники с Земли. Если бы я ещё была жива и не находилась сейчас в кромешной тьме — я бы согласилась. Но в случае с дракх’кханами это не особо работает, и по мере погружения вглубь каменных сводов я начинала жалеть о своём решении всё больше и больше, ибо мне становилось не по себе.
Поначалу глаза ничего не видели, и мне приходилось пробираться вперёд исключительно на ощупь, ориентируясь по вибрациям воздуха, который отражался от стен пещеры. Я пугалась буквально каждого шороха, опасаясь, что вот-вот из темноты на меня кто-то выскочит, но, к счастью, пока всё было тихо. Надеюсь, мой слух достаточно хорош, чтобы услышать приближение хищника. Правда, что тогда делать, если вдруг я почую кого-то — вопрос оставался открытым.
Но темнота темнотой, а со временем я начинала различать очень слабые очертания камней, даже несмотря на полное отсутствие света… А вскоре впереди что-то очень слабо засветилось синим. Глаз дракх’кхана вполне мог адаптироваться даже к такому слабому освещению, так что этого оказалось достаточно, чтобы прекратить продвигаться на ощупь, спотыкаясь о каждый камень. Но всё равно: сейчас это было подобно тому, как пробираться по заваленному старой мебелью подвалу, имея в руке только едва тлеющую спичку.
Но почему же мне тогда было страшно? Дело было вовсе не в освещении, хотя его практически полное отсутствие, безусловно, нагнетало атмосферу, а в звуках, которые доносились до меня далеко впереди. Я слышала то какой-то отдалённый скрежет: то треск породы над головой, отчего казалось, что своды пещеры вот-вот обрушатся на меня, то до перепонок доносилось тихое завывание ветра. В такой темноте любой звук покажется тебе чем-то страшным, и фантазия нарисует что-то совсем несуразное. Пока я медленно шла вперёд, хрипло дыша, я невольно вспоминала то Балрога из Властелина Колец, то насекомоподобных тварей из старого доброго фильма «Звёздный Десант», то и вовсе Чужих… Очень хотелось надеяться, что местная природа не настолько извращена в Дар’Ша, чтобы пихать сюда безглазых тварей с кислотной кровью и второй пастью вместо языка.
